孟餘見他眉頭緊皺，眼臉微微跳動，心下微覺駭然，卻仍是逐字逐句道；“屬下說，元帥的原配夫人，與兩位公子尚在人間。”
袁武一個鬆手，孟餘不由自主的往後退了好幾步，何子沾趕忙上前扶住了他的身子，三人見袁武站在那裏，就連呼吸都沉重起來，那臉色亦是沒有一絲血色，他們從未瞧過袁武這般模樣，此時皆是連大氣也不敢喘。
隔了許久，袁武閉了閉眼眸，方纔道了一句；“他們現在在哪”
“元帥放心，如今夫人與兩位公子皆由暨南王氏兄弟照料，只等時機一到，元帥便可以去暨南，與妻兒團聚。”
孟餘話音剛落，就見袁武默不作聲，只回到桌旁坐下，他的臉色被燭火映的忽明忽暗，英挺的容顏上，刀斧般深雋，不知過了多久，他終是合上了眸子，無聲的握緊了拳頭。
七年前，袁崇武與凌肅於宜陽關大戰，嶺南軍糧草奇缺，武器落後，不得不採用流動戰術，戰亂中，袁崇武妻兒盡數被凌肅手下擄去，爲將嶺南軍鎮壓，凌肅以其妻兒性命相威脅，逼袁崇武就範，袁崇武誓死不降，親率騎兵三千深入敵腹，欲將妻兒救回，雙方死傷慘重，袁崇武更是身中數箭，終因寡不敵衆，眼睜睜見妻兒被凌家軍擄走。
同年九月，雙方於宜州口再次開戰，凌肅將嶺南軍中數十位高位將領家眷盡數捆縛一起，再次逼嶺南軍投降，嶺南軍衆人皆是庶民出身，其中大多是家中良田被奪，或有親人於徭役中慘死，亦或不堪揹負沉重的賦稅，歷年來皆是對朝廷深惡痛絕，當即非但不降，只紛紛吶喊，要與凌家軍決一死戰。
時有嶺南軍左副都統石於明者，妻子尚有身孕八月有餘，於兩軍交戰中哭泣不止，哀求丈夫投降，石於明當機立斷，親手將妻子射殺，以免其擾亂軍心。
嶺南軍中，亦有無數士兵不僅妻兒，就連父母亦是陷於凌肅之手，這些大多是深受官府殘害，朝廷欺壓的庶民，一個個血紅着眼睛，於陣前紛紛下跪，已叩父母養育之恩。
袁崇武下令，命三軍縞素，與凌家軍決一死戰。
那一場大戰，令山河失色，嶺南軍折損過半，凌家軍卻也是元氣大傷，不得不退守燁陽，撤退途中，凌肅命人將嶺南軍親眷盡數處死，拋屍荒野，屍骨無存者數不勝數，自此後，凌家軍與嶺南軍便是結下了血海深仇，袁崇武本人與凌肅之間更是深仇大恨，不共戴天。
雙方數年來，大小戰役不下上百次，直到三年前，大周朝從北方鄰國大赫借兵，連同凌家軍十萬大軍，共同鎮壓嶺南軍。
大赫驃騎將軍赫連兆率三萬鐵騎直逼渝州，袁崇武率兵迎敵，雙方激戰數十次，赫連兆不退，袁崇武單騎衝入敵陣，以一己之力，殺敵上百人，屍堆成山，再經血戰，終生擒赫連兆，大獲全勝，史稱“渝州之變。”
同年下旬，凌肅率兵十萬進逼渝州，與大赫三萬兵馬匯合，嶺南軍寡不敵衆，袁崇武下令退守暨南。退至臨安縣時，凌肅十萬大軍已至，袁崇武無所畏懼，親率嶺南軍衝入敵陣，殺死敵軍上萬人，刺死參將餘嵐，副將與總兵等數十人，其時凌家軍箭如飛蝗，袁崇武身上每種一箭，便隨手摺斷箭桿，繼續殺敵，神威凜然，令人心懼。
此戰之慘烈，令人不忍目睹，兩軍死傷之衆，數年來無法估計。
最終，嶺南軍副將以及參軍以上高位將領多達一十七人，全部陣亡，其餘步兵被俘者數千餘人，盡數押至京師，於午門梟首示衆，一日之內，京師血流成河。
至此，這一場持續多年的農民暴亂方被鎮壓，史載，“嶺南之亂。”
而袁崇武本人，亦是下落不明，朝廷只道他已被凌肅砍殺，多年來，因感念其多次賑災放糧的義舉，民間素以“崇武爺”呼之，渝州大戰後，宜州，暨南等地百姓，家家戶戶立有“崇武爺”牌位，偷偷祭祀。
而在嶺南一些偏僻之地，更有不少“崇武爺”廟，多年來香火鼎盛，善男信女絡繹不絕，而在袁崇武家鄉，則是建有袁崇武的“衣冠冢“，每逢清明，前來祭奠着多不勝數。
