姚芸兒點了點頭，心頭卻是有些不捨，只輕聲言了句；“你早些回來。”
袁崇武知曉她獨自一人身在軍帳，自是十分難捱，可若像孟餘所說，在燁陽置一處華宅，將她送去，卻又是無論如何都放心不下，爲今之計，也只有將她留在身邊，等情勢穩定後，再作打算。
念及此，袁崇武捏了捏她的臉頰，道；“處理完軍務，我便回來陪你。”
姚芸兒輕輕嗯了一聲，一直將袁崇武送到營帳門口，直到男人的背影消失不見，方纔回到了帳裏。
未過多久，便有侍從爲她端來了早飯，軍中糧草匱乏，姚芸兒的膳食卻是湯湯水水的，饅頭，米粥，小菜，肉塊，無一不缺，甚至還有一碟點心。
此外，與往常不同的是，另一位侍從還端來一個托盤，上頭則是擱着一套男式衣衫，軍衣軍帽，顯是按着姚芸兒的身形做的，十分的小。
“夫人，這是元帥吩咐屬下送來的，讓您喫完飯換上。”侍從畢恭畢敬，說完後，便是行禮退了下去。
姚芸兒將那套軍裝展開，心頭雖是不解，卻也還是按着男人的囑咐，將這套男裝穿在了身上，連同長髮一道盤起，塞在了軍帽裏，帳裏沒有鏡子，她也不知自己成了什麼模樣，只靜靜等着男人回來。
袁崇武今日回來的極早，不過晌午時分，便從前營趕了過來，聽到他的腳步聲，姚芸兒趕忙迎了過去，看見她的第一眼，男人眸心一動，便是站在了那裏。
眼前的女子身着軍裝，那軍裝雖小，可穿在她身上卻還是稍大，襯着娉婷的身軀，掩不住一絲婀娜，他讓她身穿軍裝，本是要她出外行走時，不至於太過扎眼，可此時見到她，袁崇武不禁苦笑，只覺得自己做了件蠢事。
姚芸兒膚色極白，深色的軍裝穿在身上，倒是襯着那一張小臉更是雪白瑩潤，她的五官清麗溫柔，縱使男裝在身，也依然掩飾不住那股女兒嬌態，反而讓人一瞧便能看出她是女扮男裝，非但不能掩人耳目，倒是要引得人更加留意起來。
“相公，我這個樣子，是不是很難看”姚芸兒見袁崇武神色不明，心裏便是有些赧然，男人聞言，遂是上前將她攬在懷裏，搖了搖頭，微微一笑道；“把這衣裳換了，以後還是穿女裝吧。”
姚芸兒有些不解，開口道；“爲什麼”
男人看了她好一會，終是沉聲道；“芸兒，你長得太美。”
姚芸兒先是一怔，繼而臉蛋便是浮起一抹紅暈，在清河村時，雖然常有人誇她美貌，可與男人成親這樣久，卻還是第一次從他嘴巴里聽到誇讚自己容貌的話。那心裏便既是歡喜，又是羞赧。
“那相公是不是因爲我長得美，纔對我這樣好”姚芸兒不知爲何，心頭驀然冒出了這麼一年念頭，只擡起頭來向着男人望去，心跳卻是莫名快了起來，眼瞳中也是噙着緊張，彷彿生怕男人會說是一般。
袁崇武心下好笑，見她這般瞧着自己，遂是言道；“這世間美女多如牛毛，我哪有那個功夫，見到美人便要對她好”
袁崇武捫心自問，當兩人成親後，自己第一眼看見姚芸兒時，的確曾驚豔於她的美貌，可日後兩人相處，姚芸兒溫柔乖巧，體貼懂事，最難得的便是她對他是一心一意的好，將他視爲自己的天，自己的地，日子一久，甚至連袁崇武自己都不知道，姚芸兒究竟在何時，將他的心纏緊，佔得滿滿的，讓他再也割捨不下。
正在兩人說話間，便聽帳外傳來一道男聲；“啓稟元帥，前線有加急軍報，孟先生與何將軍已在主帳候着，請您速速前去議事。”
袁崇武聞言，還不等他開口，就聽姚芸兒輕聲道；“相公，你快去吧，我在這裏等你。”
袁崇武點了點頭，大手在她的小臉上撫了撫，便是轉身大步離去。
主帳內。
一行人等皆是等候多時，待看見那道魁梧高大的身影時，皆是齊齊躬身行下禮去，口中只道；“元帥“
袁崇武走到主位坐下，立時有人將軍報雙手呈上，男人看完後，眉心便是微皺起來，繼而將那軍報壓在桌上，手指輕叩桌面，發出篤篤的聲響。
帳內安靜到了極點，諸人跟隨袁崇武多年，皆是知曉他此時正在思索良策，是以並無
未幾，袁崇武終是擡眸，向着諸人望去。
