祁臨的母親是祁世昭親孃的陪嫁丫鬟，後來祁臨的娘, 又在祁世昭跟前做着管家媳婦兒。
祁世昭與祁臨兩人打小算是一塊兒長大。
他對祁臨的瞭解, 更甚於他對趙邦和薛向陵的。
因此一見祁臨適才在薛向陵面前擡不起底氣的模樣，祁世昭便明白了。
祁臨這小子一定在暗中瞞了他許多事。
現下，祁臨正規規矩矩地在祁世昭跟前站着。
不同於剛纔的手足無措, 祁臨如今挺直了腰板。
面對祁世昭帶有探究的目光，祁臨甚至不躲不閃地與他對視上了,
祁世昭頓了頓，他最終否決了許多委婉的方法, 直接問道：“淮陽侯的貓走丟一案, 與你有沒有關係”
祁臨抿着脣，他看了眼站在他身旁的郭管家，祁臨道：“有。”
“好。”祁世昭定睛看着他, 他的語氣並不像之前那般溫和，“還算你老實。”
祁世昭強行壓下胸口的那股火氣, 低聲道：“好端端，你去招惹淮陽侯做什麼”
祁臨垂眸, 他微微低下頭。
郭管家適時地插話道：“公子”
“郭叔, 這事兒你別攙和，”祁世昭勉強按捺住心煩意亂, 一句話堵了他的嘴, “我問的是祁臨。”
郭管家道：“此事, 是我的主意。”
祁世昭的眼皮不知輕重地跳了跳，臉上的神色愈發凝重。
他背後的傷本就沒有好全。
閔靖公是武人出手，每次對他動家法，沒有三五天，祁世昭輕易下不得地。誠如趙邦所說，閔靖公狠得不像是一個親爹。
此時聽到郭管家的話，祁世昭只覺得後背未愈的傷口又像是活生生被撕裂了一般。
他輕輕按着額角：“你們究竟都瞞着我，做了些什麼。從頭開始，一一說。”
祁臨與郭管家對視了一眼，隨後，祁臨開口道：“我來說吧。”
“那日，公子被公爺在祠堂罰跪，我是在府內的牆上撿到了這隻貓。先只是覺得眼熟，後仔細一想，纔回憶起這狸奴與公子昨日畫的，淮陽侯家的貓有幾分相似。”
“我與郭管家一合計，都覺得將這貓送去熙妃娘娘宮裏，方有大文章可做。”
此時的屋裏，除了他們三人外，再沒有其餘人。
祁臨省去了許多委婉的辭藻，將他與郭管家一顆“雪白”的心，完全剖析在了祁世昭眼前。
雖然已猜到事實真相，但祁世昭的心仍然緩緩沉了下去。
他拿起手邊的茶，不是滋味地喝了口。
郭管家接話道：“老奴何嘗不知道公子與九殿下交好，可是公子的母家忠義侯府，畢竟和惠妃娘娘的母家同氣連枝。”
“夫人去世前，曾叮囑老奴。若公子有事，大可去求助忠義侯府。九殿下和淮陽侯雖與公子少年相交，但只有忠義侯府，纔會真正與您和衷共濟。”
說着說着，郭管家嘆了口氣：“老奴再說句不得體的話，公子年幼時，咱們府上的那位夫人謀劃着將您送去九殿下跟前做伴讀，本就是打着離間您與惠妃關係的打算。如今公子與萬安宮走得近，實是合了那位的意。”
他少而早慧，生母過世地又早。
其實在幼年時，有段日子，祁世昭是將閔靖公的填房陳氏當做生身母親來看的。
如果那日，他沒有因爲貪玩躲進了佛堂的香盤底下。
祁世昭可能永遠聽不到陳氏和奶嬤嬤說的話。
陳氏當時剛入府，有顯赫的家世，又有年輕貌美的資本。
閔靖公在朝堂上要仰仗岳家，回了府，也不忘寵愛陳氏。因而陳氏入府兩年，祁世朗便順勢降生，所以陳氏常常會來佛堂拜拜。
“聽國子監的夫子們說，世昭這孩子，會讀書，又聰明，倒算是個可心的人。”
陳氏的奶嬤嬤笑道：“得多虧咱們夫人心好，將大公子自小送去九殿下身邊做了伴讀，否則，以老爺和忠義侯府如今的境地，他哪有入夫子眼的機會。”
“誒，誰給你的膽子，準你暗地裏編排老爺。”陳氏虛指了指奶嬤嬤，她笑得大方，“送他去了九殿下身邊，我這心啊，來日方可踏實些。”
“雖說惠妃的母族與如今的忠義侯府隔得有些遠了，但到底是一個祖宗生的。幾個皇子現在歲數還小，尚且瞧不出什麼，正好趁這時候，斷了忠義侯府的念想，也斷了他們和惠妃的聯繫。”
“世昭啊，好是好的，只可惜，不是我親生。”
陳氏的語氣輕輕柔柔，卻真像是一根綿裏針，牢牢地插進小祁世昭心裏。
她的口吻淡漠地如同是再形容一隻貓、一條狗，唯獨不是一個孩子。
陳氏嫁進閔靖公府的時候，祁世昭年紀且小。
在貿然失恃下，忽然多了一個女人，借用“母親”這個身份關愛他。
導致祁世昭常常以爲，娘就該是這個樣子。
甚至在國子監時，夫人講起“孟母三遷”的故事，祁世昭心裏有關孟母的形象，也曾一度是陳氏。
他偶爾會想，如果
當日，他沒有鑽進佛堂，沒有偷聽到陳氏和奶嬤嬤的話。
陳氏會不會就這麼騙他一輩子
可惜，沒有如果。
“我與郭叔雖在此事上僭越了，但對公子的忠心絕對日月可表。熙妃娘娘和燕王都是聰明的人，公子與惠妃是一個母族出身，九殿下縱使相信您，您在萬安宮這邊的餘地，終究，是有限的。”
祁臨見祁世昭陷入眉頭緊鎖裏，不得已，還是說了一溜串不討喜的話。
這些話，除了與他一起長大的祁臨，除了能做他半個爹的郭管家，恐怕這輩子，再也不會有人說了。
俗話說忠言逆耳，那實話是什麼呢
誅心嗎。
祁世昭知道自己這時候，該設身處地地爲趙邦或薛向陵想些反駁的話出來，但他如何宣之於口。
他明白，祁臨說的都是對的。
同是九殿下伴讀，薛向陵自小便受熙妃青眼相待。
而他呢。
祁世昭不願再往下深想了。
他不禁摸了摸背後的傷口。
想到今日特地前來看他的趙邦和薛向陵，祁世昭閉上眼，他平靜地說道：“這種言論，以後別再說了。”