茗煙見寶玉不語，便道：“二爺怎麼沒看戲”
“看了一會兒，怪煩的，才轉了轉，便碰見你們了。”
茗煙臉一紅，“要不趁着這會兒沒人，我引二爺城外去逛逛過會兒在回來，沒人知道的。”
“這個不好，仔細花子拐了去。便是他們知道了，傳了老太太耳朵裏，可不是說笑的。倒不如撿些熟的地方去。”
“那聽二爺的，有什麼地方可去了”
“我看不如去你花姐姐家，剛好她今兒個回去了。咱們去看看。”
“好，好，倒是忘了。”說着話，茗煙去拉了馬，二人從後門上了街。
所幸寧府距離襲人家也不遠，等到了，茗煙先進去叫襲人的哥哥花自芳。此時襲人的母親接了幾個侄女外甥女家中喫茶，順便陪着回家的襲人說話。
花自芳聽外面有人說話忙出來，等見是寶玉主僕二人唬的不行。忙要上去抱寶玉下來，可才走了兩步，又停下搓手。寶玉笑笑，自己翻身從馬上下來，即便心裏不慎明瞭，可也認識的。只是他可不知道花自芳在帶人修建園子的時候，便對“寶玉”有着一絲敬畏。
見寶玉安全下馬，花自芳回身朝屋中喊道：“寶二爺來了”
屋中襲人聽了忙跑出來，一把拉了問，“你怎麼來了”
“珍大哥那邊聽戲，沒甚意思，便過來看看你。”
襲人聽了放心下來，擡頭往後張望，問茗煙，“還誰跟來了”
“沒人了，就我們兩個。”
“你這也太鬧了，一人就敢帶了二爺出門。我定告訴嬤嬤們打你。”
花自芳不等茗煙辯駁忙道：“好了，好了，即是來了，也不用多說了，趕緊屋裏坐。”通過進府修園子來看，寶玉是個極有主見的，哪裏是茗煙一個小廝能挑唆動的。眼下妹妹在說話，那就要得罪人了。
襲人自然也明白這個道理，忙是拉了寶玉進屋。襲人母親也門裏相迎，母子兩個百般忙碌，怕寶玉冷，又讓他上炕，又忙另擺果桌，又忙倒好茶。
襲人找了自己坐褥讓寶玉坐了，然後便忙碌開了。腳爐，香餅兒，自己的杯子斟茶。寶玉見襲人兩眼微紅，問道：“好好的哭什麼”
“哪裏就哭了，是迷了眼。”
一句話，把寶玉搪塞過去。而寶玉藉着這個功夫，把屋中的幾個女孩先看了一遍。襲人趁着這功夫，伸手從寶玉項上將通靈玉摘了下來，向他姊妹們笑道：“你們見識見識。時常說起來都當希罕，恨不能一見，今兒可盡力瞧了。再瞧什麼希罕物兒，也不過是這麼個東西。”
小本心下一嘆。這或許是襲人無數不多的忘情之處了。居然解了寶玉的通靈寶玉給她的姐妹看。當然了，若是按照癩頭和尚的話說，也算這東西該着的。
寶玉對襲人的表妹紅衣女孩甚是感興趣，看的都有些失神。藉着機會，小本佔了主位，對花自芳道：“今年家裏還說得過”
“有勞寶二爺記掛了。一夏，一秋，都隨着二爺，家中倒是寬裕許多。”
“說得過便好。不過這樣的事不長有的，終歸還要想着個妥帖的進項纔行。”
“寶二爺說的是。原本我也想着做些小營生的。所差的就是寶二爺說的這份妥帖，畢竟家裏底子薄了些，經不住折騰。”
“急不得，慢慢便好了。看穩了在動，若是一時間拿不了主意的，不妨尋人問問。”小本說完，便不在說話的。想來花自芳要是有什麼打算的話，怕是襲人就該知道了。這樣自己也能知道，否則茜雪一人太孤了。
襲人見寶玉不說話了，便把通靈寶玉給他掛好。然後命他哥哥去或僱一乘小轎或僱一輛小車，送寶玉回去。花自芳包攬道：“有我去送，騎馬也不礙的。”
