寶玉帶着柳湘蓮和蔣玉菡到了花廳，見平兒在這邊張羅，便叫過來說話。又引薦給柳蔣二人。彼此見了禮。平兒去忙了，寶玉陪着二人說話。主要是給蔣玉菡說說戲，即便錦香院的再熟，也不如琪官專業的好。
二人都知這戲目是寶玉所編，很是興致。聽過後，還問問是不是串一場。寶玉笑着應了，心裏暗想，這皇帝也算英明的，自己這三人給個散官兒打發了。你說這那有個官兒樣子了纔有個身份，還張羅串戲呢。不過也好，賈母倒是能看場好戲了，這個待遇皇帝怕是都沒有過。
沒一時賈珍也過來了，寶玉這才得了活泛身子。又回賈母那邊，想勸賈母歇歇，哪知賈母紅光滿面，精神大好。不論寶玉等人怎麼說，也是不依。寶玉無奈，只得由着了。外面賈璉又打發人來說，錦香院的戲班子已經來了，蔣玉菡正幫着張羅，只等在暖和些，就請老太太移步。
賈母聽了，愈發歡喜起來。於是又命人去請薛姨媽也過來熱鬧。只等陽氣充足，賈母帶着人來花廳這邊。圍了屏障，又起了碳爐子。賈母帶着過來探視的妙玉，還有寶，以及姐妹們進去坐。又讓了回薛姨媽；邢夫人，王夫人，婁氏，李紈等都陪坐服侍。尤氏和鳳姐緊着張羅。
有蔣玉菡這專業人士在，戲的味道立時不同了，只等開場賈母等人就笑起來。又指着寶玉說：有這等熱鬧的，也不說早點讓她看。寶玉笑着道，“老太太什麼沒見過呢不過是怕我面子上不好看才這麼說。”賈母聽了更加歡喜起來。寶玉見了心裏暗歎，不過還是笑着道，“老太太只管慢慢看，千萬不敢着急的，等會子，我還是要串一場呢。”
賈母指了寶玉對薛姨媽道，“這都封了國公，還是這麼不長進。”薛姨媽笑着說寶玉孝順。
寶玉也道，“鳳姐姐不是說什麼斑衣戲彩麼，我可是記得呢，老太太要怪，只怪鳳姐姐就是了。”
賈母聽了又指着鳳姐道，“我就知道是這猴兒鬧的，我的寶玉可是好的”
鳳姐一聽，不由紅了眼，心知賈母這會子頭腦怕是已經不大清明瞭，不然哪裏會說了這話了只道，“老太太說的很是的。”說罷了又想勸賈母回去歇了，想想還是沒說出口。
寶玉這邊才換好了戲裝，還沒等勾臉呢，賈璉慌慌張張跑了進來，到了寶玉身邊，低聲道，“娘娘又回來了”
寶玉覺得好笑，這還帶說又回來的，接着又是一怔，可說了，怎麼又回來了“可是娘娘一人麼”
賈璉道，“怕是和上一回差不多”
這不鬧呢麼還能不能讓人好好玩耍了可說這些沒用，自己出去晚了都算失禮，緊着讓賈蓉跑腿兒，先把包勇等人叫過來再說。自己跑着去前面迎一回。
怪不得賈璉謊成那樣呢，自己才跑到二門上，見大與都進來了。等太監把不相干的人驅散了，寶玉這才上前去。太監一打轎簾，元春便是一怔，“小弟這又是做什麼呢”
寶玉見皇帝果然也來了，不知什麼情況，先行禮再說，然後纔回元春的話，“老太太今個心情大好，要聽戲，小弟這才扮上一半兒，想着哄老太太開心。不想聖上，娘娘駕臨，因急着出來，這才失了禮數。”寶玉說着心道，自己還說柳蔣二人呢，不也是記不住已經有官職了麼
果然皇帝聽了也是點點頭，又道，“可是來的巧了，正好看看咱們的國公爺比起老萊子如何。”
寶玉心裏暗贊，自己這大姐夫也是個好熱鬧的。好在自己聽鳳姐說過斑衣戲彩後，看了一回書，不然還不知這老萊子就是這斑衣戲彩的主人公了。可不管知道不知道主人公，這位要看戲，誰個還敢不依呢忙着回了話，說這便去淨場子。
皇帝聽了又道，“千萬不敢擾了老夫人興致。”既然這位都說老夫人了，寶玉忙着又應了一回。跑着去，讓尤氏鳳姐等人再起個圍屏，也好讓賈母等人過去坐，即便說不擾老夫人，正位也要給這二人留出來不是。
圍屏起好後，原本服侍的小丫鬟，婆子，包括李貴都退了下去，二十多個太監進去列好了，寶玉這才請皇帝和元春進去。而戲臺上原本要唱的春秋亭一段，這回也不用唱了，只等這二人歸坐，從頭兒來就是了。
皇帝元春二人坐好了，命太監傳旨，免了禮。可蔣玉菡和柳湘蓮二人不成，皇帝不知道他們也在，免禮的人裏面可沒他們，二人如寶玉一般，一身戲裝，圍屏外面參駕。有元春在，他們自己不用進去了。皇帝再次免了，就算全了禮數。二人退下，寶玉才請旨：開鑼
即便又看了一回，戲臺上梅香插科打諢，還是引的賈母那邊發出笑聲來。可皇帝和元春雖是也在看，卻不見二人笑，難道自己在跟前兒，他們自持身份看來上位者也是夠累的。可元春不該罷難不成是因爲皇帝在不對，怕是有事不然哪裏會又過來呢，可自己要不要問
皇帝見寶玉站了一邊小心服侍，笑了笑，指了座位道，“只管坐了說話。”寶玉忙謝了坐，小心坐了下來。
元春見皇帝命寶玉坐了，這才輕聲道，“上一回小弟出門不少日子，和西邊的諸位將軍可熟麼”
寶玉道，“都是一起出生入死的，雖是說不上太熟，還算說得”
元春道，“不知那些人都怎麼樣，品行如何”
看來這是要封官兒了，提前問問。忙道，“具是忠義之士。”寶玉說着小心看向元春，希望能得到一點兒提示，不想皇帝冷不丁來了一句，“會不會揮師清君側呢”
“不會”寶玉下意識來了一句，說完了就是一怔，又道，“不會是謠傳罷”寶玉說着心裏沒底，別是上一回戚建鋇幕氨淮嘶乩礎
“昨個晚間，才得了前面的急報”元春說着一嘆，“小弟知道的，姐姐是個沉不住氣的性子，偶聽陛下說了句，就算靜不下心了，這纔想着過來問問你。”
寶玉知道這是皇帝沉不住氣了，一旦前面打出清君側的旗號，對皇權可是極大的削弱。可謝鯨真的會這麼做麼不然只戚建幣蝗絲贍植黃鵠吹摹
皇帝見寶玉沉思，心知他在判斷事情有多少可能性，不由笑了道，“從前只聽說你有一寶貝，可是方便見見麼”
“沒在我身上”寶玉雙眉緊鎖，正想謝鯨等人的事，哪裏留心皇帝這個當口還說話了不由下意識來了一句。說完了，不由笑笑，“我不大帶着的”寶玉說完了，心裏暗想，自己鬥爭經驗還是不足啊