不等顧今朝開口，顧德操卻抱拳道歉：“林將軍，說起來都是老朽的錯”
原來顧德操的父親顧兆年在應天府府尹任上得罪了魏忠賢，差點被抄家滅門，最後五十五歲的顧兆年服毒自盡，以魏忠賢爲首的閹黨才放過了顧家。
這讓經商的顧德操對官場的爾虞我詐心有餘悸，因此要求兒子顧今朝不得涉政，不得出仕。
聽完原委，林羽恍然頓悟：“原來顧莊主的令尊是受了閹黨迫害，怪不得你不讓顧兄出仕”
“思宗皇帝英明神武，上任後便除掉了魏閹，撥亂反正，恢復了家父的名譽。只可惜，江山最終未能保住，思宗他老人家也吊死在煤山，以至大明山河破碎，百姓流離失所”
想起冤死的父親，顧德操忍不住涕淚橫流，哽咽不已。
往事已去，魏忠賢的是非對錯林羽暫時無暇評論，起身道：“顧老先生，往事已去今日顧家莊死傷近百，若是人人畏死，豈不是讓韃子長驅直入，將會有更多的同胞遇害
我林鎮疆不才，但願誓死抵抗韃虜，恢復山河，保住我漢人的江山社稷，我堂堂華夏豈能讓建奴驅使奴役
揚州兵馬不多，有一萬鐵血男兒，有丹心可昭日月的史督師、有久經沙場的劉肇基將軍，我等誓死阻擋建奴的南下。
顧兄一表人才，武藝非凡，若能得他相助，我軍勢必如虎添翼不知老先生與顧兄意下如何”
顧今朝忽然拔劍出鞘，“嗆啷”一聲斬斷案角，高聲道：“難得林將軍器重，當此國家危難之際，我顧今朝豈能貪生怕死，困居鄉下願提三尺劍，追隨將軍驅除建奴，恢復山河”
“太好了，得顧兄加入，我羽字營憑添一員虎將啊”
沒想到顧今朝如此痛快的答應了，林羽心情大好，舉杯敬酒，“來，你我兄弟暢飲一杯，從今以後你就是我手下的連率了，回營後暫時撥給你兩百士卒統帥”
“敬將軍”
顧今朝一臉凝重，舉起酒杯仰頭一飲而盡。
此刻天色已經大亮，管轄此地的六合縣知縣鄧元發得知叛軍已經被擊潰，這才與劉縣尉、羅巡檢率領一百差役，兩百縣兵趕到了顧家莊。
“我曹這是什麼龐然大物”
鄧知縣、劉縣尉遠遠看到梅卡瓦坦克，俱都被嚇了一跳，急忙派差役上前打探。
差役很快來報：“稟報大老爺，這是前日在揚州擊退了韃子的鐵甲戰車，昨夜林總兵就是駕駛它擊潰了叛軍。”
昨夜丑時初，顧家莊的使者就快馬趕到了六十里外的六合縣城求援，稟報知縣鄧元發說有一支來路不明的隊伍準備劫掠顧家莊，請求增援。
從睡夢中醒來的鄧元發急忙召集同僚，並集合了縣裏僅有的兩百差役、三百縣兵，準備出城增援顧家莊。
起初，鄧知縣還以爲來的隊伍是山賊，命徐典史率領一百差役、一百縣兵守城，自己與劉縣尉、丁巡檢率領其他人馬連夜出城趕往顧家莊，並派出斥候打探戰況。
當鄧知縣一行走到半路的時候，斥候飛馬來報，稟報劫掠顧家莊的隊伍乃是從揚州戰場退下來的潰軍，並且是前鎮江總兵張天祿的手下。
縣兵的裝備根本無法與正規軍相提並論，光各式火銃、鳥銃就夠這些縣兵、衙役喝一壺的，他們的戰鬥力也就僅僅只能打擊一下土匪、流寇，維持地方治安。
作爲地方官，鄧知縣自然不能坐視顧家莊被劫不救，但倘若被叛軍殺進六和縣城洗劫，他這個烏紗帽保不住不說，弄不好還有殺頭大罪。
嚇得鄧知縣急忙下令就地駐紮，在顧家莊趕往六合縣城的必經之路上設伏，同時派出使者渡過長江，前往七十里之外的南京應天衛求援。
到了卯時，探子飛馬來報，說是戰鬥已經結束，叛軍不知所蹤，顧家莊裏燈火通明，一片忙碌。
鄧元發詫異不已，還以爲顧今