“是怕碰了熟人。”襲人一句話，花自芳明白過來，忙着去僱了一頂小轎，送寶玉回去。襲人又給茗煙抓果子，又給他錢，還唬他別說出去。與其說襲人怕茗煙得不了好，倒不如說怕旁人知道寶玉來過。一路茗煙牽馬同花自芳說話，到了東府後門，主僕二人又進去混了一回將晚才散。
一時間襲人回來了，寶玉便要糖酥酪，丫鬟回道，“李奶奶來了吃了。”
不等寶玉發火，襲人忙道：“還當是什麼呢，那個我不愛喫的。”寶玉信以爲真，方把酥酪事情丟開。見屋中沒人，便問起紅衣女孩之事。小本一聽，神經繃緊，知道好戲來了。
襲人聽寶玉問起紅衣女，再次忘情，話可說了不少，而且直接斷了寶玉的念想，看來她這次省親，要比元春成功啊“我那姨表妹也是嬌生慣養的，我姨爹姨娘的寶貝。如今十七歲，各樣的嫁妝都齊備了，明年就出嫁。””
寶玉一聽出嫁二字，全身歷時不自在了。
襲人繼續道：“只從我來這幾年，姊妹們都不得在一處。如今我要回去了，她們又都要去了。”
寶玉聽着話中有話，忙道：“怎麼，你如今要回去了”
襲人道：“我今兒聽見我媽和哥哥商議，叫我再耐煩一年，明年日子再好些，就想着贖我出去了。”
聽了這話，寶玉神經短路，“爲什麼贖你出去”
“二爺這是什麼話了我又不是這裏的家生子兒，一家子都在外面，獨我一個人在這裏算什麼”
“我不准你去。”
“二爺這話又怪了，就算宮裏也沒這規矩。”寶玉聽了有理，一時間心神失守，只有嘆息。
小本知道自己必須順勢說話了，否則對襲人日後怕就要不利了，當然對自己也不利。想着一嘆道：“你說的也是在理的，畢竟哪裏都沒這樣規矩的。何況這裏怕是也沒什麼讓你念想的。即是想着要散，倒不如早些的好。免得久了，起了情分，愈發難分了。”聽這話，怔神兒的換襲人了。一時間，還真不好接話。
小本不在多說，看着襲人呆站着，等見她咬着嘴脣，才拉了她冰涼的小手，讓她坐了自己身邊，“今兒個是怎麼了說起這樣無情意的話來”
“我娘和哥哥真要贖我出去的”
“嗯，這話我信，那你是怎麼想的”
“我還能怎麼想了當日賣我的時候也沒容我想的。”
“一直當你是個明白人，怎麼說出糊塗話來了老太太的意思你心裏沒數就是我行事也從來不揹着你，還要怎樣當然了，你出去要是能有個好歸宿的話，那我也不強留你。畢竟在這個府門裏，怎麼的也就是那樣了。許是你心裏想着寧爲雞頭，不爲牛後。這也是也有的。”
“我沒有”
“這就是了，我知道你想着爲我好的。可有時候，爺們行事，就是要有些餘地。可以諫，不可引。畢竟一人的想法很容易犯左道的。”
“那你喫人家嘴上的胭脂不左道”
“事情要分開看的，這個問題有些深。說了你也不見得懂。不能說不左道，只能說或許有些運氣的。”見襲人皺眉，“好了，快把牀鋪收拾了吧，等下老太太又要派人來問了。咱們的日子長着呢，慢慢的，你也就明白了。畢竟我行事不揹着你的”
襲人聽了也不語，只是點下頭。
“心裏可安了我可被你嚇的不輕，等下定要規規矩矩，正正經經，說上一句我不出去了刀擱在脖子上，我也是不出去的了。”說着小本笑笑。
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本章完