又同甄寶玉說了話；薛蝌也過來說了話，衆人才送寶琴上了轎，目送一行人遠去。寶玉心裏還想，自己都成了婦女之友了，姐妹們都喜歡趴在自己身上哭。好在原本寶玉就是如此，不然可麻煩了還不露餡兒麼
北王妃道，“可是不捨”
寶玉道，“一晃也是幾年了，妹妹又是極懂事的，卻是有幾分不捨。”
“也怨不得姐妹們都和你親近了”北王妃說着一笑，“真真難爲你了”
“分的這麼清麼”寶玉說着也笑了，又道，“先送姐姐回去”
北王妃道，“你那邊人多，我一人是極便宜的。”
“多少還不是一樣該坐車的坐車，該騎馬的騎馬”寶玉說着話，擡手讓北王妃。
北王妃招呼黛玉等人一句，又喚湘雲寶瑢，還不忘對寶玉道，“好好的官兒也不喜，拋開姐妹們，到底求了什麼呢”
“不過四樣兒罷了”見北王妃詢問眼色，寶玉道，“喫得下；睡得着；笑的出；美人相伴再別無所求了”
“就這麼簡單”北王妃說着又皺眉，“聽着倒是簡單了真能都做到了，卻也不易。”
寶玉道，“哪裏又容易呢”
北王妃道，“眼下不就是了”
寶玉道，“眼下還笑不出來”
北王妃一怔，繼而眼圈兒一紅，“沒見在廟上，便忘了你還一身熱孝呢。”
“姐姐不必如此，我們家老太太最喜姐妹們樂呵着。”北王妃點點頭，寶玉又勸了一回，送她上車。北王妃一走，寶玉又讓湘雲。湘雲也說有事，辭別寶瑢幾人坐車去了。
眼前沒外人，寶瑢又提議去河灘走走。知道寶瑢對那地界兒有股子親近勁兒，寶玉也便應了。吩咐茗煙帶幾個人跟着，餘下的人送探春，惜春等人回去。自己和寶釵黛玉坐車，香菱寶瑢騎馬。
寶釵黛玉先上了馬車，等寶玉上去了，二人以是坐好了。寶玉微微一皺眉，寶釵咬下嘴脣，往邊上動動，留了二人中間給寶玉。寶玉這才坐了，閉目養神。
黛玉道，“河灣地能有什麼趣兒還值當着特意去一回。”
寶玉道，“偶遇過幾回。許是心裏放不下；再說那也是個貪玩的。”黛玉點點頭，貪玩不貪玩的，她興趣不大，不過聽寶瑢念情，倒是覺得對脾氣。
即便寶玉閉着眼睛，依舊能覺察到寶釵有話說，便道，“釵兒有話只管說。”
寶釵道，“一晃幾年，也沒看出琴兒什麼心事。寶兄弟你又怎麼看出來的，再說琴兒到底什麼心事”
“這會子能問一句，是極好的。”寶玉說着睜眼看着寶釵一笑，“不過這不是該你知道的；若是該你知道的，即便不問，也會說給你知道；不該你知道的，問了也不會說。”
寶釵道，“看琴兒哭的很是傷心，心裏着急，這才問一句”
寶玉道，“能避開的，便也幫着避開了，不能的，咱們再慢慢商量。不過姐姐既是跟了我，有些事情應該可以避開的。”
寶釵皺了下眉，“你的意思是琴兒會恨我”
寶玉道，“莫不是還覺得自己是姐姐身份我前幾日的話，和方纔說的話，可是都忘了”
寶釵忙道，“並不敢忘的”
“不敢忘就好。”寶玉說着話，讓寶釵靠了自己身上，又道，“一晃這些年了，釵兒卻也該歇歇了”寶釵紅着臉偷看黛玉一眼，見黛玉正偷笑，心裏反倒安了不少，靠在寶玉身上，不動，不語。
