春風和煦，蔚藍的天空萬里無雲，似一片靜謐的大海。
滕氏身穿褐色緞面對襟上衣、素色羅裙，腳踩黑色蘇繡軟底鞋。三千銀絲被梳得光亮，側擰成單髻用髮帶束與腦後，戴上珍珠抹額，顯得精神奕奕、貴氣十足。
與之相比，大夫人就素淨多了。往常她偏好雍容華貴的衣衫，今日卻只穿一件淡白色月裙，外面套上紫色花紋鑲邊的對襟華服，淡雅謙和又不落入俗套。她的臉上掛着溫柔的笑，彷彿經歷上次一事，洗心革面了一般。
大夫人這副裝扮、這種笑容令桑楚沐眼前一亮，隨即想到這一個月來，她孝敬婆母、善待子女，隻字不提要回中饋之權一事，心裏對這個結髮妻子便多了幾分好感。
大夫人蓮步輕移，行至桑楚沐身邊，眉目含情道：“老爺，此去小住少則五天、多則十來日，我們不在您身邊伺候，您要注意身體。還有五姨娘，她畢竟是有身子的人，您就抽空多去陪陪她吧。”
桑楚沐握住大夫人的手，語氣柔和道：“這段日子委屈你了，好生玩幾天，一切等你回來再商議。”
聽老爺的口氣，是要恢復她的中饋之權了大夫人極力掩住心底的狂喜，柔聲道：“珍兒不求別的，只求夫君與我恢復往常的情分就好。”
一聽這話，桑楚沐越發覺得這個月冷落韓珍有些過頭了。
此時，桑柔和桑玥一前一後跨出大門。
桑柔穿着綠色挑絲雙巢雲雁裝、素色月華長裙，頭頂飛仙髻，金釵上鑲了幾粒翡翠，遠遠走來，似碧波仙子，周圍仿若有祥雲浮動，美得飄渺出塵。
“父親，母親。”
桑玥穿着如意雲紋衫、撒花煙羅裙，墨發被挽成一個迴心髻，用兩支銀釵固定，與傾國傾城的桑柔相比，她素雅恬靜，自成一派清新獨特的風景。
桑楚沐對柔兒微笑頷首，爾後走到桑玥的身邊，摸了摸她鬢角垂下的一縷秀髮，感慨道：“一晃十三年，你都長這麼大了。再有幾個月，就該滿十四了，今年的生辰想要什麼禮物”
桑柔見自己被父親冷落，心有不甘，欲開口卻被大夫人握住了手。大夫人給她使了個眼色，她輕跺一下小腳，跟大夫人一起上了馬車。
桑玥將臉貼在桑楚沐寬厚的掌心，仰頭一笑，陽光下，她膚色白皙、眼眸晶亮：“玥兒什麼都不要，只要父親陪玥兒就好。”
桑楚沐面露難色：“可能等不到你的生辰，我就要去臨淄了。今年能在家多留數月，已是皇恩浩蕩。”
桑玥調皮地眨了眨眼：“或許皇恩會一直浩蕩下去呢”
桑楚沐不明所以，玥兒明明只露出一個小孩子的天真爛漫的笑，他卻生生從她眼眸中看到了不屬於這個年齡的沉靜與自信，乃至於他就信了她的話，或許他真的會繼續留在京城吧。
桑楚沐看看桑玥，再看看桑柔，微微一笑，意味深長道：“和你大姐好好相處。”
桑玥並未過多在意桑楚沐的最後一句話，對他行了一禮後上了馬車。滕氏、桑玄幀和奶孃郭氏同坐一車，大夫人、桑柔和桑玥同坐一車，桑柔和桑麗同坐一車，大姨娘和九姨娘同坐一車。丫鬟媽媽們則步行跟上。
路途雖不太遙遠，但之前有過桑玄羲遇襲的前車之鑑，此次桑楚沐還是讓陳侍衛帶了五十名精壯的護衛隨行。
爲了不影響隊伍的行進，蓮珠將小藏獒抱起來退到旁側，四下看了看，並未發現任何達官貴人的身影。她心裏實在是喜歡這個小東西，在做了片刻的思想鬥爭後，她把心一橫：“小藏獒，我們倆是不是很有緣你想跟着我，對不對那你可得乖乖的，不許叫哦”
說完，蓮珠也不管它聽懂了沒，將它用包袱包好，背在了身後，邁着小碎步跟上了隊伍。
桑麗自上次被毒打一次後，整個人變得膽小了許多，反而是從前唯唯諾諾的桑秋，在桑玥的調教下開朗了不少。
桑秋興致勃勃地挑起窗簾，看向一排排呼嘯而過的房屋，心早就飛到了莊子裏，聽說那裏有牛、羊、豬、田野、果園好多好玩的東西。
桑麗雙手絞着帕子，幾次欲言又止，直到桑秋似乎有些累乏、打算躺在軟榻上睡上一覺時，她才小心翼翼地開口：“三姐，二姐對你好嗎”
桑秋疑惑地“嗯”了一聲，隨即反應過來桑麗是在問關於桑玥的事，她咧嘴一笑，眉宇間滿是崇敬和喜歡：“二姐對我可好了，比六姨娘對我還好。”不過一想到六姨娘如今仍在佛堂靜養，眸光又不由地暗沉了幾許。
桑麗眨了眨眼，湊近她：“怎麼個好法”
桑秋摸了摸眉毛，思索片刻，掰着手指頭，道：“二姐教我習字、讀書、烹茶，也讓丁香和茉莉教我女紅。她有時候吧，很溫柔，有時候很冷淡，有時候也很兇。”講到最後一句時，她四下看了看，彷彿怕被發現似的，爾後抿脣偷笑。
“兇”
“嗯。”桑秋點點頭，湊近桑麗的耳邊，悄聲道，“有一次我偷懶被二姐發現，想要賴在丫鬟的身上，結果她一眼就看穿了，然後狠狠地打了我三戒尺。”
桑麗杏眼圓瞪，露出難以置信的神色：“那你不討厭她”
桑秋弱弱地吸了口氣，歪着腦袋冥思苦想，喃喃道：“其實也就只打了一次而已，後面我就都很乖了。反正我就知道二姐是真心對我好。她讓我幹什麼，我就幹什麼，聽二姐的準沒錯”
桑麗知道桑秋從不撒謊，但自幼失去親孃的桑麗很難想象被人管束起來是一種怎樣的幸福。她拿起一塊糕點遞給桑秋，不經意間問道：“三姐，你知道六姨娘是怎麼瘋的嗎”
桑秋被觸及傷心事，眼裏迅速竄起一層水霧，哽咽道：“我不知道。”睫毛輕眨，淚水溢了出來。
桑麗拿出帕子爲她擦了擦，嘆道：“我聽說六姨娘出事那天去過五姨娘的院子，二姐也在，你說會不會是二姐和五姨娘對她做了什麼”
桑秋氣呼呼地推開桑麗，害得她險些摔倒。
“不許你說二姐的壞話”
“三姐，我這不是沒確定嗎就隨口說說而已。”桑麗復又坐直身子，沒好氣地哼了一聲，道：“我其實就是想投靠二姐，但不知道她心性如何。她對你忽然好起來，是在六姨娘出事之後，我有些疑惑才問了你，你要是介意的話，當作耳旁風吹吹，別往心裏去。”