柳湘蓮同寶玉相識雖久，卻從來沒聽說過如此鄭重的話，於是忙道，“聽你說的認真，莫不是也相熟？”
即便寶玉不想說，可還必須說，要知道，原本中尤三姐的死，與寶玉多少還是有些關係的。於是只好道，“如何會不熟呢？若是不熟，我會說的如此鄭重？她是珍大嫂子繼母帶來的兩位妹子。前些日子，大伯喪事，我那邊來回一月光景，如何不知？可以說，真真一門好親事的。”
柳湘蓮一聽這話，慌了手腳，跌足道：“這門親事斷乎做不得，你們東府裏，只有那兩個石頭獅子乾淨罷了。”說完了自悔失言，連忙作揖。
不想寶玉同樣對這他抱拳，笑笑道，“多謝謬讚了，想着那獅子乾淨就好。卻也說明是祖上真刀真槍換來的。”
柳湘蓮訕訕道，“我該死，我胡說。只是你好歹告訴我，她品行如何？”柳湘蓮說着看向寶玉。
寶玉道，“既是問了我，便還是方纔的話，短了什麼，只管言語，對於你來說，真真是門好親的。”
柳湘蓮點點頭，又作揖道，“方纔原是我一時忘情，好歹別往心裏去。”
寶玉笑道，“一晃幾年了？我可是個多心的？”柳湘蓮賠笑點頭。又給寶玉敬酒，說了一回話，這才散了。
送了寶玉，柳湘蓮想了一回，他不認爲寶玉會騙自己，可他也知寶玉的，只要生的體面的女孩子，到了他那裏，都是好的。再者賈家這樣的事情，哪有不揹着他的道理呢？如此一想，柳湘蓮決定去尋薛蟠，可又想方纔薛家母子殷切，替自己高興，此時自己要是過去了，說此事不妥，哪裏會好呢？倒不如自己去退了親，日後再分說。打定主意，柳湘蓮去尋賈璉。
賈璉自從娶了尤二姐，整個人都勤快起來，辦事力求麻利，你道爲何？還不是爲了能擠出些個時間，來同二姐相會。今日也不例外，辦事回來的賈璉，正在花枝巷，被柳湘蓮捉了個正着。
賈璉不知道柳湘蓮是來退親的，一聽人來了，喜之不盡，忙迎了出來，請了進去，又請尤老孃出來相見。柳湘蓮見賈璉如此心熱，反倒訕訕的，只作揖，稱“老伯母”，自稱“晚生”賈璉見了，心裏暗奇。要知道這可是下了定的。那時候可不是現代，今兒結婚，明個就離了。某種程度上說，下了定，事情就算成了。賈璉倒也見過世面的，如此穩了心神，請柳湘蓮坐了喫茶。
柳湘蓮勉強坐了，吃了兩口，道，“途中偶然忙促，誰知家姑母於四月訂了弟婦，使弟無言可回。要從了二哥，背了姑母，似不合理。若系金帛之定，弟不敢索取；但此劍系祖父所遺，請仍賜回爲幸。”柳湘蓮也是躊躇許久，想着如此說，日後或許還好相見。
即便柳湘蓮婉轉，可賈璉何曾受過這等委屈之事？不由道，“定者，定也，原怕返悔，所以爲定。豈有婚姻之事，出入隨意的？”
柳湘蓮聽賈璉如此說，心中愈發肯定賈璉要坑他，索性肉起來，死豬不怕開水燙，只道，“弟願領責備罰，此事斷不敢從命。”說完起身請賈璉，言說二人出去了再說。
說起尤三姐，倒也有個癡勁兒。纔剛兒聽柳湘蓮來了，心中暗喜，見母親出去相見，自己也裏間偷聽。等聽了柳湘蓮這番話，知道這是外面打聽過了，以爲自己也是淫奔無恥之流，不屑爲妻。眼見柳湘蓮起身，請姐夫出去說話，料定再要退親，姐夫定然無從答對，心裏不願賈璉作難，於是拿了柳湘蓮的鴛鴦劍，抽出一柄，走了出來。
