燕王將朝服隨手交給身旁伺候的丫頭，他看向燕王妃：“嫺姐兒和嶸哥兒睡了今日去拜見母妃, 母妃有沒有說什麼。”
嫺姐兒是燕王妃生的嫡長女, 今年八歲。
嶸哥兒則稍小一些，也滿了五歲。
兩個孩子一向是燕王妃教導, 因爲外頭正瘟疫氾濫, 孩子還小，怕帶出府去會染病氣, 所以這倆蘿蔔頭今天才沒一同隨燕王妃進宮。
燕王妃點頭，她接過趙堂的衣裳, 順手叫伺候的丫鬟們退下。
“壽平嫁出去後, 母妃的宮裏難免冷清了些。”燕王妃拿巾帕給趙堂拭手，“虧得九弟如今還小，他多在宮裏走動，也能陪母親解悶。”
“九弟”趙堂眉頭緊鎖。
趙堂道：“九弟自幼被母妃放在掌心上疼, 這才文不成武不就。指望他做事，我還真是不放心。”
燕王妃一哂，她挽起旁邊的牀幔, 輕聲道：“九弟哪像殿下說得那麼不堪。母妃喜歡九弟，九弟對母妃也是極孝順的, 只是做事方法有些不得當罷了。”
趙堂已從她的話裏聽出端倪, 他微微側首, 擰着眉頭問：“這話何意”
燕王妃打量趙堂一眼，試探問道：“殿下知道，淮陽侯府丟了只狸奴的事情嗎”
“聽說過。”
淮陽侯回京不久，加上薛家又是帝王跟前的新貴，所以薛向陵的一舉一動，倒是不少人伸長耳朵聽着呢。
燕王妃看向趙堂，饒是她模樣鎮定，神色也不免凝重。
“我今天進宮向母妃請安時，不巧，在萬安宮，見到了淮陽侯的貓。”
趙堂回過味兒來：：“那貓呢”
燕王妃笑笑：“已經遣人將貓送還給了淮陽侯，另賠了些謝禮過去。”
“只是左右想想，還是應當與殿下通聲氣。”燕王妃平心靜氣地說，“九弟自幼與淮陽侯交好，淮陽侯如今剛剛襲爵，到底不應該得罪他。”
燕王妃與熙妃想得一樣。
她根本沒做過多思考，便覺得是趙邦私自從薛向陵府上將狸奴帶了出來，這才惹得淮陽侯府驚天大亂。
燕王妃能想到的事情，趙邦自然能想到。
趙堂抿了抿脣，立時板起面孔：“堂堂皇子之身，他又是從哪兒學會了這些偷雞摸狗的手段”
趙堂一直以來，本就對熙妃太過溺愛趙邦心生不滿。
他是皇長子，皇子中的大哥，在元光帝面前，事事都要做出個表率。趙堂自幼熟讀孔聖人，脾氣有些方正。
他與趙邦雖是嫡親的兄弟，可他從來不喜歡趙邦那紈絝性子，哥倆的感情反倒不如外人親近。
燕王妃勸道：“九弟一片好意，殿下也別太生氣了。”
燕王妃對趙邦雖也沒太大感情，但她並不希望趙堂一生氣去找到熙妃。否則她在熙妃面前苦心經營出的形象，可就全毀了。
“九弟行事是乖張了些，但出發點尚算良善，”燕王妃親手給趙堂倒了杯熱茶，“殿下喝點茶，先消氣罷。”
趙堂沉着臉。
“明日我非進宮一趟，把那小子叫出來，渾說幾句。”趙堂道，“這次是淮陽侯家，賠個禮也就算了。再有下次，他又看中什麼玩意兒，從國公府或者是親王府帶出來，整個萬安宮都要跟着他一起丟人。母妃的臉面還要不要”
燕王妃幫他拍着胸口順氣：“宮裏人多口雜，還是叫九弟來咱們府上說罷。”
“這事兒，殿下私下提點就是了，讓母妃知道，母妃的面子也不好受。”燕王妃柔聲說。
想到熙妃對趙邦的寵愛，趙堂只得應了。
第二日一早，趙堂一下朝便將趙邦從宮裏叫了出來。
趙邦今日本來是打算去淮陽侯府看看，他聽身邊的小黃門說，薛向陵的貓似乎是找着了。
結果剛出門，就碰上了頭號“煞神”。
是的，如同趙堂看自己不順眼一樣。
趙邦也不大喜歡自己這個親哥哥。
