這隊人馬，由小木匠、秦如龍、甘文淵和顧蟬衣，以及兩個甘家堡的家丁組成。
他們挑選的都是耐力和速度都極好的大宛良種，卻是爲了追趕在一天之前離開的甘文明一行人。
在不久前的送行會面上，甘堡主明確地告訴小木匠，讓他們一定負責保護顧蟬衣小姐的安全。
畢竟顧蟬衣在甘家堡的這些天裏，曾經救治過他夫人的病症，雖然沒有辦法痊癒，但還是提供了極大的幫助，讓病情得到了很大的緩解，倘若不是顧蟬衣着急去吐魯番，他肯定願意花費重金，讓顧小姐留下來，好生招待着。
在甘堡主面前，顧蟬衣裝作不認識小木匠的樣子，還假模假式地向他，以及旁邊的秦如龍、甘文淵等人躬身，說請多多照顧。
結果一出甘家堡，顧蟬衣就騎着馬過來，與小木匠同行。
秦如龍和甘文淵等人瞧見兩人似乎有話要說，都識趣地趕着馬，到了前邊兒去。
瞧見前後無人，小木匠這才轉過頭來，看着旁邊的顧蟬衣，說道：“你是真的有事去吐魯番，還是”
顧蟬衣生長於氣候溫潤的西川盆地，鍾靈水秀，皮膚又白又嫩，宛如牛乳一般，與西北女子截然不同，而側面的輪廓也很美，的確是大雪山一脈出來的美人兒。
此刻聽到小木匠的話語，她笑了，說道：“你覺得我是爲了跟着你，才臨時提出來的”
小木匠說道：“倒也沒有這樣的自信，只是覺得事情有些湊巧而已。”
顧蟬衣冷冷哼道：“你有這個自知之明就好大雪山一脈在吐魯番有一個崑崙藥材的供應商，我早就準備過去談事情了，結果因爲堡主夫人的病情一直耽誤着，到了今天才有空”
小木匠點頭，沒有說話。
顧蟬衣看着旁邊這個騎着高頭大馬、還換了一身西北刀客勁裝打扮的小木匠，忍不住說道：“別以爲你回到甘家堡認祖歸宗，我就看得上你就你這樣子的，且不說能不能在甘家堡混出名堂，就算是活着，我估計都夠嗆，玩都要被別人給玩死”
小木匠沒想到她居然說出這樣的話來，問道：“玩死什麼意思”
顧蟬衣說道：“我一直待在堡主夫人旁邊，不敢說什麼都知道，但這些天發生大大小小的事兒，都曉得一些我聽說甘家堡那位走火入魔的老堡主被人放跑了，而且還與你有關”
小木匠忍不住吸了一口氣，說這你也知道
顧蟬衣瞧見小木匠有些震驚的表情，不由得意起來，說那是當然。
小木匠說道：“此事與我無關。”
顧蟬衣哼了一聲，說與你無關，會把你給遠遠支開去
小木匠說道：“堡主也是爲了我好，讓我避避風頭，等事情過去了再回來而已。”
顧蟬衣笑了說道：“是麼我告訴你，馬家集的人有意與甘家堡聯姻，本來談的是馬家小姐與甘堡主兒子甘文明的，結果事兒到了馬家小姐那裏給卡住了，人家馬小姐回了話，說對甘文明沒意思，後來甘家堡的太太們旁敲側擊，才知道馬小姐似乎對你有些意思甘堡主把你踹出來，只不過是讓你避開這個風頭而已”
小木匠驚了，有些不相信：“真的”
顧蟬衣冷冷說道：“想不到你這個混蛋、人渣，還真的挺會勾搭女人的，哼”
小木匠不由得正色說道：“顧小姐，雖說我們之前有些誤會，但你這麼說我，是不是有點兒過分了現在都民國了，你我都是時代新青年，沒有必要來父母之命的那一套封建糟粕吧何況你我也只是見過一面，算不上很熟吧這麼貿然評價我，是不是有點不太禮貌”
小木匠沒讀過什麼書，也沒有進過學堂，但這並不代表他是個土老帽。
恰恰相反，自從與屈孟虎重逢、並且由那位小八哥給他打開了世界一道窗之後，他整個人的視野也變得無比開闊起來。
通過與屈孟虎的交往，以及後來與許多大牛的學習，他逐漸構成了一個完整的世界觀，對於國內外的新思想、新潮流，也有許多深刻的認知。
此刻他以之爲武器，來對付顧蟬衣，讓那天性自傲、又受人追捧的小姐姐給噎住的同時，還對他有幾分刮目相看。
這個鄉巴佬一樣的低賤苦力，居然還知道這麼多東西
什麼情況
兩人談得不歡而散，小木匠騎馬前行，不再理會顧蟬衣，而是陷入了思索之中。
