賈珍賈璉二人得了賈母之命，帶人守在東府門口。不多時便來了一隊衙役，取了門上封條去，又道了喜。賈珍賈璉忙着招待一回。忽又見兵士押送不少人回來，賴大，來升等人赫然在列。
眼見着連家僕都返還了，賈珍，賈璉愈發歡喜起來，又忙着招呼一回，衙役兵士具是得了喜錢，歡喜去了。二人又過來回明賈母。賈母只是點頭，卻也沒說什麼。賈珍賈璉又去回賈赦，賈政，得了話，明早上過去祭祖，二人忙着準備起來。
見賈珍，賈璉去了，賈母又問黛玉，“今個可是回去，還是住了這邊”
黛玉看看寶釵，回道，“一整日沒得歇，便不擾着老太太了，我們回去，也好換了珍大嫂子回來。”
賈母道，“這話很是，東邊府既是開了，裏面沒人哪裏行呢。”聽賈母如此說，寶釵，黛玉都知賈母允許尤氏回來，忙着辭了一回，回去尋襲人說話。襲人又忙着親自帶人去回尤氏。尤氏自然歡喜，次日大早，帶着人回了東府，與賈珍團圓。隨着賈珍等人一道祭拜祖先。之後便過了西府來，打理內院之事，忙着辦年。尤氏一回來，這就算成了，帶着平兒，樣樣打理周到。就連小戲都請了兩班回來。
兩府裏忙着辦年，黛玉這邊事情同樣不少的。自己帶了岫煙和茜雪，忙着打理一年賬目；寶釵，襲人都要忙着張羅喫穿。又要忙着放年例。惜春兩下里跟着湊熱鬧，就是不肯用心。襲人佔着身子，打理院落的事，自然落了麝月身上。早便得了話了，如麝月自是不會藏拙弄奸。一時間把個院子打理的比襲人還要周全。不說寶釵看的怔神，便是晴雯都大覺意外。
臘月二十八，黛玉同香菱又去了妙玉那邊，準備下的喫喝送去不少。說說笑笑鬧了半晌這纔回來。到了臘月二十九，黛玉尋了香菱問道，“咱們也這些人，到底怎麼樣呢”
香菱道，“姑娘們只管回去纔是，老太太喜歡熱鬧的。至於這邊，姑娘也看見了，什麼都不短的。只管放心纔好。”
黛玉道，“那麼你呢”
“我自是不回去的。”香菱說着一笑，又看了茜雪，“和她們一樣，早便放出來的人了。”黛玉點頭，又看岫煙。岫煙想了一回，還是去府上的好。如此寶釵，黛玉，惜春，岫煙幾個帶人回了榮府。
果然賈母見寶釵等人回來很是歡喜，叫了王夫人，尤氏過來說笑一回。用罷了晌飯，賈母對寶釵道，“前個爲了娘娘的事，你媽媽特意跑了一回。雖是說了回話，倒沒覺盡興。如此不如請了來，咱們兩家子合了一處過年，多少也熱鬧些。”寶釵聽了自是歡喜，忙着應了，回去尋薛姨媽。
眼下薛蟠又算沒成家了，雖有薛蝌和探春在，終是熱鬧不起來，再者薛姨媽心裏有數，今後用親戚的地方不少，如此自是應了。帶着薛蟠，薛蝌，寶釵，探春，寶琴過來，就連彩霞，雲兒，等幾個丫鬟都沒落下。
除夕這天大早，賈母帶着王夫人進宮朝賀回來，去東府祭拜過祖先，又回西府這邊，擺下合歡宴。有薛姨媽在，男女分開了坐，賈母。邢夫人，王夫人，薛姨媽，尤氏，加上寶釵黛玉一衆姐妹；外屋裏賈赦，賈政，賈珍，賈璉，薛蟠，賈蓉等，也開了幾桌。說說笑笑倒也熱鬧。
說起來多少日子沒這般熱鬧過，賈母別看上了年紀，依舊精神的不得了。王夫人，鴛鴦勸了幾回，興致依舊很高。寶釵，黛玉，探春也過來勸，又說明早還有事呢，如此賈母纔去了。賈母一歇着，衆人也便散了。
