得知這個消息後,葉邑邑丞向繚、邑司馬樂續,領着屈原、朱奐等葉邑的官員,立刻出城相迎。
“喲,向繚、樂續,別來無恙啊。”
“唐司馬纔是,一年不見,更添幾分威風啊。”
“哈哈哈哈。”
不得不說,向繚、樂續二人與唐直,彼此可不陌生,畢竟都是伊闕之戰時患難與共的同僚,雖說彼此間的關係還沒親密到互通書信的地步,但遠不是那些點頭之交可比。
遠遠瞧見這一幕,朱奐小聲問屈原道:“屈先生,向邑丞、樂司馬,與這位唐直唐司馬是舊識麼?”
屈原表情有些古怪地看了一眼朱奐,心說你是魏人還是我是魏人?這種事你問我?
想了想,他低聲問道:“這位唐司馬……莫非是身份尊貴之人麼?”
聽了這話,朱奐驚訝地睜大了眼睛,隨後才意識到屈原並非他魏國人,便小聲解釋道:“這位唐直唐司馬,乃是我魏國現如今的大司馬翟章最倚重的愛將……”
屈原當然知道翟章,聞言恍然大悟地點了點頭。
他也知道,自犀武公孫喜於伊闕之戰戰亡之後,翟章這位魏文侯時期魏國國相翟璜的後人,自然而然成爲了魏國碩果僅存的老將,身份地位不同凡響。
別看樂續與唐直皆是司馬級別的將領,可隨着翟章成爲魏國大司馬,兩者的地位已有了顯著的差距,簡單地說,即河內魏軍已因爲翟章的關係提升爲中央軍,而方城這邊魏軍,充其量只是地方上的駐軍而已,地位根本不在一個檔次。
也虧得方城魏軍的背後是蒙仲,而蒙仲的背後則是以段幹寅、田黯等人爲首的西河儒門,否則單憑方城這塊小地方想要弄到五萬人的編制?那簡直是癡心妄想。
在簡單地寒暄幾句後,唐直壓低聲音對向繚、樂續二人說道:“大司馬差不多遲半日抵達葉邑。……大司馬此前對方城令頗爲欣賞,莫要給他留下什麼壞印象。”
像向繚這麼聰慧的人,豈會聽不出唐直言外之意?當即亦壓低聲音說道:“我早已派人前往陽關,叫阿仲前來葉邑恭迎大司馬,且我在城內,亦吩咐人準備了上好的酒菜。”
“聰明。”
唐直很滿意地哈哈一笑,一轉頭見屈原站在遠處好奇地打量着他,微微皺了皺眉。
他對向繚、樂續二人客氣,那是因爲彼此都是伊闕之戰時的同僚,且向繚、樂續二人更是蒙仲的手足弟兄,可不是隨隨便便什麼人都能像屈原此刻這般用評估般的目光打量他。
見唐直面色有異,向繚回頭看了一眼,旋即在唐直耳邊說了幾句。
“當真?”
聽了向繚的話後,唐直眼中的不滿頓時退得一乾二淨,甚至於,主動上前與屈原見禮。
也難怪,畢竟屈原乃是曾經在楚國主持過變法改革的前重臣,若放在魏國,那就是李悝、翟璜級別的名相,更何況屈原還是楚國公室出身,唐直確實應該給予一些尊重。
“在下唐直,見過屈大夫。”
見此,屈原亦連忙拱手還禮道:“唐司馬客氣了,屈原如今只是楚國的棄臣,承蒙方城令與向邑丞收留,才得以在葉邑安身。”
雖是恭維的話,但屈原聽了之後卻稍稍有些不是滋味。
其中原因,無非就是他非但不能在故國拜相,甚至不能被楚王熊橫與令尹子蘭等人所容,致使有家不能歸,有國不能回,只能呆在楚境之外的葉邑,遠遠看着楚國所發生的接連變故,雖憂心國家,卻無力改變。
在衆人中,顯然向繚最擅察言觀色,見屈原笑容勉強,便知樂續的恭維起到了反效果,當即岔開話題說道:“唐司馬,不如我等到城內,一邊喝酒一邊再敘舊,如何?”
唐直卻沒察覺到什麼,聞言摸摸下巴笑道:“好酒麼?”
向繚笑了笑,說道:“是不是好酒,在下不敢誇口,但一定管夠!”
聽聞此言,唐直眼睛一亮,哈哈大笑道:“還那等什麼?”
說罷,他吩咐副將率領麾下軍隊在城外駐紮,自己則帶着寥寥幾名近衛,跟着向繚、樂續、屈原等人進了城。
約兩個時辰後,得知大司馬翟章即將率軍抵達葉邑的蒙仲,帶着幾名近衛快馬來到葉邑。
當他來到葉邑的縣府,再次見到闊別一年有餘的唐直時,唐直早已喝到半醉。
只見他指着蒙仲笑罵道:“你小子,當日搶我兩千五百名武卒,今日我到你封邑,你卻不親自相迎,實是忘恩負義,該罰!……速速滿飲這碗酒!”
蒙仲苦笑着說道:“大司馬即將抵達我葉邑,若被他看到我等醉醺醺的,怕是不好吧?”
然而唐直卻擺擺手說道:“唉,酒乃軍將之膽,大司馬豈會怪罪?”
『這什麼歪理?』
蒙仲苦笑不已,爲了安撫唐直,只好將那碗酒一飲而盡。
隨後,在衆人飲酒閒聊的期間,唐直向蒙仲等人講述了他在伊闕之戰後的情況,也就是回到鄴城後的情況。
據唐直所言,鄴城近一年也不安定,魏軍與趙軍在邊境的摩擦逐漸加劇,雖然兩國並未正式宣戰,但戰爭的氣氛卻相當濃郁。
尤其是去年下半年時,趙國開始在「剛平」城駐紮重兵。
“剛平?”蒙仲微微一愣。
他在趙國呆了兩年,當然知道剛平在哪。
剛平城,位於大河以南,衛國都城濮陽的東北,原本是衛國的一座城邑,後被趙敬候時期的趙國佔領,並在這裏興修了城塞,後來在趙蘇侯時期,趙國曾因爲齊魏兩國聯合攻打趙國,而一度失去剛平城,但最終,趙國還是奪回了剛平城,使之成爲趙國在大河以南的唯一一片國土。
簡單地說,倘若趙國有心朝大河以南擴張,那麼剛平城就是趙國的前哨站、橋頭堡,從這邊出兵,趙國的軍隊就可以迅速渡過大河,避免遭到阻擊。
而與剛平接壤的有三個國家,其一是齊國,其二是魏國,還有就是現如今只剩下國都濮陽、且依附於魏國的小國,衛國。
衛國就算了,這種只剩下一個國都的小國,根本不值得趙國興師動衆,而齊國也可以排除,畢竟趙國現如今與齊國正在蜜月期,兩國關係非常緊密,因此可以推斷,趙國駐軍剛平,極大可能是針對魏國。