事實上，顧蟬衣一個外人都能夠瞧得出來甘堡主的安排有
一開始的時候，小木匠的確被甘堡主的說辭弄得有些感動，而隨後，他卻不由得想到了更多畢竟一個不動聲色、安排人監視着他的甘家堡堡主，如果真的如他自己所言的那般溫暖純良，那他估計早就坐不住那個位置了。
事實上，甘堡主讓他離開，不僅僅只是因爲馬家集聯姻的事情。
小木匠想到更多的，是釣魚執法。
讓他這般猜測的，是秦如龍也被莫名其妙地塞了進來。
他收拾東西離開住處的時候，聽到隔壁大姑母子倆的爭吵，聯繫前後，小木匠突然間猜想到了一個可能，那就是那水牢的鑰匙，很有可能被人中途短暫地拿走過。
而那個人，極有可能就是大姑的兒子，他的表哥秦如龍。
甚至那火鳳凰離開了他這兒，就是去了秦如龍那裏
當然，這些都只是猜測。
但他能夠想得到，沒道理甘堡主想不到，而甘堡主既然安排秦如龍也過了來，沒有可能不安排人盯着他們。
如果是這樣，那麼隊伍裏的一舉一動，很有可能都落在甘堡主的掌控之中。
任何人，一旦有所異動，都會暴露得清清楚楚
想到這裏，小木匠知曉，自己得更加小心謹慎纔行，如同之前在甘家堡裏面一樣。
只有如此，他才能夠如先前一樣，平穩度過這危機。
一行人連夜趕路，在次日清晨的時候，到達了甘家堡控制的一個驛站，甘文淵找到驛站負責人打聽，得知昨天中午的時候甘文明一行人在這兒落了腳，休息了一個時辰左右之後就離開了。
甘文淵雖然對小木匠態度不行，但作爲甘堡主欽定的帶隊卻是盡職盡責，他召集衆人過來，研究了一下線路，然後提出稍微休整一下之後，立刻出發，去追趕前隊。
他年紀不大，但卻是常年走商路的老手，在手繪地圖上面講解一番，然後問小木匠：“你有沒有問題”
小木匠聽到這生硬的提問，溫和地笑了，說我沒問題。
隨後甘文淵又看向了旁邊的顧蟬衣。
顧蟬衣別看是個女子，但修行者的體質還是很強的，自然也不在話下。
甘文淵點頭，收起了地圖，然後讓驛站的負責人弄來補給，又餵過馬之後，簡單喫過，隨後繼續趕路。
他全程都沒有詢問秦如龍的意見，彷彿對方是透明的一般。
而小木匠發現，原本豁達開朗的秦如龍一路來都很少安靜，幾乎沒有怎麼說話，不管是對甘文淵和旁人，就連他也沒有說上兩句。
小木匠還時不時從秦如龍的眼神裏瞧出幾分憤恨和委屈來。
到底怎麼回事
難道老堡主逃離水牢之事，真的與他無關
又或者是他在這兒惺惺作態
小木匠並不知曉，幾次主動與秦如龍溝通都沒有得到積極迴應之後，他也沒有再多話。
如此又行了一日，幾乎很少有休息，但馬卻是在甘家堡控制的集市換過一批，終於在一處草原附近，找到了前方隊伍的一些痕跡。
甘文淵檢查了地上的一堆馬糞之後，望着遠處的峽谷，說道：“我們得趕緊，差不多一個時辰左右，穿過峽谷，應該就能夠在峽谷那邊的野驢坡追上他們”
他說完，回過頭來，看着臉上皆是疲態的顧蟬衣說道：“顧醫師，怎麼樣，能堅持住麼”
甘文淵對小木匠和秦如龍都沒有什麼好臉色，但對這位美麗年輕的女醫師，卻是客氣得很，而且態度已經遠超出了尋常的情感。
不過想想也是，“窈窕淑女，君子好逑”，像顧蟬衣這樣的美麗女子，大部分年輕男子都會忍不住想要親近，而甘文淵雖然不是甘家堡的本房，但既然被甘堡主稱之爲年輕一輩的翹楚，也是有着很強的自信的。
不過顧蟬衣在他面前，姿態擺得很高，親切隨和，卻又保持着足夠的疏遠，表示自己可以之後，便沒有說話。
一行人繼續追趕，隨後進入了峽谷。
那甘文淵快馬加鞭，走在前方，差不多在出峽谷的一個拐彎時，他卻突然大聲示警。
緊接着，小木匠騎馬拐過了那道彎，卻瞧見不遠處的地上，橫七豎八，卻是散落着許多具屍體，以及無主之馬。
這兒，顯然經歷過了一場大戰，而且還沒有人收拾
就在這時，甘文淵翻身下馬，將耳朵貼在地上，隨後他拔出了馬刀，大聲喊道：“注意，有人來了。”