元中期之後，還是一個大漁村的直沽寨被改名爲海津鎮，成爲了當時的漕糧轉運中心。
到了明建文二年（1400年），燕王朱棣在此渡過大運河南下爭奪皇位。這一去，朱棣便把侄子趕下臺，搶到了龍椅。再之後，從燕王轉職成永樂帝的朱棣，便將此地改名爲天津，即天子經過的渡口。
作爲北方的軍事要地和交通樞紐，永樂帝遷都北京後，很快便在永樂二年於天津開始築城設衛，稱天津衛。
天津衛城就在後世的老城區。整個衛城周長九里，總面積164平方公里，東西寬，南北窄，狀如算盤，也稱算盤城。
衛城的格局一如傳統的中國縣城，當中有溝通南北東西的十字街，十字街交叉處建鼓樓。
衛城內，朝廷不但設置了各衛指揮使，各千戶所，鎮撫司，經歷司，清軍廳等軍方衙署，還佈置了兵備，通判，漕運，糧鹽等一系列文官衙門。
雖說明朝廷不重視天津在海運方面的區位優勢，但是僅僅憑藉着四通八達的海河水系和南北大運河，天津就輕鬆成爲了大明北方的漕運樞紐。
所以自自元中葉起，天津就是檣櫓林立，廟宇衆多，賈戶繁多的商業大港。
1630年1月10，天津大沽口。這處後世耳熟能詳的海河入海口，在今天一早，外海便有滾滾黑煙升起。
之所以大沽口這樣出名，大抵還是因爲清末和英法聯軍那一場戰鬥所至。然而在明朝時，大沽口其實就已經是海防要地了“地當九河津要，路通七省舟車”，“京津門戶，海陸咽喉”。
雖說沒有清末那麼大規模的炮位，但是在明朝，大沽口同樣有架設了火炮的墩臺和駐兵。
於是此刻爬在大沽口墩臺上的守備把總錢老四，有點頭皮發麻。
夾雜着渾黃泥沙的海河河水，在入海口和冬季藍綠色的海水相撞，使得海面一片渾濁，顏色黑黃。
就在黑黃的海面上，一片冒着黑煙的大船已經佈滿了河口。這些怪船中有掛着白帆的，也有掛着中式硬帆的，而無一例外的是，所有船隻都在冒着或濃或淡的黑煙。
儘管這段時間裏，錢把總已經多次見過這種冒着黑煙的怪船。但是今天一早當他看到如此多的黑煙船佈滿海面時，還是禁不住有一種恐懼和壓抑的感覺。
“還好是自家兵馬，這夥南人憑地古怪。”伴隨着錢把總喃喃自語聲的，是海船的接近：北上艦隊已經全體整理好了隊伍，在先期到達的“監視”號帶領下，呈一字型列隊緩緩進入了海河口。
一個半月前的一天，監視號就像今天一樣，在清晨出現在了海河扣。
當時的錢把總，可是立即下令點燃了狼煙：天津衛自建成以來從沒有見過西式軟帆船，土生土長的錢把總自然不會把怪船當作自己人。
當時滿清剛剛圍城，和京城近在咫尺的天津衛上下文武早已是一日三驚，神經繃緊到了極點。
所以看到接力傳來的狼煙後，闔城大驚，內外商民狼奔豕突，場面混亂不堪。然後水營主力就在總兵王洪親自率領下，氣勢洶洶地殺將出來，沿海河而下，準備會一會韃子的水軍。
導致水營如此勇猛的原因是：作爲集兵供晌的橋頭堡，天津將士很清楚韃子水軍不成氣候，純粹就是雞飼料，所以這才殺將出來。
而看到正主後，監視號這才劃出小船，派出使者，帶着文書見到了王洪。
當王洪看完一堆從福建巡撫衙門發來的公文信件後，不由得指着信使跳腳大罵，就差把這服飾怪異的短毛海賊推出去斬了——媽的老子尿都嚇出來了你給我看這個？你知不知道這種行爲給津門人民帶來了多少生命財產的損失？
然而當天這場烏龍，還真不能怪監視號。
早在監視號去福州領了文書出發的時候，就另有八百里加急公文去了京城兵部。其上已經說明了這邊不日會有船北上天津，請兵部轉發天津衛，這是正規流程。
然而沒想到的是，當公文到京城的時候，由於韃子正在城下激戰，所以九門已關。這樣一來，公文拖了好久才找到機會從城下吊了上去。
至於說什麼轉發回執之類的，這個就真沒有了。最近一段時間聯繫天下各地的軍情文書發帖量暴增，偏偏京師的訊息渠道又時斷時續，所以像福建發來的這種低等級文書，就被活生生壓在了兵部，直到監視號來到大沽口那天，兵部都沒有派人去天津通知
於是乎，監視號原本以爲會等來個管事的，結果沒曾想天津總兵親自帶着大批船隻殺了出來
解釋清楚烏龍後，王總兵也發完了火，於是雙方正式接上了頭，監視號隨隊回了天津城。
不想到了天津城後，監視號就地補充過煤水食物，兩天後居然又出航了，留下的交待是出海偵查韃情
這一下又把總兵大人給氣着了。
然而監視號是勤王的客軍，從理論上說，這條船是不歸天津總兵和巡撫衙門管轄的——兵部負責指揮京城保衛戰的大員纔是監視號的正管。
這裏就凸顯出了明代不重視海軍的弊端：像北上艦隊這種從海上來的援軍，困在京城的總指揮，或者崇禎本人，實際上是沒辦法直接指揮的。也就是說，曹總兵未來上岸後，完全可以用“軍令不通”這個理由賴在天津不走，偏偏天津本地還奈何不了這幫人。
當然了，這也就是穿越衆的兵馬。
正常來講，由於糧秣後勤都需要本地供應，所以客軍無論做什麼，都是要看本地官員臉色的，不可能那麼囂張。
但是監視號就這麼囂張了：成箱的曹大頭扔出來後，各種上好的煤炭糯米果蔬肉食都被本地商人源源不斷地送到了船上，這其中的糯米還是專供皇室勳戚的太倉“白糧”這又從哪裏說理去。
所以儘管總兵大人不爽，但是在土豪面前，也沒人在乎他那點脾氣了。
於是監視號就這樣三天出海兩天休整，將天津衛當成了旅館。在一個半月時間裏，包括渤海灣乃至大連朝鮮沿海等等海域，統統都被監視號跑了一遍。
而到了1月5號，監視號則破天荒再沒有出海，一邊留在天津休整，一邊通報各衙門：福建的勤王艦隊即將到埠，這次不要再搞烏龍。
到了9號這一天，監視號便帶着幾艘明軍哨船出海等待，至10日晨，在大沽口的墩臺上，錢把總便看到了北上艦隊。