寶玉接過黛玉手中的杯子，把黃酒倒了，又洗了杯子，才倒了燒酒給她。而自己也拿了杯子喝了一口。黛玉見寶玉應是無意的，這才作罷，品酌了兩口，便把杯子放下了。
襲人那邊坐着，自是看見寶玉方纔的動作了，不過她也沒多想，同黛玉一般，只當是寶玉無心的。又怕寶玉難爲情，便起身，同紫鵑幾人打過招呼，言說要回怡紅院，衆人知她事多，也不挽留。襲人到了寶玉身邊，輕聲說了幾句，只當爲寶玉解了圍，化解尷尬，然後又悄聲叮囑幾句，這才同黛玉，湘雲等人打了招呼，去了。
見襲人走了，黛玉笑道，“可是解語解心了”
寶玉一笑，不回黛玉的話兒，心中自有計較。見那邊寶釵等人已經回來了，便去大桌邊，提了筆道，“你們不急，那是你們有才，我是不成的，再要不搶上一題的話，怕是艱難的都要留給我了。”說着，往前走去，只是腳下極慢。寶釵見寶玉動了，便先一步，把憶菊勾了，下面又贅了一個蘅字。寶玉見了一笑，也不多說。
探春見寶釵動了，也忙着走了過來，可她見寶玉又不動了，猶豫了下，便到了寶玉身邊，低聲道，“二哥爲何沒選一題目”
寶玉道，“原本想着作憶菊了，不想被寶姐姐佔了先，那我只能再選個了。”黛玉聽寶玉如此說，又見探春在他身側，便繞了過去，選了幾題，勾畫了，贅個瀟字。接着湘雲也選了兩題。寶釵見湘雲贅了個湘字，便建議她起號枕霞舊友。湘雲點頭，上前把湘雲的湘字，換成了霞字。見湘雲改好了名字，寶玉全身一鬆。自己是不會如原本一般，上去幫湘雲改名字的。否則不就成了，賈代善和賈母的繼續了
寶玉想着，又見探春依舊沒動，心中滿意。便對她道，“三妹，眼下還餘下四題。分別是，種菊，訪菊，簪菊和殘菊。看來你我兄妹二人，只能分了這四題了。”
“三妹先請”寶玉擡手一讓。
探春聽了，腳上下意思一動，又停了下來，“二哥先請。”
不等寶玉動，湘雲笑了起來，“你們兩個瘋魔了不成，再要不選，我一人便包了。”
“如此我便先來了，”寶玉說話快步向前，拿筆把簪菊和殘菊兩題勾了，回身見探春緊張小模樣，笑道，“這兩題便有勞三妹作了，餘下的種和訪都是體力活，便交給我了。”探春眼見如此，知道寶玉和她玩笑，便點頭應了。別看當日寶玉一番話，消除探春不少好勝心，可畢竟她本性還是好強的，哪裏會甘心落地了。
題目既是分好了，那便說笑不得了，每人都各自沉思起來，就連寶玉，都把自己想好的又捋了捋。同詠白海棠時候一樣，詠菊花，寶玉自己又湊合了一首，別看都是一半的，可至少也用了心思的。一句一句想下去，不覺自己都笑了。
周圍幾女早已把自己的詩作好了。只等寶玉了，眼見寶玉自己笑了，惜春便要上前去拉他，不想被黛玉攔住，繼而道，“稻香老農，先評了咱們的，那一位，怕是又呆了。”即便黛玉說的矯情，可心裏卻希望寶玉能多想一會兒，畢竟寶玉這般樣子，沒什麼可怕的，自己站着就笑了，也算老病根兒了。就如前世流行的一句話走走道笑了走走道瘋了等等，可用在寶玉身上正常李紈等人自然知道沒事，知道如此笑了，是寶玉的老病根子，這樣她便帶着幾女一一評了起來。
看一句，讚一句；評一首，贊一首。沒一會兒，寶釵，黛玉，湘雲，探春四人作的詩十首詩便以評完了。李紈前後又對比了一番，笑着道，“今日公評：詠菊第一，問菊第二，菊夢第三，題目新，詩也新，立意更新，惱不得要推瀟湘妃子爲魁了。餘下簪菊，對菊，