諸人與之對視，心頭皆是一震，孟餘最先上前，拱手道；“元帥，凌家軍十萬大軍突襲，襄陽已失守。”
“豫西軍大敗，定陶，長豐失守，雲州被圍，王將軍血書求援”
“朝廷派了水師，欲從正林渡口強行而過，與凌家軍十萬大軍夾擊燁陽”
“吳煜叛盟，攻佔婺州，不除此人，只怕嶺南軍腹背受敵”
“新兵操練不久，難以迎戰殺敵，咱們雖有七萬大軍，可調動的人馬卻不足三萬。”
諸人面色焦急，一人一句，將如今的情勢一一說了個遍。
男人一語不發，面無表情的將諸人的話一一聽了下去，待他們說完，袁崇武終是開了口，道；“諸位有何打算”
夏志生當先站了出來，恭聲道；“元帥，若按屬下愚見，咱們這三萬兵力，對抗凌家軍十萬大軍，已是以卵碰石，更何況朝廷水師壓境，吳煜叛亂，這點兵力更是杯水車薪，如今之計，唯有捨棄燁陽，退守灤州，再作打算。”
夏志生一語言畢，諸人無不是紛紛出言附和，袁崇武看向孟餘，道；“先生意下如何”
孟餘一怔，繼而垂首道；“元帥容稟，嶺南軍三年前遭受重創，如今的實力早已無法與當年相比，屬下也認爲退守灤州，爲上上之策。”
袁崇武聽了這話，便是一記冷笑，道；“三年前渝州大戰，嶺南軍便是於退守暨南途中，慘敗於凌肅大軍，諸位眼下，是想要嶺南軍重蹈覆轍”
男人聲音低沉，目光冰冷，如刀似劍般的劃過諸人的面容，嶺南軍高位將領想起三年前的慘敗，一時間無不是緘默了下去，也不敢與袁崇武對視，只一一垂下臉去。
半晌，就聽何子沾道；“還望元帥三思，咱們的兵力，委實不夠....”
“既然不夠，那便要用在刀刃上，看如何用了。”男人聲音沉穩，面容更是冷靜，雖是眼下情形危急，已是生死存亡時刻，卻依舊是氣勢從容，不見絲毫慌亂，甚至連一絲焦慮也沒有。
“恕屬下愚鈍，還望元帥明示。”孟餘神情一動，俯身道。
“凡事有急有緩，凌家軍十萬大軍突襲，朝廷派來水師，襄陽失守，雲州被圍，吳煜叛盟，這一樁樁的事聽起來似乎駭人，可真正能威脅到咱們的，也只有凌肅的十萬大軍。”
諸人一聽，神情俱是一震，一雙雙目光皆是看向主位上的男子，似是不解其話中含義。
“正林地勢險要，渡口狹小，縱使朝廷派來水師，兵力也是有限，咱們無用動用三萬精兵，只需將新兵派往渡口駐紮，一來磨礪，二來震敵，另外再遣一位熟悉水戰的將領過去，可保無虞。”
男人說完，神色依舊沉穩而淡然，繼續道；“雲州位於蜀地，歷來易守難攻，王將軍身經百戰，縱使被圍，堅持個數月怕也不在話下。更何況雲州自古便是魚米之鄉，城中糧草必定充裕，雲州這一道屏障，目前仍是穩如磐石，不必憂懼。”
男人聲音沉緩，字字有力，待他說完，諸人的臉色卻都是和緩了不少，暗自舒了口氣者，大有人在。
“再說吳煜，”袁崇武說及此人，眼眸便是微眯起來，漆黑的眼瞳中，殺氣一閃而過；“此人有勇無謀，一心想自立爲王，此番攻佔婺州，也不過是趁亂尋釁滋事，咱們只需調動婺州鄰近諸地的兵力與其對峙，等打完了凌肅，在一舉殲滅。”
說到這裏，主帳裏原本凝重的氣氛頓時消散了不少，諸人聽着，更是連連點頭，孟餘道；“元帥所言極是，眼下便只剩凌肅的十萬大軍，不知該如何應對”
袁崇武聞言，眉心便是緊蹙，但見他沉吟良久，方纔道；“兵力不足，終究是咱們的死穴。”
聽他這樣說來，衆人便都是沉默了下去，袁崇武雙眸炯炯，在衆人臉上劃過，卻驀然問起另一件事來；“前陣子讓你們去鎮壓流寇馬賊，事情辦得如何了”
“啓稟元帥，燁陽附近的馬賊與流寇已盡數被咱們殲滅，百姓們無不是拍手稱快，談及元帥，更是以活菩薩相稱”。
孟餘話音剛落，男人便是脣角微勾，淡淡道；“既如此，你們便爲活菩薩傳令下去，告知燁陽周邊諸州百姓，凌肅十萬大軍壓境，凡願入我嶺南軍者，若能將凌家軍打退潯陽，個個論功行賞，萬畝良田，人人得以分之。”