見簡貞英要開口反駁，秦蘭芝不慌不忙又道：“貞英姐姐，別的不說，我可是端懿郡王的下堂妾，你三哥是要科舉上進的，他若是娶了我，你覺得他在仕途上能走多遠”
簡貞英還沒想這麼深，聽了蘭芝的話，臉都有些白了：“竟然這麼......嚴重”
秦蘭芝笑眯眯道：“你以爲呢”
其實會更嚴重，因爲她知道，端懿郡王會在八年後成爲皇帝
簡貞英這次過來，是她三哥簡青悄悄拜託她，讓她來探探秦蘭芝的口風，如今聽秦蘭芝這麼說，她哪裏還敢再提親事，簡直是呆住了。
秦蘭芝見狀，便笑盈盈轉移了話題：“貞英姐姐，你如今在家做什麼”
她記得簡貞英的親事去年就定下來了。
簡貞英這才鬆了一口氣，道：“不過是針黹女紅，閒了再幫着嫂子們做些家務”
秦蘭芝忽然想起前世，簡貞英和一個姓周的訂了親，最後姓周的病死了，她被逼着守瞭望門寡，忙道：“貞英姐姐，你如今定親沒有”
簡貞英小圓臉有些紅：“還沒定親，不過城東周家灣的周家前日派人來提親了，我爹說請人合了八字再說呢”
她怪不好意思地看了蘭芝一眼，又低下頭去：“這周秀才是我三哥的同窗好友，來看我三哥的時候我見過，生得還好......”
秦蘭芝伸手握着簡貞英的手，頓了頓，輕輕道：“貞英姐姐，你聽我一句話，正式定親前，你去求你爹孃，瞞着你三哥，請人去周家灣打聽一下這周秀才的情況，看他是不是一直在請大夫看病”
雖然這樣說也許會得罪人，可是秦蘭芝是死過一次的人，不忍心見簡貞英重蹈前世的悲劇。
一想到簡貞英會孤燈隻影一生，在哥嫂手下討生活，秦蘭芝就覺得心裏一陣悲涼。
簡貞英並不是笨人，聽秦蘭芝如此說，心裏也是一驚，忙拉住秦蘭芝：“蘭芝，你是不是聽到了什麼風聲”
秦蘭芝柔聲道：“你忘記我娘是做什麼的她走家串戶給人看病，自然能聽到一些消息啊”
簡貞英有些坐不住了，起身道：“蘭芝，我先回家吧，有空了我再來看你”
秦蘭芝也不挽留簡貞英，送她到了大門口，待她帶着小丫鬟小蓮出去了，這才閂上門閂回去了。
大周朝民風開放，官府甚至鼓勵寡婦再嫁，未婚姑娘守望門寡這樣的事實在是罕見。
前世簡貞英之所以最終守瞭望門寡，就是因爲周家的堅持和她三哥簡青的推波助瀾。
正因爲如此，秦蘭芝纔在腦海裏留下了簡青“很講禮法”的印象。
用罷晚飯，秦二嫂和秦蘭芝用薄荷香胰子洗了手，母女倆一起去了一樓的西暗間。
西暗間平時是上鎖的，鑰匙一向由秦二嫂貼身拿着。
門一打開，蘭芝先聞到了撲鼻的藥味，不由打了個噴嚏。
秦二嫂早習慣了，笑着把屋子裏的幾個燭臺都點着，照得屋子裏亮堂堂的。
秦蘭芝看了看，發現窗前擺着一張長案，案上擺着一個個白瓷缸子。
她打開缸子上的蓋子看了看，發現裏面都盛着磨好的藥粉。
秦二嫂帶着秦蘭芝，一一認了藥粉，又拿出了一罐蜂蜜道：“咱娘倆今晚的任務就是煉蜜”
前世的時候她別的沒學會，可是因爲饞嘴，煉蜜倒是清楚得很。
秦二嫂笑眯眯看着女兒：“那你說說吧，我聽聽看對不對”
秦蘭芝略一思索，仰首道：“煉蜜的時候，得先用武火煮沸，然後再改爲文火慢熬，熬蜜的時候，需要準備好一碗涼開水，熬製的蜂蜜泛起黃沫時，就用竹筷在蜂蜜中沾上一滴，把蜂蜜滴入涼開水中，如果蜂蜜在水中不散開，而是沉到碗底，這蜜就算是煉成了”
這碗放了蜂蜜的涼開水往往都被她給喝了。
秦二嫂笑着點頭，又問道：“那你知道爲何要煉蜜麼”
秦蘭芝想了想：“是不是爲了去掉蜂蜜裏的水”
秦二嫂點了點頭，道：“煉蜜不只是讓水分蒸發，還能去除雜質，增強粘性......”
秦仲安從外面回來，哼着小曲進了大門，隨口問來應門的萬兒：“娘子和姑娘呢”
萬兒打着燈籠照着路，口中道：“娘子帶着姑娘在竈屋熬蜜。”
秦仲安聽了，不由笑了起來：“蘭芝這孩子可真勤快懂事啊”
萬兒早習慣了秦仲安和秦二嫂夫妻倆對獨生女兒秦蘭芝的過度美化，默默無語而已。
秦蘭芝跟着秦二嫂熬成了一鍋蜜，剛從竈屋出來，便見到了爹爹，忙招手道：“爹爹，你來幫我們把這缸子蜜放到西暗間去”
秦仲安忙不迭跑過去，用抹布墊着手，端了那缸蜜去了西暗間。
從西暗間出來，秦仲安見妻子還在竈屋忙碌，便低聲問蘭芝：“蘭芝，錢夠不夠花”
秦蘭芝大眼睛帶着疑問看向爹爹。
秦仲安不等女兒回答，就從袖袋裏摸出兩個小銀錁子，遞給了秦蘭芝，低聲道：“你自己拿着用，別和你娘說”
這是他偷偷攢的體己銀子，可不能被蘭芝
娘發現了
秦蘭芝握着這兩個銀錁子，鼻樑似被人出拳擊中，一陣痠疼，眼淚瞬間涌出。
前世爹爹也是這樣。
前世她爹和她娘到西北邊陲的第一天，爹爹也是揹着人，把攢了多年的私房錢都給了她，讓她補貼家用，還交待她別讓她娘知道，免得秦二嫂知道他藏私房錢；也別讓端懿郡王知道，免得他覺得沒面子......
見女兒哭了，秦仲安當下就慌了，忙用衣袖去擦秦蘭芝的眼淚，口中安撫着：“我的乖兒，你這是怎麼了若是不夠，爹爹再給你些......”
秦蘭芝低頭拭去眼淚，擡眼看向秦仲安，眼中帶着笑意：“爹爹，你到底藏了多少私房錢，這錢都是怎麼來的，快和我說，不然我去告訴我娘”
秦仲安探頭往外看了看，見妻子還沒過來，便低聲道：“還不是有人託我抄寫朝廷的邸報，給我的謝禮，日積月累的，也有二三十兩了，先前準備給你做嫁妝壓箱底的......”
秦蘭芝這纔想起來，自己的爹爹身爲州衙的書吏，能夠接觸到朝廷邸報，信息倒是靈通得很，便記在心裏。
她笑盈盈把爹爹給的兩個銀錁子收了起來，道：“爹爹，我不缺銀子花，不過這銀錁子既然給了我，就別想再收回去了”