到了後來，姚芸兒的眼睛已經哭紅了，哭腫了，猶如兩隻小小的桃子，袁崇武一手攬着她的後背，另一手則是將她的小手握在手心，微微收緊。
姚芸兒合上眼睛，心裏依舊是悲苦難言，她開了口，聲音沙啞而微弱；“往後，我就是妾了，是嗎”
“不，”男人的聲音沉穩，只道；“你是我的妻子，沒有人能改變。”
袁崇武語畢，則是伸出大手，爲姚芸兒將淚珠拭去，烏黑的瞳仁迥深黑亮，一字字的告訴她；“姚芸兒，你記住，我這一生，定不負你。”
那短短的八個字，個個擲地有聲，而袁崇武在說完這句話後，遂是站起身子，道了句；“你早些休息。”而後，便是頭也不回的走出了營帳，大步離去。
姚芸兒望着他的背影，知曉他定是要去見他的髮妻與兒子，她坐在那裏，唯有燭光將她的身影拉的老長，她捂住了嘴巴，只覺得孤苦無依，偶爾有一兩聲細碎的輕泣，那是她沒有抑制住的嗚咽。
兩個孩子都已經睡着，安氏輕手輕腳的爲他們將被子掖好，長子的容貌酷似他的父親，雖然如今年歲尚小，可眉宇間已是有了幾分英挺堅毅。而次子的容貌則是更像她，清秀白淨的多些，她默默的凝視着兩個孩子，思緒卻是飄到了許多年前，那時候的她，與袁崇武還只是嶺南一對平凡的庶民夫妻，日出而作，日落而息。兩人雖是父母之命，媒妁之言，但成親後，袁崇武勤勞肯幹，又有手藝，就連地裏的活也做的好，家裏的日子雖不富裕，但也還算殷實，就連村裏那幫同齡的姐妹，都羨慕她嫁給一個好夫婿。
袁崇武性子冷，平日裏話不多，但無論待她，還是待孩子，卻都是真真切切的好。她現在都還記得，在孩子年紀小的時候，家裏無論有什麼好喫的，他向來都是從不沾口，全都省下留給她和孩子。就連那年嶺南蝗災，家裏沒米沒糧，他不得不去城裏，給官府服苦役，得來的糧食卻也是一口也捨不得喫，硬是從城裏連夜趕了幾十裏山路回來，將那袋糧食交給她，讓她熬些粥給孩子們喝。
而他自己的腳，早已是鮮血淋漓，被路上的石子劃得血肉模糊，她一直都不知道，當年那幾十里崎嶇不平的山路，赤着腳的他，究竟是怎麼走的。
若日子能一直這樣過下去，雖說苦了些，但他們一家人終究是在一起，其樂融融，父慈子孝，夫妻間雖無花前月下，但卻是少年夫妻，老來成伴，也並非不好。要怨，便也只能怨那天殺的官府，若不是家中良田被奪，公婆慘死，她與袁崇武至今也還會是嶺南一對相依相守的夫妻，又哪裏會分別七年，又哪裏會有別的女人與她一道伴在袁崇武身邊
安氏閉了閉眼睛，想起姚芸兒，只覺得心頭酸澀，白日裏雖是匆匆一瞥，卻也能瞧出那女子不過十六七歲的年紀，容貌甚美，最爲要緊的，便是袁崇武待她昏厥後，那眼底的焦灼，狠狠刺痛了她的眼睛。
她從沒見過他那樣子。
自嫁與他爲妻以來，她從沒見他失過分寸，從沒有。
她雖然明白這些年來，自己夫君的身邊不會沒有女人，可卻怎麼也沒想到，那女子竟會如此年輕，安氏微微苦笑，伸出一雙粗糙乾枯的手，這雙手在這些年來，獨自撫育兩個兒子長大，早已不復從前的白嫩柔軟，她輕撫上自己的臉，她已年過三十，膚色雖仍是細膩白皙，可她自己知道的，她的眼底早已佈滿了細紋，就連華髮間也略有白霜，她老了。
在仍然英挺矯健的男子面前，她早已老了。在年輕貌美的姚芸兒面前，她更是被比了下去。
安氏悽楚一笑，只將手垂下。聽到身後的聲響，她微微一顫，即使分別多年，她卻仍是記得男人的腳步聲。
她回過頭來，就見袁崇武魁梧的身軀立在那裏，燭光將他的面容映的模糊不清，淡淡的陰影。
“相公....”安氏站起身子，剛要邁開步子，可見男人不聲不響的站在那裏，想起他白日裏拋下自己母子，去將姚芸兒抱在懷裏，心底便是一慟，那腳步便是無論如何也邁不開了，一聲相公剛從脣間喚出，便是停下步子，微微別開了臉。
