湛長風忽然替皇姑不值，替自己不值，原就凋零的江山在她眼裏更加地扭曲了。
這樣的天下，要來有何用
湛長風第一次產生了不符合她太子身份的想法。
“召了皇姑回來當如何”她又問。
老皇帝精明而睿智，“她雙十未嫁已然於禮不合，孤會爲她在世家弟子中挑個好的，這以後有夫管着她，孩子纏着她，自然沒有精力去行軍打仗了。”
說到這裏，老皇帝沉思了一下，“不過最近曲山一道匪患橫行，造反者衆多，或可先讓她去整頓。”
“孫兒受教了。”湛長風低頭作揖，掩去她的神色。
“你要學的還有很多啊，”老皇帝再次感概道，“以後易家的天下便是你的，易家的血脈也要靠你延續。”
湛長風沒有問易裳生的兒子能否繼承皇位，答案顯然易見，不能。
易家女兒的孩子，不是易家的，哪怕他她流着一半易家的血。
正如，易家男兒的女兒，潑出去的水。
承明四十六年年初，老皇帝連下八道詔令讓帝姬兼徵南將軍易裳回都，可惜八位使者沒有人順利走到息烽城，詔令一直無法到達易裳手中。
直到大半年後，凌淮之成了第九位使者。
他擡眼望向遠處的城池，原是俊俏雅緻的人，此時已滿身風霜。
息烽城位於南方邊境，近夷狄部落。
南方三州內亂平息，外患卻剛起，幸好易裳有先見之明，早幾年前就在兩族交界建城，拉起了一條防禦線。
息烽城寓意止戈，事實上卻狼煙頻起，連那城牆都是暗沉的顏色，好像是用血一層層刷上去的。
城前有一排長杆，每杆上都垂着一溜或乾癟或新鮮的人頭，如同連串的黑燈籠，凌淮之不敢多看，只盯着那緊閉的城門。
女牆後士兵挺立，用凌厲的眼神俯視着他，卻無人發一言。
凌淮之是皇城裏的貴公子，素有才名，可他哪裏遇到過這種陣仗，憋着心氣，硬是給看不出膚色的臉上添了兩抹緋紅。
上面有一守將開口，洪亮煞氣的聲音逼迫而來，“兀那何人，鬼鬼祟祟，快報上名來，否則休怪我無情射殺”
話落間數十隻箭頭已經對準了他。
他還能怎麼辦，只得丟了世家公子的矜持，扯着嗓子喊，“我乃皇帝使臣凌淮之快將城門打開，讓我去見將軍”
可憐貴公子趟了三個月的窮山惡水，遭了搶，丟了馬，跑了僕人，死了侍衛，一頭黑髮打結，半張花臉嘴開裂，一口破鑼嗓子鬼知道他在喊什麼。
守將不耐煩地揮揮手，“快走開，難民營在三裏外，自己去”
凌淮之瞪大了眼，欲跟他辯論，結果腳剛踏出半步，一支箭就釘在了他的面前，殺氣四溢
“滾”
“你你”凌淮之惱怒地甩袖而去，沒走多遠就因飢餓栽到了地上。
這叫什麼事
貴公子已經被連月的苦難折磨地沒有脾氣了，算起來他能走到這裏，而不是像前任們身首異處，已然十分好運，思及此，他只能嘆口氣，勉強爬起來，去尋水源，然後給自己洗了個臉，梳了梳頭髮，再次來到城門前。
守將和旁邊人說了什麼，半響後，城門開了條縫，有一士兵出來，“將聖旨交予我，供將軍辨認真假。”
勢比人強，凌淮之不得不低頭，交出了聖旨，他剛想隨士兵進城，卻被攔了下來。
“你還不能進，且在這裏等着”
“你們不要欺人太甚”凌淮之終於怒道。
士兵彷彿在看一個傻瓜，也不同他爭辯，直接將城門關了。奸細那麼多，誰知道你是不是個好的，還真當息烽城是菜場了。
凌淮之頭暈眼花，靠着城牆養神，但抵不住鑽進鼻子的都是腐爛怪異的味道，他摸了把牆，潮溼陰冷，攤開手掌一看，還有淡淡的血水。
他一個激靈，離城牆遠了點，又昏昏沉沉站了三四個時辰，啪一下，倒在了地上。
等他再次醒來，他看見了牀幔，忽有感動漫上心頭。
十分恰好地，房門被敲響了，“凌使者，將軍要見你。”
他發現自己已經被收拾乾淨了，只需穿上衣服，整理形容，但是剛踏出門檻，便止不住躑躅，說到底還是有點怕。
他不會天真地認爲帝姬能安分和他回都。
“凌淮之，參見殿下。”他拱手作揖，眼睛看着自己的腳。
“這裏沒有殿下，只有將軍。”
雙十女子，紅袍黑甲，拔身挺立，一眼望來，孤勇淡漠。凌淮之幾乎以爲自己認錯了人。
“將軍。”他定了定心神，雖然聖旨已經到易裳的手上了，但他也得履行他的使命，“小臣奉命而來，請將軍交接好息烽事務，隨小臣回皇城覆命。”
“行啊。”易裳好似在答應一個無關緊要的請求。
“陛下十分想念您，再者曲山需要您”凌淮之驀然頓住，有點不可置信，她答應了，她居然就那麼輕易答應了
凌淮之恍恍惚惚告退，事情順利地讓他不自在。
易裳輕笑一聲，拿起布塊擦拭着長槍，鋥亮的槍頭是用千人性命澆築的，冬日孤冷的光落在上面，比冰寒。
這是深潭，載着世俗的愛恨情仇，這是寂淵，一切重要或微小的事物都將在它面前變得無足輕重。
這是終結。
一朵白梅花飄下枝頭，清風微蕩，君子清高。
梅一池見她嘴角的笑意，便是輕輕蹙了下眉，再次提出自己的邀請，“隨我歸山，道途坦蕩。”
她的笑，是歷經世事看透紅塵後的渾不在意和蒼涼，叫後輩無端絕望，同輩嘆息釋然，那是正在經歷這個生靈塗炭的時代的人才懂的感受。
但是梅一池不懂，他生於陽春白雪，長於弧昊山，浸在道音戒律裏，世間一切於他仿若隔山看水，他難以理解世人糾結的情愛，不明白他們對柴米油鹽或權利財帛的追逐。
當然，他也無意去理解，只是他碰到了易裳，一個道種植心卻依舊在這人間沉浮的女子。
那顆困居在世俗的道心，讓他彷彿看見了被丟進破爛堆裏的明珠閒置落灰的美玉，惋惜難受，忍不住“撥亂反正”，放她去合適的地方。
然她，只承認自己是一名將軍。
“你會死。”梅一池看到了她的未來。