孟餘回想往事，心頭自是感嘆，又見袁崇武沉默不語，不免唏噓，只道；“元帥，屬下聽聞夫人當年九死一生，帶着小公子從凌肅手中逃脫，母子三人隱姓埋名，一路流落至蜀地深山，直到兩年前才被王將軍找到，這些年想必也是吃盡了苦頭，若等
袁武聽了這話，眸底的神色依舊是深邃而內斂，他一語不發，就那樣坐在那裏，只讓孟餘三人瞧着，再也不敢多說什麼。
不知過去了多久，袁崇武終是開了口，只道了句；“孟餘。”
“屬下在。”孟餘立時恭聲道。
“命張智成去暨南，將她們母子三人接到雲州，待時機成熟，我自會趕去。”
“元帥....”孟餘眼皮一跳，不等他說完，就見袁武一個手勢，令他將餘下的話生生嚥了回去。
“你們回去吧。”袁武說完，遂是站起身子，推開裏屋的門，徑自走了進去。
“先生，元帥這是咋了，知道自家媳婦和孩子還活着，要我不還高興個半死，可你瞧元帥那臉色，咋還不太好看....”李壯湊了過來，望着袁武的背影，對着孟餘小聲開口。
孟餘瞥了李壯一眼，只低聲道；“好了，如今咱們找到了元帥，還有一大攤事要去做，先回荊州再說。”
“啥，咱們不留下來”李壯睜大了雙眼，驚詫道。
孟餘沒心思和他廢話，何子沾倒是忍不住了，只道；“你是不是還覺得咱元帥不夠礙眼，非要留下來惹得旁人留意才踏實”
李壯聞言，這纔不說話了，一行人臨去前復又對着裏屋恭敬行禮，禮畢後方才趁着夜色，離開了袁家。
裏屋內，姚芸兒依舊沉沉睡着，就着燭光，那張巴掌大的小臉潔若白蓮，透着清純的溫婉，她今年還不到十七歲，雖說已嫁爲人婦，可臉龐上仍舊是帶着些許稚氣，倒顯得青青嫩嫩的。
袁武坐在一旁，撫上了她的睡顏，想起她年紀這般小，便已經嫁給他爲妻，併爲他千辛萬苦的懷着孩子，烏黑的瞳仁中，便是深不見底的疼惜。
他將她的小手握在手心，緩緩的貼上自己面頰，隔了許久，方纔用低低的聲音，喚了她的名字；“芸兒....”
那短短的兩個字，低沉渾厚，情深似海。
翌日，姚芸兒剛睜開眼睛，便迎上一雙深潭般的黑眸。
“相公”姚芸兒見袁武坐在牀頭，身上衣衫齊整，眼底佈滿了血絲，倒似是一夜沒睡一般。
袁武見她醒來，便是微微一笑，握着她的小手，放在脣邊親了親。
“你怎麼了”姚芸兒撫上他的臉，心疼道；“昨夜裏是不是沒睡好”
“我沒事。”袁武將她抱在懷裏，並將散下的棉被重新爲她蓋好，暗中卻在沉吟，不知要如何去和她說。
“家裏的客人呢”姚芸兒見家裏安安靜靜的，不似有人一般，想起昨日裏的那三人，便是對着夫君小聲道。
“他們回去了。”袁武緊了緊她的身子，望着她柔美白皙的小臉，那喉間的話便是無論如何也開不了口，心頭卻是疼惜更甚。
袁武不捨再看下去，只轉開眸子，道了句；“芸兒，我....”
不等他說完，卻聽姚芸兒雀躍的聲音響起；“相公”
“怎麼了”袁武擡起頭，就見姚芸兒脣角噙着甜甜的笑渦，眉眼彎彎的模樣喜煞人，那是從心底發出來的笑意，綻在她的眉梢眼角，欣喜中又帶着幾許的羞澀，恍若這世間最美的溫柔。
姚芸兒握住男人的大手，擱在自己的小腹上，因着激動，那張小臉透出盈盈紅暈，襯着白淨的臉龐，猶如從肌膚裏滲出來的緋紅，明媚不可方物。
“是孩兒，是咱們的孩兒在動”姚芸兒喜滋滋的，許是因着欣喜，那聲音都是帶着輕顫，分明是個小小的人兒，眉宇間卻是慈愛的溫柔。
袁武撫着她柔軟的小腹，見她高興成這樣，亦是微微一哂，道；“傻瓜，孩子纔多大，又哪裏會動”
姚芸兒聽了這話，臉頰上的笑意便是滯在了那裏，她垂下眸子，小聲嘀咕道；“可我方纔分明覺得肚子動了....”
袁武淡淡一笑，大手在她的小腹上摩挲着，溫聲道；“是不是餓了”
姚芸兒小臉一紅，赧然的點了點頭，也不好意思去看袁武，輕語道；“我還以爲，是孩兒在動....”