即便皁隸搗亂的是自家鋪子，可香菱依舊不好過去，加之她對這些，遠沒茜雪敏感，想着不好做，也便不做了。二爺和母親都不差這一處的。如此一來，倒也從容，只對寶瑢道：別讓這些個人，擾了興致纔是。說話便要拉着寶瑢走。
香菱本色演出，寶瑢自是看不出來。眼見無異，只當是香菱真的不方便出面，想想也是了，內侍哪裏好時不時的露面？可她的小脾氣也是夠火的，自然看不得這般不平之事，當下舍開香菱，衝了過去。燕兒一看不好，緊忙上前相護。寶玉同樣覺得不好，趕緊讓香菱閃開了，自己同樣側開兩步，既能第一時間護着寶瑢，又不會被店鋪裏面的人見了。否則一喊出來，可不是說笑的。
寶瑢不用說了，根基在那擺着呢，比之寶玉還強了檔次呢，如此氣勢自然十足，直言皁隸不該欺壓良人。這幾個皁隸得了上面提點出來辦事，心裏自是有着一段想法，什麼渾水摸魚，順手牽羊的。總之不好平白出來不是，哪知卻遇見了寶玉幾人呢？這些皁隸別看地位極低，子孫連科考都不許，可他們的眼力自是極好的。如此自是知道寶瑢是不能惹的那一種，當下說了好話，陪了不是，一溜煙跑掉了。燕兒鬆了口氣。寶瑢洋洋得意，覺得今個做了件大好事。不枉出來一回。又被香菱相迎，盛讚，自是美的不成。
寶玉見好就收，緊忙相讓。香菱也不想過多停留，便拉這寶瑢疾步去了。此處店面的人這會子自然也見了香菱和寶玉，心裏想着定是姑娘求了人過來相護，又知姑娘大門戶裏的，自是不能說店鋪歸屬，如此倒也沒有過來，只是點點頭罷了。找好了飯莊，寶玉又安排了一回，四人簡單吃了些個東西，眼見天色將晚，方分別，各自回府。
次日，寶玉去了雨村那邊。單單只是敲詐的話，皁隸怕是不會這般趾高氣昂的，可見得了上命，這可是問題，當日爲了防住這個，連宮紗都給茜雪預備下了，防的不就是這個？
迎春的開面酒，雨村自是去了，不過沒得了和寶玉說話的機會。當然了，他心中也知無事的，如此自是不用說了眼下見寶玉來了，便知有事。後廳上，二人坐了，說起話來。
寶玉道，“昨個出來轉轉，不想見幾個皁青天白日在一店鋪前生事。”
雨村勉強笑笑道，“衙門大了些，又分了幾處，一眼看不到也是有的。”
寶玉皺皺眉，“哥哥知道此事？”
雨村一怔，點點頭道，“自從接了手，便留意京中之事。旁的倒也罷了，只這加盟店，卻是奇了。前後沒幾年，看着也不明顯，可細算算，收入怕是極可觀的。”
寶玉道，“既是哥哥覺得極好的，想如何入手？”
雨村搖搖頭，“怕是動不得！”
“爲何？”
雨村道，“雖是查看許久，依舊不知背後之人爲誰，哪裏好輕動呢？幾個皁隸，不過試探罷了。”
“可試探出來什麼了？”
“昨個……”雨村說着一怔，“昨日莫不是寶兄弟命人出手？”
寶玉搖搖頭，“我還請不動那般大神，就更不要說聽命了！”
雨村暗贊，怪不得今日寶兄弟來了呢，原來是怕我這邊生事，惹了不好惹的人。如此忙道，“的虧寶兄弟來了，不然哥哥怕是就要出了錯了。”
“沒那樣嚴重。”寶玉一笑，又道，“最近可得了什麼趣事沒有？”
雨村道，“倒是沒有。馬道婆子的事情，想來寶兄弟以是知道的。”
寶玉道，“自是知道的。可有什麼不妥之處？”
雨村道，“原本想着只是普通失火，哪知後來得報，北王府竟然也出了事，如此便不好不查了。前後對照了一回，北王府便不說了，只是一個奇字就是了，若是那火不是他自家所縱，便說不過去了。如此北王府既是不糾，事情就算不了了之。就連那小道場也得放下。”
