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七日後，北境傳信的士兵入城。
“陛下，沈霄行一年多之前便從流放之地逃離，找了一個人頂替他的身份。北狄那邊傳來消息，沈霄行和厲王勾結，已經被北狄王上畢索收押。”
明帝聞言當即氣得把案上的奏疏全都扔了下去，“糊塗，白眼狼，朕對他們沈家不好嗎朕已經給了他們沈家最大的榮耀，他們還想要什麼，想要這大齊江山不成”
御書房內一衆宮人全都跪在地上不敢站起身。
明帝卦靜坐了半晌，才冷聲道，“隨朕去刑部天牢。”
即使被關入了刑部天牢，沈卓也並未真的感到性命之憂，他爲明帝做了太多的髒事，幾乎知曉明帝所有的祕密，明帝不敢動他。
沈卓坐在天牢的牀板上閉目養神，思索這整件事情的來龍去脈。
一年前那波人北狄刺客確實是他送入鄴京的，而如今這些人，卻根本不是他安排的。
定是哪裏出了差錯。
當年沈霄行受不了北境蠻荒之地的苦寒和風沙，沈卓便派人過去送了些錢給牢頭，將沈霄行換了出來，只是留在大齊境內畢竟人多眼雜，便把他送到了北狄境內。
北狄境內也有漢人，常年定居於北狄，對大齊的事知之甚少，待在北狄境內基本上沒有什麼擔憂。
沈霄行得知厲王在北狄境內處處受到王上畢索的排擠，便想法設法和厲王結識。
私鹽案之後，明帝明顯開始忌憚沈家，太子的恩寵也大不如前，反倒是八皇子魏承招善於討明帝的歡心，越發得寵。
朝堂上甚至有傳言明帝要易儲。
緊隨其後，誅夜閣的蜀人派羅泯聯繫上了沈卓，說是除掉明帝的機會來了，並承諾他們會製造出混亂的局面，讓他們可以藉機除掉明帝，明帝一倒，他就可以扶植太子上位，如此他們沈家便可立於不敗之地。
於是，沈卓便讓沈霄行說動厲王，借北狄之手除掉明帝，順理成章，又可以把他們沈家摘得乾乾淨淨。
誅夜閣來信，讓他想方設法調走蔣衡。他便讓厲王的人入宮進行了一次刺殺，以失敗告終，蔣衡也因此被派遣到了北境。
可他沒有想到的是蔣衡竟然沒走，在誅夜閣派出殷羽夜曦之後，蔣衡突然殺出攪局，致使明帝沒有死。
後來大齊的注意力全都被如何處置殷羽的事吸引了過去，殷羽從江城偷來賬本給蔣衡，才致使沈霄行被流放，他無論如何一定要致殷羽於死地。
殷羽死後的那一段時間，蔣衡陷入消沉之中，無心顧及禁軍事宜，由副統領曹森代理。
沈卓便藉機派北狄刺客又進行了幾次刺殺，但卻意外的都沒有成功，多次刺殺每次都對明帝的行蹤瞭如指掌，他怕明帝對他疑心，便讓這些北狄刺客在殷羽出殯那日趁亂離開了鄴京。
殷羽死後，俞老丞相受了刺激，對明帝心灰意冷，便上奏告老還鄉，明帝一直忌憚俞老丞相，如今他自請離開，明帝樂見其成，當即便準了。
俞老丞相退下來之後，一國不可無相，明帝便扶植比較好掌控的鄭威上位。
鄭威沒有俞老丞相的政治遠見，只有一點那便是重心，明帝說什麼便是什麼，從來不會反駁，自然也不是沈卓的對手。
俞老丞相退下來之後，明帝的注意力被朝廷勢力重新分配吸引過去，不再有易儲的心思，沈家便也沒有再繼續動作。
時隔一年多，鄴京之內忽然出現北狄刺客，完全出乎沈卓的意料。他明明沒有給厲王通信，也沒有收到那邊的消息，直到現在他都沒有想明白厲王爲什麼在沒有和他聯繫的情況突然派人入京。
到底是哪裏出了問題
沈卓坐在牢房的木板牀上百思不得其解，忽然聽見了外面的動靜，方一睜開眼，便見穿着常服的明帝來了天牢。
“臣，參見陛下。”
明帝嘆了一口氣，上前扶他，“沈卿，快快起來。”
沈卓對明帝的態度有些詫異，遲疑地站了起來，“陛下，臣冤枉啊。”
一同前來的宦官已經將天牢之內簡單地收拾了一番，放了小桌和凳子，桌上擺上了酒菜。
明帝率先坐了下來，示意沈卓也坐。
“臣，惶恐。”
明帝笑着罵他道，“你啊你，真是老糊塗了，這裏就你我君臣二人，朕讓你坐，你便坐。”
沈卓這才緩緩地坐了下來。
明帝給他和沈卓各自斟了一杯酒，卦舉杯一飲而盡，“沈卿啊，世人皆說蔣騰和俞相在朕身處潛邸之時便扶持朕，助朕一路上位。而他們不知道的是，沈卿你纔是這麼多年，跟隨朕最久的人。”
沈卓望着杯中酒，有些遲疑，陪着笑道，“陛下過譽，臣不敢。”
明帝自斟自飲，有喝一杯道，“沈卿，當年，朕的生母是個卑賤的宮人，沒有地位，朕雖貴爲皇子，但在宮中一直被其他皇子當成奴才一樣欺辱。那時候朕就想，朕有朝一日一定站在最高點，讓所有人都俯首稱臣，都要仰視朕。”
“朕記得十二歲那年，朕有了第一個隨從，那個人就是你。
當時，朕身份低微，沒有人願意跟朕，朕便問你，爲何會選朕。
朕記得你當時跟朕說，我家裏窮，一直被人欺負，殿下您日子也不好過，跟您在一起更能感同身受。
當時朕心裏甚至有種人逢知己的滿足，這麼多年，朕終於不再形單影隻了。
身處皇家，生存不易，你對朕忠心耿耿，說是闖刀山火海都不爲過。朕也很信任你，無論遇到什麼事都會同你傾訴。我們主僕二人相依爲命，一直互相支持走過了十年。
朕二十二歲那年，你說軍中有個將領很是有才幹，他便是百年世家蔣家的嫡子蔣騰。你說要想在朝中站住腳跟，一定要有兵權，得兵權者得天下。
所以你便幫朕想辦法結識了蔣騰，後來你又設計讓朕救了他的性命，讓他對朕死心塌地忠心耿耿。
後來，朕在一次宮宴中初遇了盈容，她心思澄澈單純，就像墜入凡間的天使，朕對她一見傾心。
你又幫朕設計，幫朕慢慢贏得她的芳心。
盈容貴爲丞相嫡女，本是命定的太子妃，後來一心要嫁給朕，俞相沒有辦法，這才選擇輔佐朕上位。