抵達遼城當晚，他不作歇息，率軍夜襲敵營，藉助風力優勢，用火攻燒了胡人的營帳，射人先射馬，擒賊先擒王，他的士兵和胡軍拼得熱火朝天時，他所向披靡，一路殺到主帥的府邸，揮劍斬落了胡國將領的頭顱，並將之懸掛在遼城城門口，大挫了胡軍的士氣。
大周兵士攻入城內，浴血到天明，終於收復了這一個重要的交通要塞。
緊接着，他馬不停蹄，指揮另一隊人馬，攻入了附近的懷慶城，廝殺了整整兩天兩夜，號角吹響邊關的上空，不見白雲朵朵、澄碧藍天，唯見城樓霧靄、烽火硝煙。
這一場仗，遼城和懷慶城得到解救，胡軍損失三萬，大周軍士損失兩萬，雖是以少勝多，但那兩萬名英魂終究還是永駐了沙場，無法返回故里，他們的家人只能領着一個個刻有名字的木牌立起犛牛般多的衣冠冢。
荀義朗從不曾心懷天下，但若他們是香凝的子民，就都是他疼惜的對象。他讓城中所有文官給每一名過世兵士的家人寫信悼念和慰問，並派專人跟蹤朝廷發放撫卹金的情況，確保那些爲國捐軀的勇士的家人得到最大程度的補償。
捷報傳回京都，雲傲心情大好，親自奮筆疾書，大力讚揚了荀義朗，並封官加爵，號令三軍將士皆以他爲效仿的對象。
一時間，荀義朗名聲大噪、轟動全國，他就像是一匹黑馬，突然就闖入了衆人的視線，突然就踏破了敵軍的封鎖，突然就粉碎了胡人的侵略。他俊美清貴，早已聞名於帝都，但如此血性勇猛，卻是叫世人爲之驚歎、爲之矚目。
矚目的同時，原先不怎麼被大家放在心上的話題慢慢地成了熱議：荀義朗年逾四旬，不曾婚配，是爲何
有人猜：他眼界極高，尚未碰到能讓他心動的女子。
也有人猜：他好男風，私下怕是養了美男若干。
更有人猜：他雄風不振，無法行那愉悅人事。
就在各種猜測如雪花漫天飛舞時，一種最直擊人心的緋聞橫空出世：荀義朗早已心有所屬，爲她守身多年，只待此次浴血沙場，建立赫赫戰功，便求皇上指婚，賜佳人於他。
當這種小道消息插了翅膀飛入皇宮後，不免又是惹來雲傲一頓雷霆震怒。
桑玥對此只是淡然笑之，不做評價。不用想也知道這樣的言論是出自誰口，冷芸就是算準了雲傲的疑心，逼着他疏遠冷香凝、嫉恨荀義朗。當然，冷芸被圈禁，外面勢必有一隻強有力的大掌在暗中推波助瀾。只是，桑玥隱約覺得冷芸有點兒混淆視聽的意味，似乎在這鋪天蓋地的流言下，還藏了點兒什麼。
靈慧已混入了胡國，但還沒能追蹤到小石榴的下落，雲傲的頭風日益嚴重，蒼鶴開始爲閉關他煉製金丹，以壓制體內的病症。但慕容拓似乎覺得蒼鶴此舉有些故意避開衆人視線的感覺，只是，蒼鶴要是沒點兒本事也混不到國師的位置。慕容拓哪怕日日抽空盯着他，仍舊未能發現明顯的破綻，於是慕容拓乾脆換了方式，直接離開了京都。
御花園內，冷香凝正踢着毽子，她褪去了厚重的宮裝，拿掉了沉重的首飾，任青絲飛揚，和裙裾在奼紫嫣紅中舞出一道亮麗的風景。
冷香凝玩得不亦樂乎時，荀淑妃姍姍娉婷而來。她穿着寶藍色束腰長襖，曼妙的身姿被凸顯得淋漓盡致，雖說論樣貌，她不如冷香凝，但論身材，冷香凝過於清瘦，不如她豐腴柔美。
她眉眼含笑地走到雲傲身邊，規矩地行了一禮，聲音宛轉悠揚，噙了一分殷切：“臣妾參見皇上，參見皇后娘娘。”
冷香凝的興致被打斷，柳眉蹙了蹙，鳳眸緊了緊，這一細小動作，竟彷彿引動了燦燦日暉生餘波、嫋嫋花香聚馥雅，天地萬景似都黯然了一瞬。
雲傲知道冷香凝的心裏對荀淑妃心存芥蒂，便只想着讓她快些離去纔是，他語氣疏離地道：“平身，若沒什麼事，別打擾了皇后的興致。”
荀淑妃的眸光一暗，但她低垂着眉眼，倒也沒讓人瞧見。她微笑着道：“臣妾在琉淑宮養了幾隻很有意思的小鳥，一直想敬獻給皇后娘娘，但又不知皇后娘娘的喜好，可否請皇上和皇后娘娘移駕琉淑宮選上一選”
冷香凝走到荀淑妃的面前，雙眸一亮：“小鳥”可話剛出口，她就憶起了前些日子云傲和荀淑妃的親密樣子，那種興奮瞬間就蕩然無存了，她友好地說道：“謝謝你的好意，不過，我不喜歡。”
雲傲深邃幽暗的眸子裏卻是漾開一層喜色：“淑妃有心了，多福海。”
“奴才在。”
“把熄族進貢的千年靈芝送到琉淑宮。”
“是”
雲傲再不看荀淑妃，而是面色冷香凝，和煦一笑：“香凝，餓不餓”
荀淑妃的心劇烈一抽，她何曾見過如此溫柔的皇上那雙叱吒風雲的犀利眼眸裏竟然堆滿了羨煞萬千粉黛的柔情蜜意。她的素手一握，握得住權勢富貴，握不住夫君的心。
冷香凝摸了摸肚子，莞爾一笑：“餓了。”
“我們回去用膳。”
“好啊。”
冷香凝欣喜地應下，雲傲朝她伸出手，她邁步要把自己的放入他的掌心，卻突然猜到了裙裾，一個趔趄差點兒摔倒，荀淑妃眼疾手快地扶住了她，貼着她的耳朵安慰了幾句。
冷香凝一怔，剛要開口，身子已被雲傲擁入了懷中。
今晚，就是瑜安公主嫁入南宮府的婚宴，桑玥定是要去參加的。在參加之前，她去探望了東宮的不速之客：沐傾城。
望川殿是東宮最僻靜的一處寢殿，但卻大得出奇，尤其是前院，幾乎囊括了一片蘇雪梅園。
午後的陽光略顯慵懶，呼吸吐納到空氣中，形成一道道白色霧靄，桑玥不喜繁複的花色，一路上，除卻海棠和梨花，便是潔白的水仙和緋紅的君子蘭了。她的墨發如雲，洋洋灑灑地飄於脊背之上，額前綴着的紅寶石華勝顆顆晶瑩，如鮮活的血滴，襯得這張清麗容顏華貴嫵媚，又透着一股厲氣和霸道。
一跨入門檻，桑玥就發現這個院子的結構很奇怪，原先的花花草草沒了，全是樹木和石頭，似乎按照某種規矩羅列着。她的目光逡巡而過，落在大地中央的七塊並不顯眼的頑石上，腦海裏閃過一道意味深長的光束，頓了頓，毅然踏出了第一步。