柳湘蓮見尤三姐出來，心裏總覺得要錯過什麼。那尤三姐道，“也不用出去議了，還你定禮便是！”說罷，滿臉淚水把劍鞘遞給柳湘蓮，右手拿了抽出的那柄寶劍，只往項上一橫，便要推動。
哪知就在三姐寶劍一橫之際，一道身影掠了過來，只聽嘡啷一聲，三姐手中寶劍落地，衆人瞬間回過神來。
尤老孃畢竟上了歲數，眼見三姐能動，一屁股坐了地上導氣，唬的二姐不知是該去扶母親，還是看妹妹。賈璉長長出了口氣，才纔看清來人。不是旁個，卻是寶玉。
要說此時在場的人中，最緊張的怕就數寶玉了。同柳湘蓮相見，即便自己說的如此鄭重，可還是怕柳湘蓮不信，這倒不是柳湘蓮對自己有什麼看法，而是他同尤三姐，原本就是歷劫之人，一干風流冤家中的一份子。如此寶玉哪裏會放心呢？偷偷跟着柳湘蓮，見他往花枝巷去了，心中便已經明白了。如此寶玉便爲難了。
爲什麼爲難？事情不好辦啊！即便自己此時上去拉住柳湘蓮，給他講道理，告訴他尤三姐是好的，他也不會信的。一個不好，自己說的越是認真，怕是他都要還疑自己和賈璉串通了。
既是不能拉住他，那可不可以在尤三姐身上用些功夫呢？同樣沒用，這尤三姐有點一根筋，認定了，別說九牛，十牛都拉不回來。所以她心裏認定了柳湘蓮，只要柳湘蓮敢退親，她必是會死。
如此跟了柳湘蓮走一路，寶玉的腦子也沒閒着，思來想去，只能冒險。如果尤三姐還要抹脖子，自己在出手，相信那時候，柳湘蓮就沒話說了。然後在勸尤三姐，不過這個風險可想而知了。可還別無他法。
這樣冒險，寶玉緊張也就不消說了。悄悄進了院子，打發了下人，站了外面偷聽，等聽了尤三姐說話，寶玉便動了，不然哪裏會及時呢？就算這般，尤三姐的脖子上，還是留下一道血痕。好在性命無憂。
這會子尤老孃也回神過來，撲過去，抱着尤三姐哭。數落她犯傻。又罵柳湘蓮言而無信。尤二姐一邊勸了這個，又勸那個。賈璉見三姐無礙，這才放心。可等看清寶玉，心裏未免喫驚，訕笑道，“寶兄弟怎麼得空？”
見尤三姐無礙，寶玉長長出了口氣，纔回賈璉的話，“哪裏得空了？不過是不得不來罷了。”說着對着柳湘蓮道，“柳兄，看來你我情分卻也平平！我一再言明這是一門好親，不想你依舊不肯信我。”說着寶玉不由苦笑，“這回可信了？”
失魂落魄的柳湘蓮，還不忘撿起被寶玉打落的寶劍，還入鞘中，才道，“我哪裏知三姐如此烈性，真真可敬！是我沒福消受。今日之事全是我的錯，對不起朋友，也辜負了佳人，再無顏面留在這京城之內。”說罷了，轉身要走。
寶玉見了哈哈一笑，“既是要走，又何必巧語花言呢？只管去了便是了。只是一宗，你若去了，三姐該當如何？要知道，你可是下了定的，此事薛大哥，極一衆夥計皆知。似你這般沒個擔當，一走了之倒也便利了。想沒想過苦了旁人呢？”
聽寶玉的話，柳湘蓮覺得甚是在理，自己剛一說退親，人家便抹了脖子，此時自己一走，算什麼？留下姑娘家，怎麼辦？可問題是，自己還能應聘嗎？可聽寶玉的話，卻還有讓自己應親的意思，如此忙把手中劍託給賈璉，才道，“此等大事，全憑哥哥裁定！”
(本章完)