隨着戰場形勢的變化，撤進沮陽的盡是逃難的百姓，人越來越多，郝賢的堅持，讓本來貧瘠的沮陽一下子面臨着巨大的糧草壓力。
形勢不容樂觀
剛剛開始，城內還可以做到按時發放糧食，但隨着人口劇增，各軍的口糧由每日二餐古人一天兩餐，分早餐與晚餐。改爲一餐，到後來只能維持一天半餐。
士兵們空着肚子上城堅守，很快便抗不住了，時常有士卒昏倒在城頭。
至於百姓，比之士兵還不如，他們那更是苦不堪言。
有一天，巡城的司馬來報，說城東南發生了爭食相毆的慘劇，波及的人數竟是達百。
那一夜，郝賢站在冷風吹過的城頭，整整一夜無眠，兩鬢染霜，瞬間蒼老。
他感到嚴峻的關頭到來了，一旦沮陽失守，那不僅意味着在大漢東邊防線上被撕開，而且還會直接影響到西線戰場的大局，那時河西三面被圍，很可能會被併吞回去。
自己革職事小，但邊境的百姓從此將陷入水深火熱之中，這是他萬萬不能容許的。
就在這時，朝廷援助的糧草到了，郝賢知道，這大概是他最後一次接到來自長安的援助了。
因爲上計作假，就算是免罪，但劉徹爲了安撫不服的大臣，等待他的也將是被帶回長安，息官幾載
此刻，郝賢的心情反而平靜多了，上計作假是他提出來的，他不會推卸責任，何況沒有性命之虞。
因此，當汲黯宣讀完皇上的詔書後，他沒有絲毫意外，他還是像接到朝廷援助那天一樣，跪地叩謝皇恩。
當晚，郝賢便緊急召集了長史、幕僚和各路司馬，同時宣佈了朝廷的旨意，等到在新任太守到來之前，長史會去暫時署理太守職事，以防有失。
夜闌更深，等人都散去之後，郝賢笑着對汲黯道：“大人一路旅途勞頓，還請早些歇息，罪職有事，還要到城上去查看一下，便失陪了。”
汲黯的心就有些悸動，一個即將身陷囹圄的太守，一個曾封侯的將軍在重重圍困下，此刻還能這麼恪盡職守，他很感動。
他搖了搖頭，並決定與郝賢一起前去巡防，視察衛兵的風範。
“這怎麼可以呢”
郝賢有點懵了，不知該怎樣回絕汲黯的要求，“這在下可是負重之身啊汲大人你不必如此。”
“暫且先不提這個。”
“只是這樣會屈尊了大人。”
“將軍何出此言你我同朝已達多年，本使就那麼像是那種雪上加霜的人麼”
汲黯的爲人他知道，要是不讓他同往，反倒顯得不近情理。
從旁的長史下屬多年，見夜間風大，也很懂郝賢的臉色，遂爲汲黯準備了披風。
“邊城風大，夜間寒冷，大人暫且披上這個，可以擋擋風寒。”
“哈哈哈，將軍終年與風雪爲伴，本使喫這點苦又算得了什麼”
兩人走出府門，沿途見換崗的士卒穿梭來往，雖然氣氛有些緊張，卻是有條不紊，行色匆匆而不失秩序，汲黯見了，也不得不讚嘆強將手下無弱兵。
大家見了郝賢，便立即停下腳步，立在路旁向他致意。
汲黯感慨道：“將軍處境如此艱難，軍伍卻如此整肅，百姓卻如此齊心，本使着實萬萬沒有想到。”
“大人言重了，要是朝廷的糧草晚到十天，城內必生暴亂，畢竟人都快餓死了，什麼也做的出來，罪職也擔心不攻自亂呢”
說着話兩人就到了城牆腳下，他們徑直登上了北城樓。
雖說時令已近三月，可是邊塞的夜依舊是春寒料峭，冷風吹起汲黯和郝賢的披風，呼呼直響，如廝燦烈又如霧匆虛。
汲黯感覺到透骨的冷，不禁打了一個哆嗦，再轉臉看去，只見郝賢臨風而立，他的身影被夜幕包裹，彷彿成一尊挺立的石像。
他自然又是一番感慨，且不說那些坐而論道的京官們抨擊起邊塞的守將來疾言厲色，爲難陛下是如何的聲嘶力竭，可事實上，他們哪裏知道衛國戍邊的辛苦呢
他由此而想起李蔡、張湯等人，心想真該讓他們也做幾年的邊關太守，磨一磨他們的嬌氣。
正想着，就聽見郝賢道：“汲大人請看那兒。”
順着郝賢的手指看去，城北的山坡上篝火旺盛，而那裏傳來了匈奴人的高歌聲，在天幕上形成一道別樣的風景。
“依照慣例，匈奴人一般都是在搶掠了邊城百姓的財物後就會匆匆退去，這次卻盤桓了許久，事出反常必有妖，同詔令所說，他們的意圖很明顯，就是要等大將軍率我軍主力到來，引入大漠而殲之。”
汲黯道：“可是呢，這一回他們失算了，他們大概不會想到皇上會捨棄東線，而劍指河西以北。”
“這正是皇上的聖明之處了，衛將軍眼下大概已經出了隴西，直奔祁連山呢
匈奴人向來認爲，祁連山飛鳥難過，而我軍卻能翻越它，敵人豈能不驚等大將軍出了奇兵，匈奴後防生亂，便會不攻自破”
汲黯裹了裹披風道：“依本使看來，衛將軍之所以能夠縱橫河西，一賴皇上運籌帷幄，二來便賴將軍你在東線牽制，只是這樣一來”
“我軍雖然物資匱乏，但匈奴人也好不到哪去，他們遠途跋涉，估計糧草也消耗得差不多了。
你想一想，現在朝廷糧草一到，我軍士氣立時高漲，百姓人心亦是穩定，在下縱是戴罪回京，也無憾了。”
回來的路上，兩人沒有說話，灰塵直直掃過來，嗆着鼻子，而沙粒落下，在肩頭蟄伏。
汲黯有幾次想打破這種沉默，但搜腸刮肚卻找不出一個話題。
或許此時無聲勝有聲吧
而郝賢的內心此時十分複雜。
不過太守的印信已經交出，這裏的軍政各務都與他沒有關係了，就是現在將他帶回長安，他也無話可說。