朝兄妹率莊丁擊退了叛軍，這才與劉縣尉、羅巡檢率部裝模作樣的趕到顧家莊一窺究竟，沒想到原來有天降奇兵幫助顧家莊渡過了這場浩劫。
“下官六合知縣鄧元發率幕僚拜見林總兵”
鄧知縣三個人一起施禮，長揖到地，“今日多虧了林總兵救援，否則顧家莊只怕將遭大難，卑職作爲地方父母官誠惶誠恐”
顧今朝拍案而起，呵斥道：“鄧大人，我們顧家莊的使者丑時就到了縣城，爲何你們過了兩個時辰才前來救援”
鄧元發一臉爲難，吱唔道：“這個這個差役、縣兵都在睡覺，我把他們集結起來就花了一個時辰。又怕是建奴來襲，情況不明，不敢貿然出城，因此來的晚了。”
顧今朝冷哼一聲：“建奴會把這麼一座小縣城放在眼裏我看你分明是貪生怕死，我們顧家莊的上百條人命，必須由你負責。”
顧德操起身道：“好了今朝，不要再難爲鄧大人了，就算縣兵及時趕到，也擋不住這支官兵。得饒人處且饒人，當此亂世，朝不保夕啊”
“多謝顧老先生體諒”
鄧元發急忙作揖致謝，“下官定當撥款修葺顧家莊，撫卹死者。”
林羽也能把鄧知縣的難處摸透個十之八九，更何況自己只是一個四品總兵，無權過問地方政務，只是告誡道：“鄧知縣啊，韃子就在幾百裏之外，你的縣兵一個時辰才能集結，這效率實在讓人不敢恭維。”
鄧元發急忙扭頭呵斥羅巡檢：“聽見了嘛，回去給我好好整頓，若再有下次，本官定然上書知府與朝廷彈劾於你”
在官場上就是大魚喫小魚，小魚喫蝦米，羅巡檢只能站出來背黑鍋，點頭如搗蒜：“下官知罪，下官知罪，回去後一定好生整頓”
“你們六合縣有多少人”林羽看似無意，實則有心的問道。
鄧元發擦了下額頭的汗珠，拱手道：“回林總兵的話，我們六合縣城有三萬百姓，鄉鎮與村莊有十萬左右。”
林羽在心中暗自合計，這六合縣城十幾萬百姓也不算少了，如果都能感激自己的話，將會有十幾萬金幣入賬，只是這話該怎麼說
總不能告訴鄧知縣，老子救了顧家莊，救了你們六合縣城，你得給我大肆宣傳，讓六合縣城的百姓對老子頂禮膜拜。
林羽目光轉動，看到了等候在門外的李衛，趁着鄧知縣與顧德操敘話之際悄悄來到門前對李衛耳語一陣，李衛連連點頭。
看看此刻已經將近清晨七點，林羽起身告辭：“我此行準備去京城面聖，待我回來時再來顧家莊做客。”
顧今朝抱拳道：“林將軍先去京城，待我將莊中事務安排妥當，便隨你一塊前往揚州”
顧德操笑容滿面的送行：“老朽與小女恭候林將軍歸來”
鄧知縣與劉縣尉一臉阿諛：“卑職等恭送林總兵啓程，此去定然是龍顏大悅，加官進爵，還望在天子面前爲我等美言幾句。”
李衛學着林羽轉動着手槍，悄悄把鄧知縣拉到一旁：“顧家莊死了近百人，事情傳開了你這烏紗帽可是保不住了我家老爺可以睜一隻眼閉一隻眼，你也要在六合縣多多宣傳他的功績，讓百姓感恩戴德，也不枉我家老爺庇佑你。”
鄧知縣連連點頭，並塞給了李衛一把碎銀子：“下官明白，下官明白，日後還望小兄弟在總兵面前替我美言幾句，千萬別把此事捅到朝廷裏去。”
辭別了顧家莊，林羽帶着四名隨從繼續朝南京趕路。
李衛轉頭就把銀子交給了林羽：“嘻嘻老爺，狗官給了小人一把銀子，特來上繳。”
林羽伸手在李衛的大腦門上爆了個栗子：“本官暫時沒錢賞賜你們，這外快你就自己留着吧但本官要告誡你，日後可不是什麼錢都能收到，望你一定謹記在心”
李衛眨巴眨巴眼：“百姓的錢我一文不收，貪官的錢不要白不要，拿來救濟百姓也好。”