趙堂打不得他，罵也不聽，但抄書這個方法卻是最有效的。
所以一聽趙堂身邊的人說“殿下請您去燕王府一趟”，趙邦便兩腳一滑，準備開溜。
沒想沒走出幾步，就被趙堂親自抓着上了馬車。
“皇兄，”趙邦好聲好氣地陪着笑，“弟弟最近可沒犯事兒。”
薛向陵與祁世昭沒回京之前，趙邦確實是個徹頭徹尾的大紈絝。
自打這倆兄弟回來後，趙邦的性子已經收斂不少。
主要是薛向陵性子沉悶，祁世昭又是熟讀聖賢書長大的，他就算想去鬥個雞，也沒人肯作陪。
趙堂掀起眼皮看他一眼，示意他先坐好。
趙邦舔了舔乾涸的嘴脣，頓時蔫兒下來。
到了燕王府，燕王妃早便備好了說話的地方。
丫鬟們上好茶水，便自發退下了。
留下趙邦一個人，面對着這“鐵面包青天”，身上的汗衫都被浸溼了一半。
“坐下。”趙堂指着下首的位置。
趙邦規規矩矩坐了下來，只是腿不是腿，手不是手地放着。
趙堂看他一眼，語調平平：“我聽說，你前些時候，送了母妃一隻鸚鵡”
“是啊，”一聽到趙堂是問起這個，趙邦即刻有了底氣，他挺直腰板道，“母妃不知多喜歡那鳥呢。”
趙堂又道：“鸚鵡是淮陽侯的。”
見他句句不離“鳥”，趙邦很快會錯了意，他以爲是兄長有求自己，還悠閒地喫起丫鬟送上來的果子：“是啊，阿陵一貫喜歡鼓搗這些東西。皇兄要是也有興趣，我今兒去問問他，能不能給皇兄皇嫂也送一隻。”
“你還知道自己的身份嗎”趙堂雙脣微動，忽地發起了怒，“我問你，你送給母妃的那隻貓，淮陽侯究竟知不知情。”
趙邦被嚇了一跳，果子才喫到一半就被他把果核吐了出來，他道：“什麼貓”
趙堂見他還裝糊塗，憤恨道：“你宮裏的四喜親自送到萬安宮去的貓，你不知道”
“你既與淮陽侯交好，便應當知道淮陽侯喜愛那些東西。”趙堂狠狠一拍桌子，“縱是想討好母妃，又何須要出此手段。”
“你是皇子，讀不好書，卻沒得學會了那些下三濫的玩意兒，”趙堂的一張臉本就不苟言笑，他眉心的褶子也越擠越深，“貓，母妃已經讓你嫂子還給了淮陽侯。賠禮也一併送了去。”
“我叫你來，無非是告誡你，注意好你的身份”
聽到這兒，趙邦總算是回過了神：“等等，等等。”
“皇兄是說，四喜奉我的命，送了母妃一隻貓。那隻貓還剛好，正是阿陵府上丟的。”趙邦皺着眉頭說，“皇兄是這意思吧”
趙堂側頭去看他，見趙邦臉上那迷茫和糾結的情緒不似作僞。
趙堂頷首道：“是。”
兄長這麼坦誠地承認了，趙邦的怒火卻鋪天蓋地，一下子席捲上來。
他皮笑肉不笑地道：“我明白了，明白皇兄今天叫我來的意思。”
“你是覺得，我從淮陽侯府，不告而拿了東西，怕我給你丟臉”趙邦微提高了音調，他第一次敢這樣和趙堂說話。
他冷笑說：“你把你兄弟想成了多不堪的樣子，你以爲我是賊是吧”
見趙堂仍然不動如山地坐在那裏，趙邦從椅子上起來，撣一撣衣袍：“既如此，我也懶得和你解釋了。”
“淮陽侯那邊，不需要你和嫂子畫蛇添足。”
趙邦一番話說完，兄弟倆的表情，便倒了個個兒。
趙邦的臉色冷硬地嚇人，倒是趙堂愁眉思索，氣勢上，他頭回在趙邦面前矮了半尺。
“皇兄的好意我領了，”趙邦按住自己側邊突突亂跳的太陽穴，悶哼道，“以後有這種好事，皇兄可定要再多想着我幾回。”
“也別做賊似的派人請我過府了，直接在宮裏說，讓大家看看皇兄大義滅親的樣子，你豈不是更有面兒。”