“公主救下了舍妹柳蘇沫，我承諾過要護公主周全，必然要殫精竭慮，居安思危，可不像志存高遠的浣謀士，已在北陵朝野得了不少威望，對於公主的安危，只是做做表面功夫了。”柳生亦冷冷一笑，不肯敗下陣來。
“是誰要動手，太后麼”喬久蹙了蹙眉，一陣噁心突然在胃中翻涌，可腹中空空，她只能大口大口吸着空氣，讓自己稍微好過一些。
“公主殿下你應該知道，隨公主陪嫁的婢女阿啞這幾日頻頻出宮，其實她是去見了東臨太后眼前熾手可熱的紅人東臨顏鄔將軍曾經的軍師。”浣輕寒雙手合攏，退身一步：“上一次杏子刺殺未果，看來東臨太后那邊已經下了新的命，這一次的死命令，恐怕是給阿啞的。”
“知道了，多謝你們二位的提醒。東臨...冷碗碗...這兩個人還真是一刻都不肯放過我。”喬久自嘲似地一笑，胃中依然如翻江倒海般難受。
真是奇怪了，來淺梨小院之前分明服下了自己做的血湯，起碼可以維持三日的功效，爲什麼還是會覺得頭暈目眩，體乏反胃
難道滄海珠現在只接受鮮血的人血麼...
但之前服用了那麼多次血湯都沒有問題，卻偏偏在現在這個多事之秋的節骨眼上出問題。
乘着儀仗，須臾便至惠成殿。
這一夜極深，連一絲月光和星子都瞧不見。
烏深的黑夜，月光隱藏在濃雲下，層疊的宮牆如縞素白衣，伸着蒼白的骨爪，將將欲傾。
“小主回來了”霖姑姑的傷纔好一些，便候在惠成殿門口，吹着冷風迎喬久。
“天這麼冷，爲什麼不進去等”喬久將盈盈拜倒的霖姑姑扶起，霖姑姑卻急急塞了一個暖爐到喬久手中。
“今日夜這麼暗，怕小主有什麼閃失，纔到外面去迎的，小主莫怪。這一點點夜風算什麼，只是小主身子比我們金貴許多，快進殿罷。”霖姑姑和藹笑着，小心翼翼攙着喬久的手：“太醫院那邊不知道爲什麼這幾日斷了青止大人的藥，都是汐淚姑娘去求畢公公一趟趟拿來的，我看汐淚累了一天，便讓她早早歇下了。阿啞明日要陪娘娘去祭祀大典，抄了許久的經書，也早早睡下了。”
太醫院一般不會輕易得罪嬪妃的，更何況自己是東臨的朝成公主，這一屆新進的嬪妃中地位偏高的，怎麼會斷了言青止的藥材。
“太醫院的人也都是看眼色行事，斷藥這事，可能跟雲光殿那位脫不了干係...”霖姑姑面露難色，聲音壓低了好幾度，輕聲道。
“原來如此，只不過最後怎麼會是阿啞陪我去祭祀大典...不是應該是惠成殿的掌教姑姑你麼”喬久心中一驚，好奇問道。
霖姑姑慌了神，盈盈然拜倒，極爲歉疚道：“都是老奴不好，本就是老奴分內的職責，卻讓旁人代勞，小主將我從掖庭救出來，又讓我安心養傷，這大恩無以爲報，如今還惹得小主心煩意亂，請小主降罪。”
“你在掖庭本就受了刑，腿腳哪裏比的過阿啞呢，我沒有怪你，阿啞去...也是一樣的。”喬久斜睨了一眼阿啞在的那間宮娥房，燭火卻是早早地熄滅了：“夜已深了，霖姑姑，早些歇息吧。”
待到霖姑姑行過禮走遠後，喬久屏退了一衆宮娥，提了一盞微弱的鼓風燈籠，靜悄悄走到了阿啞房間的後門，微微推開虛掩的房門，阿啞的牀上鼓鼓的，乍一看，好似是已經入眠了。
可待到喬久走近一照，方纔發現那不過是用棉花枕頭和粗布棉被打起來的模子罷了。
喬久冷冷望了一眼那虛假的人形，從藥包中小心取出了一些不致命的粉末，均勻地撒在房間的地面上。
“不要怪我狠心，我給過你機會。”
青褐色的粉末觸地而化，飛速地消逝在空氣中，再無蹤跡。
那一日喬久在阿啞喝下的鹽水中加入了一味延時發作的毒藥，而這些青褐色的粉末會讓毒藥重新開始計時。
明日一旦阿啞有任何異動，喬久都可以隨時讓阿啞命喪當場。
翌日，暖陽高懸。
霖姑姑和汐淚一早便起來爲喬久綰面髻簪，阿啞則在偏殿準備祭祀大典要用的紙張和其他物件。
“小主，祭祀大典是爲了祭奠開國先祖，整整一日不許喫喝，小主這幾日本身就進食的少，要不要帶一點點小食身上，以備不時之需。”霖姑姑見喬久頭疼地扶了扶額角，關切道。
她爲喬久選的髮簪極爲妥當，素雅而大方，不至於搶了冷碗碗的風頭，質地溫潤而少見，也不至於在一衆嬪妃前被輕易比下去。
“絕對不行。”喬久堅決地搖了搖頭：“每年的祭祀大典是北陵最大的典禮，祭祀大典一百多雙眼睛看着，文官百官，後宮嬪妃，若是任何一個人德行有失，那便是陛下也保不住的。”
“那我爲小主在衣料的香薰上加幾味提神醒目的藥材吧，今日可是在烈日下要跪小半日呢。”霖姑姑嘆了口氣，急急取偏殿換香薰的藥材。
汐淚捧了一碗熱騰騰的素粥上來，她吃了上一次的教訓，這一次的粥熬的極稀，一點肉腥都沒有。