旁個也罷了，賈璉比別個要忙着些，裏外跑了一回，又安排了人，這纔出了府，往尤二姐那邊去了。因怕賈母想起鳳姐來，賈璉沒敢接巧姐回來，大節下的，自是想着去看看。巧姐見了賈璉便問，“二叔還沒回來麼”害的尤三姐在一邊笑的不成。賈璉也有些尷尬，只得道，“你二叔還有事的”
“明個老太太必是要起早的，這會子何苦又要過來呢”尤二姐一邊說話，一邊帶着尤三姐置辦酒宴。
賈璉道，“早上再回去也是一樣的。這會子家裏不短人使。”尤二姐也知家僕都放了回來，如此便不說什麼。
尤三姐道，“姐夫可聽了你妹夫的信兒”
“年前雲丫頭過來，倒是聽了兩耳朵，說是很好的，還說有功，等回來，怕是要有說法的。”賈璉說着笑笑，“到時候三妹也算熬出來了。”
尤三姐道，“沒個說法時候，都想着有個說法，可這會子人真的去了，又不想什麼了”
賈璉笑道，“哪裏會不想呢不過是想着趕緊回來罷”
“卻是這話了。”尤二姐說着又對尤三姐道，“等回來了，差不多就是了。”尤三姐點點頭，讓賈璉坐，招呼巧姐過來。賈璉又問尤老孃。尤三姐說以是睡下了，這才作罷。幾個人坐了，多少喫些，倒也算團圓了。
外面黛玉的院子，天才見黑，香菱也開始張羅合歡宴。飯菜不用說，自是豐盛的。可人也都坐了，卻沒個動筷的。看了回眼前，襲人，麝月，晴雯，茜雪，還個自己。比起前兩年，多了個茜雪，少了寶玉和秋紋。算一回，只是一個人的出入，可一桌子的人都沒個精神。
茜雪道，“二爺說什麼時候回來”
香菱道，“誰個又說得準呢”
襲人嘆道，“一大家子的人，裏外指望二爺一個。反倒這會子，他們倒是團圓了。”
晴雯張張嘴，終是沒說什麼。自從過了這邊來，發現不少人都變了。拋開裏外張羅的麝月不說，就是襲人都變了許多，不然方纔那話，從前哪裏會說呢
香菱道，“二爺那邊可以放心的，咱們只顧好眼前就是了。”
麝月道，“可說了，好歹把飯吃了纔是，咱們這邊不動，別連累了外邊的人。”
襲人道，“卻是了，咱們好歹也喝一盅。怎麼也是過節了。”衆人都說很是，一起喝了一杯。襲人又拉了茜雪，出去招呼一回，這才又回來坐了，大家夥兒說話。不過說上三句兩句，便會引到寶玉身上，如此一來，屋裏又靜了
初一大早，賈璉急急忙忙回了榮府，命人備轎，又去賈母那邊候着，見賈珍也在，倆人說了會子話。不一時鴛鴦和平兒扶了賈母出來，賈璉和賈珍緊忙上去，把二人換下來，便要走。鴛鴦悄悄對賈璉道，“早起老太太鼻音重了些，二爺別忘了尋大夫回來。”賈璉忙着應了，心知賈母昨晚熬的太也久了，怕是累了也是有的，怎麼說也八十多歲了。
等進了宮，元春先看出賈母身子不爽利了，也知近來事多，說不操勞，哪裏又能夠呢。顧不得千秋宴，先傳喚太醫過來給賈母診治一回，直聽無大礙，元春這才放心些。原本準備的一肚子話，這會子竟也不用說了，勸賈母早些回去歇着纔是，免得她擔心。又命太醫送了不少錠子藥，又命人送賈母出宮，這才放心些個。
賈母回府，賈赦，賈政，邢夫人，薛姨媽等人都來拜年，請安，賈璉又請了太醫來，從新診治一回，又看過宮中的藥，只說都是上好的竟也不用在留下方子，只吃這些個就是了。幾下裏都對上了，衆人才安了心。
寶釵，黛玉，探春，惜春等每日服侍賈母用藥，一連過了幾日，這才清減些。直等大愈後，衆人此放心。只是賈母的精神也愈發不如從前了。