雨村道，“旁的倒是沒有，只是參與救火的的人說，當晚他們見一人呼喊甚歡，最後卻沒見了此人。想來想去，莫不是賊喊抓賊？”
“卻是奇事！哥哥莫不是想這兩處火有什麼關聯？”寶玉心道，這雨村也是可以的。
“看着有，卻又實在聯繫不到一處來。如此才覺得奇了。”
寶玉道，“既是哥哥看不出來什麼，想來不是大事，放開了便是了。畢竟眼下咱們大事不少的。”
雨村一聽大事，當下忘了方纔之事，急着道，“寶兄弟說說，都有什麼大事。”
寶玉道，“眼下西方即將用兵，如此統帥之位，怕是有得爭了。一但段主帥落定，各處的節度，守備什麼的位置，自然就要走俏了。誰個不想借機有所斬獲呢？”
雨村道，“咱們家中，拋開寶兄弟之外，可有人能當的此任？”
寶玉搖搖頭，“別說沒有，即便有，這會子也不會動。只看着最好。”
雨村皺皺眉，“寶兄弟認爲此一回用兵不妥？”
寶玉道，“用兵一定是要用的。卻不見得一定會有結果。”
雨村雙眼放亮，“寶兄弟莫不是也要爭這二路兵馬？”
寶玉知道雨村不在意什麼人命的，他的字典裏只有結果。只要能達到目的，餘下的，都是餘下的。想着不由搖頭，“出頭的椽子先爛。”
雨村道，“如此，怕是再沒了機會？”
寶玉道，“機會留給有所準備的人。所以只要準備好了，機會大把的。”
雨村深以爲然，讚了一回寶玉這話，心道：自己不就是例子了，蟄伏葫蘆廟，得了機會進京，一飛沖天。所以即便不明白寶玉後手在哪，依舊對寶玉信心不減。又問道，“既是不想兵事，哥哥我該留意些什麼？”
寶玉道，“兵部動向，不論提點的是哪一方的人，都不要理會。再則留意吳家等幾門同姐姐一起省親的。看看他們同誰家交往近面。還有就是史家……”
“老太太孃家？”雨村有點喫驚。
寶玉點點頭，“不錯，眼下甄家倒了，下一個不是薛家便是史家！”
雨村下意思搓手，“史家倒是好說，萬一動了薛家，咱們家必然受損。”
寶玉道，“哥哥說的不錯，舅舅，母親，姨媽三家幾乎成了一體。動了一處，餘下兩家威望必然大減。不過哥哥莫要着急，即便動，也和皁隸差不多，不會明着來，也不會硬着來。倒是史家便不好說了。這幾年明眼人都看得出來，他們遊離的太也久了。”
雨村道，“若是史家出了事，老太太哪裏……”
寶玉一笑，“哥哥也說了是史家出事。管賈家老太太什麼事？不過是傷心一回，同情一回罷了！”
雨村道，“既是這樣，還留意做什麼呢？倒不如趁機撈下幾個實權位置的。”
寶玉道，“惹人留意，得不償失。再說位置不在多，而在精！”
“寶兄弟如此說，愚兄便多留意下江南動向。”雨村又道，“即便知道史家出事，咱們也不理，是不是……”
寶玉知他的意思，雨村奉行‘鋸響有末’，平白留意史家，自是不符合他的理念。如此寶玉只得道，“家財怕是不少的，只要時間點得當，便可洗白！”不理雨村瞪着一對死魚眼，寶玉繼續道，“不是無情，而是他們無情在先。親戚沒個親戚意思，家人不曉家人禮數，既然不念着姑姑，咱們何必記着兩個侄兒呢？”接着寶玉有說了不少話，這纔回府。
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