夫妻兩人七年未見，如今驟然相見，卻皆是沉默不語，安氏的心一分分的寒了下去，她曾想過無數次與夫君重逢的情形，卻不料，竟是如此。
，他在榻前坐下，只靜靜望着兩個孩子，一言不發。
分別時，袁傑不過六歲，袁宇只有四歲，如今七年過去了，兩個孩子都早已不似他記憶中的樣子，他瞧着自己的兩個兒子，心頭卻又一絲恍惚，怎麼也無法將眼前的兩個兒子與自己記憶中的小兒融合到一起去。
他終是伸出手，撫上兒子睡熟的面龐，汪洋般的眼瞳裏，種種神情，溢於言表。
“這些年來，辛苦你了。”袁崇武收回了自己的手，轉過身子，對着一旁的安氏言道。
安氏轉過身子，強自將自己眼睛裏的霧水壓下，只搖了搖頭，輕聲道；“如今能與相公重逢，之前的那些苦，便算不得什麼。”
袁崇武沉默片刻，方纔道；“終究是我負了你們母子，虧欠你們良多。”
安氏望着他深雋的面容，腳步卻是不由自主的像他走近了些，“這一切，都怨不得相公，要怨，便也只怨凌肅。”
安氏聲音本來極爲溫婉，可在說到最後那一句時，卻又透出無盡的怨懟，就連眼瞳中，也是深不見底的恨意。
若非凌肅，她又怎會與袁崇武夫妻分別，她的兩個孩子，又怎會與父親父子分離，她們母子三人，又怎會流落在外，吃了這麼多年的苦。
袁崇武聽到凌肅二字，深邃的面容依舊是不動聲色，他沒有說話，隔了良久，終是開口道；“眼下凌家軍壓境，兩軍隨時可能開戰，我已命人打點好一切，送你們母子去秦州。”
安氏聞言，眼皮頓時一跳，顫聲道；“相公，是要我們母子走”
“燁陽朝不保夕，唯有秦州，纔是最安全的地方。”
袁崇武說完，遂是站起身子，任由安氏出聲挽留，他卻仍是頭也未回，離開了安氏的營帳。
大戰在即，主帳中燈火不熄，諸人已是等在那裏，待看見男人後，皆是躬身行禮，袁崇武徹夜不眠，將戰事一一部署，直到凌晨，便有加急密報，自京師傳來。
袁崇武將密報打開，看完後，神情當即一變，繼而將那張紙對準燭火，焚燒乾淨。
“元帥，不知信上，說了什麼”孟餘見男子面色不定，遂是最先開口問道。
“信上說，皇帝已抱恙多日，梁王密謀奪權，太子已將御林軍遣至東宮，京城內亂不休，恐生大變。”
孟餘一聽，當即喜道；“凌肅這些年來一直力挺梁王，此番皇帝病重，爲保梁王登基，凌肅定是駐守京師，無法親赴燁陽，倒是能讓咱們喘一口氣。”
袁崇武卻是一記冷笑，道；“凌肅雖無法前來，但卻將帥印交給他的義子，命其統領大軍，凌家軍此時怕已離燁陽不遠。”
“義子”夏志生聽得這兩個字，頓時眉眼一震，上前一步道；“敢問元帥，不知這凌肅的義子，可是姓薛，單名一個湛字”
袁崇武頷首，“不錯，正是薛湛。”
就這兩個字，卻令帳中一片譁然。諸人皆是大驚失色，更有甚者，一聽薛湛二字，臉色頓時鐵青，一個個無不是眉頭緊鎖，似是在思索良策，半晌無人說話。
不知過了多久，孟餘終是言道；“元帥，薛湛此人年紀輕輕，便能平步青雲，在凌家軍中一人之下，萬人之上，實在是不容小覷。”
孟餘話音剛落，夏志生也是道；“此人手腕頗深，原先不過是漳州的一介貧民，投身凌家軍後，卻屢建奇功，這些年來凌肅年歲已高，凌家軍中諸事皆由此人處置，近些年凌家軍征戰漠北，討伐胡虜，驅除蠻夷，皆由此人領兵作戰，立下赫赫戰功，朝中皆是再傳，凌家軍下一位統帥，必是這薛湛無疑。”
“兩年前，屬下曾於潯陽見過此人一面，當時便覺此人非同小可，若此番真由他領兵與咱們對戰，元帥對此人，定是要多多防範纔是。”
諸人你一言，我一語，袁崇武一一聽了，只把玩着手中的杯盞，面色依舊是沉寂如故，一語不發。
天色微亮，諸人紛紛行禮告退，袁崇武卻是開口，只將孟餘留了下來。
“你親自送她進城，安置妥當後，你也不必回來，留在城中照應即可。”
孟餘心思一轉，頓時明白元帥口中的那個“她”指的是誰，當即開口道；“元帥又何不將夫人與安夫人一道送往秦州”