寶玉見湘雲隨着寶釵去了，心中自是放心，想着怕是要作菊花詩了，這處的問題不大的，所以寶玉也不上心，只是送了黛玉回瀟湘館，自己回了怡紅院。
進了屋子，換了衣衫，寶玉便提起筆來。問題是不大，可自己還要複習的。菊花詩的幾首，自己都會背誦的，可問題是，卻不知誰個是誰個的，這菊花詩，遠沒詠白海棠記得清，所以只能先複習一遍，然後等了旁人先，自己在彌補就是了，左右自己不怕落地的。這一點李紈心裏也清楚，所以每次平定，必然是寶玉押尾落地。
只要見了寶玉提筆，翻書，那襲人便開心。自己去幫寶玉鋪牀，吩咐麝月一邊小心伺候。即便晴雯有時候也想陪着寶玉讀書的，可多數時候，襲人不會分派她做事，許是想着自己二人都是老太太派出來的吧。如此，無聊的晴雯，便去了外面，同碧痕等人說笑去了。
蘅蕪院：果如寶玉所知的一般，寶釵先是一番說詞，勸服了湘雲，繼而，幫着她張羅起來。二人又擬定了菊花詩題目，這才睡去。次日，湘雲早起去請賈母，賈母本就是個好樂呵的，又見湘雲有興致，當然是沒得說，一口應了。
離開賈母的院子，湘雲進大觀園，去瀟湘館。在她看來，旁人不說，黛玉這裏，她要親自說一回的。紫鵑把湘雲迎了進去。等湘雲一進來，便嚷道：“怪不得老太太那邊沒見了寶哥哥了，果是這裏羈絆住了。”
“家裏外就這麼大的地兒，不然我還能去了哪了”寶玉說着話，心裏暗道，我可不會告訴你，我特意早些來候着你的。
“哼什麼話都被你說了，還家裏外就這麼大的地兒了，也虧你說得出口。”湘雲抗議寶玉的話，轉頭對黛玉發出邀請，“晌午請了老太太喫螃蟹，賞桂花，定是要去的。”黛玉知她特意來的，即便自己見不得寒物，依舊欣然應允。
黛玉聽了寶玉的話，接話道，“你寶哥哥說的是了，若是單單我們這些人，倒也好說了，偏偏你又請了老太太，老太太一動，太太定要跟着的。老太太一高興，保不齊請了姨太太來，那可簡單不得了。如此一來，倒不是你起了社這樣簡單了，平日這院子裏，還有不少你相好的丫頭們，眼下老太太一動，自是知曉你請了客的”說着黛玉搖搖頭，對紫鵑道：“看看咱們這還有多少錢了。”
聽黛玉的話，湘雲有些動情，“聽林姐姐如此說，真真是我魯莽了，想的也不夠周全，昨兒興起，便隨口說了出來。”說着，湘雲又笑了，只看着寶玉道，“記着上次誰說了來了，也要護着我這個妹妹的”
寶玉笑道，“自是我說的了，不會忘記的，還短了多少，只管說了來，一二兩銀子，自問我還是有的。”見寶玉談笑風生，原本進來的紫鵑，又拉了湘雲的丫鬟翠縷出去了。
“看把你小氣的，還一二兩了，虧你說得出了還不如林姐姐了。”說話，湘雲捱了黛玉坐了，拉着黛玉的胳膊道，“林姐姐也別替我愁了，昨晚上寶姐姐以是安排下了，螃蟹和酒都是她家鋪子的。”
黛玉道，“怪道昨兒她急急地拉了你去了，虧她心細”
聽黛玉話中泛酸，寶玉只是笑笑，對湘雲道：“既是酒菜寶姐姐出了，那旁的就算了我的了。”
湘雲道，“這回你倒是精神了，可去了酒菜，還有什麼了”
“哪裏會沒有了不要果子擺盤還是不要點心充數兒難不成來的人只吃螃蟹旁的不說，只是林妹妹便吃不了多少的。再者，寶姐姐預備的定是黃酒的，難不成就沒人喝燒酒了”說着寶