此處河灘是寶瑢的主場，等茗煙帶着人左右護好了，寶瑢便來拉黛玉和寶釵，此時的天兒不冷不熱，野草又不高，雖是過了踏青時節，可這清波碧草，對於寶釵黛玉這大門不出二門不邁的，卻也是道風景。香菱是個有見識的，時常出來，對這些哪裏有個興趣兒了。又見寶瑢引着寶釵黛玉二人，便隨在寶玉身邊。
香菱道，“我若去了，誰陪着二爺”
寶玉道，“我哪裏就至於這麼金貴了”
“其實是我想隨在二爺身邊。”香菱說着小臉一粉，即便這些日子來，一直和寶玉同牀共枕，可有時還是會害羞。又往寶玉身邊靠靠，輕聲道，“從前真的不敢想，還有這樣好日子過的。”
“我也不敢想”寶玉說着，看眼玩的興致的寶瑢，黛玉，寶釵三人。
香菱見了道，“許是這就是二爺的命了”
寶玉道，“幾時還信命了”
香菱道，“由不得不信”
聽香菱話裏有話，寶玉道，“這又是從何說起了”
香菱道，“二爺還記得這地界兒發生多少故事麼”
寶玉道，“不就是眼見幾回瑢兒，可還有別的麼”
“就是這個了”香菱說着一笑，“從前，每次郡主和燕兒看二爺的眼神都是怪怪的，起初見了還很是不解，只等那回在西海沿子，聽郡主說起，要嫁給二爺，這才明白，許是郡主早就對二爺動了心。”
“都說我是極好的，動心又算什麼命了至於信誓旦旦地特意說一回”寶玉說着擺了個自戀造型。香菱見了捂嘴偷笑，又道，“我說是命，二爺還別不信。可記得西海沿子之時，郡主還說了什麼”
寶玉道，“那時心裏亂糟糟的，只想着怎麼打仗了，哪裏還會想別的了”
“卻也是了真真苦了二爺了”香菱說着輕嘆了聲，又道，“當日郡主說：等二爺回去便嫁過來，別看你身邊十來個了，看誰敢讓我做妾而二爺說：今上的話最大，結果便是眼前這般了”香菱說着心裏暗想，側妃說着好聽，也體面，不過還是妾一般。
寶玉道，“一步一步走來的，卻也算不得命了”
香菱道，“只此一件，自是不算了。”
寶玉一怔，“還有麼”
“自是還有的。”香菱說着又指了下河灘，“當日和二爺，郡主在此處，還打跑了幾個街痞呢。”
寶玉道，“那一回可是夠險的。他們整整六個人呢，我又不好動手，得虧你了”
“那些原本就是我該做的，所以二爺又想錯了”香菱說着一笑，“我是說那日二爺用下的計謀”
寶玉道，“引走三個街痞麼”
香菱道，“引走三個不算什麼；二爺說的話纔是厲害了那個歌聲調更是絕了。”
寶玉道，“我聽出來了，你這是打趣兒我呢”
“哪裏就敢呢二爺可不敢用話壓排我的。”香菱說着擺個委屈模樣，見寶玉笑了，才又道，“那時二爺喊了一嗓子，先吐出個公字，又是那個聲調，街痞們必是以爲二爺要喊公主，如此二爺才能把人給引走了”
寶玉道，“這麼一說，該是我用計纔對，哪裏就是命了”
“打那以後，郡主更是敬我，想想怕是真把我當成公主了。可我心裏自是明白的。後來二爺又帶着我去接郡主回來，平白送我情面。郡主那個性子，必是會記得，我的日子也會好過。”香菱說着笑笑，“可誰能想到了，二爺身邊真的能有個公主呢即便想到公主，能想到郡主做側妃麼能想到郡主做側妃，能想到薛林二位姑娘也如此麼能想到薛林二位姑娘如此，能想到這般和睦麼”香菱說着指了回興致的寶瑢，寶釵，黛玉，“二爺還敢說，這是命不是命”