皇帝說了這麼多話，早已是體力透支的厲害，他躺在那裏喘着粗氣，隔了許久，方纔道；“待我走後，你去告訴凌肅，要他，一定要當心慕家...”
聽到“慕家”，靖貴妃心神一凜，只從方纔那抹痛不可抑中回過了神來，慕家鎮守南境，手握重兵，當年南疆夷狄侵犯，慕家按兵不動，逼得皇帝將慕皇后所出的皇子立成太子，這才率兵將夷狄驅逐出境，此事被皇帝視爲奇恥大辱，對慕家的掣肘，亦是從立太子後，變本加厲起來。
“泰兒繼位，慕家定會不甘，你告訴凌肅，要他一面以皇后與太子去牽制慕家，另一面則以安撫爲主，爲泰兒求娶慕家的女兒爲後。此外，便要他儘快將嶺南軍鎮壓下去，若等慕家與嶺南軍聯手，泰兒的江山，便再也坐不穩了。”
皇帝說到這裏，對着靖貴妃看了一眼，道；“你聽明白了嗎”
靖貴妃心口發寒，聽了這一番話後，臉色亦是蒼白了起來，她沒有說話，只點了點頭。
皇帝終是放下心來，眼瞳深深的望着她，眸心漸漸的浮起一絲溫柔，他張了張嘴，最後喚出了兩個字，亦是刻於心頭一生的名字；“靖兒....”
靖貴妃沒有回答，等了許久，卻仍是不見皇帝開口，這才輕輕擡眸，對着榻上的人望去。
這一眼，卻是讓她怔在了那裏，榻上的人，已是了無生息。
永安二十六年，周成帝於元儀殿駕崩，享年四十六歲。其去世前留下遺詔，將皇位傳於長子，同年，文帝繼位，改年號洪元。
夜深了。
姚芸兒輕輕動了動身子，剛睜開眼睛，就見那男子和衣而臥，許是爲了防止自己逃跑，整個人竟是橫躺在門口，月光灑在他的臉上，映着那張年輕的面容更是輪廓分明，清俊英氣。
姚芸兒豎起耳朵，聽他呼吸均勻，便是起身攥住自己的包袱，打算從他身旁跨過，悄悄離開。
這幾日兩人一直是同行趕路，她也不知是告訴了他多少次，自己是嫁過人的，不能與他隨意結伴，可不論她怎麼說，他卻都是不聽，若是聽她說急了，男子便是打個哈哈，說些別的來轉開她的話頭，這人心思敏捷，姚芸兒總是上當，竟是次次都被他糊弄了過去。
這一路上，此人對她也都是十分有禮，不曾有絲毫不敬，姚芸兒見他沒有惡意，心裏倒也是踏實了些，可想起袁崇武，還是覺得自己與這般年輕英俊男子同行實屬不妥，生怕讓人知道，會損了袁崇武的名聲。
她一步步都走的極慢，纏過的小腳猶如玲瓏的軟蹄，經過男子身旁時，姚芸兒屏住呼吸，剛要跨過他的身子，腳踝便被男子一手握住，再也動彈不得。
姚芸兒臉龐頓時一紅，回頭道；“你這人，快放手”
薛湛依舊沉沉睡着，似是不曾聽見姚芸兒的話，呼吸亦是沉穩不已，滿是一副熟睡的樣子。
姚芸兒又氣又腦，試了幾次，也不能將男人的大手掙開，心裏便是急了，萬般委屈涌上心頭，又不知該如何是好，竟是小嘴一咧，哭了起來。
聽她哭，薛湛一驚，頓時從地上坐起身子，大手自然也是鬆開了姚芸兒的腳踝，無奈道；“快別哭，我不欺負你便是。”
姚芸兒這一哭，倒是要將這些日子的心酸委屈全給宣泄出來似得，眼淚竟是落個不住，對着薛湛道；“我好心好意的救你，你卻不讓我回家，這世上怎會有你這樣的惡人....”
薛湛啞然，“我哪有不讓你回家，只不過這外頭兵荒馬亂的，你一個孤身女子，怎能單獨上路，我不是和你說了，等我將手上的事處理好，就送你回清河村。”
姚芸兒搖了搖頭，道；“我不要你送，若是要人看見我和你在一起，會有損我夫君名聲的。”
就着月色，薛湛見姚芸兒那張小臉清純溫婉，眼瞳是極爲認真的神色，倒不像是說假話糊弄自己，當下，男人眉心一緊，只道；“你真的嫁了人”
見姚芸兒點頭，薛湛頓時火了，從地上一躍而起，對着她道；“你今年纔多大十五還是十六”
姚芸兒被他嚇了一跳，忍不住退後了兩步，囁嚅了一句；“快十七了。”
薛湛心下煩悶，他雖常年打仗，可也知道一
姚芸兒聽他問起袁崇武，心頭既是酸澀，又有淡淡的甜意，她輕聲開口，道；“我相公是我們村裏的屠夫。”
“屠夫”薛湛眉頭擰的更緊，只以爲自己聽錯了。
姚芸兒點了點頭，繼續說道；“他不僅手藝好，就連地裏的活做得也好，他還會下河捕魚，上山採藥，他什麼都會，在清河村裏只要提起了他，沒有人不誇讚的。”
想起從前的日子，姚芸兒的心頭滿是柔軟，脣角亦是噙起甜甜的笑渦，在談及夫君時，就連眼瞳中亦是輕盈似水，那是發自內心的愛戀與歡喜，襯着那張小臉越發溫柔可人。
“既如此，那他現在又在哪，怎會讓你這一路風餐露宿，吃盡了苦頭”薛湛聲音淡然，已是透出了幾分冷冽。
聞言，姚芸兒脣角的笑意頓時凝固在了那裏。
“怎麼了”見她不出聲，薛湛將聲音緩和了下來，開口道。
姚芸兒垂下眸子，想起袁崇武，只覺得心頭疼痛難忍，就連呼吸，也都是一絲絲的抽着疼。
“我們原來一直都很好，他只是我的相公，可後來，不知道怎麼了，他突然成了別人的相公，還有兩個兒子，比我小不了幾歲....”姚芸兒聲音說起來，只覺得心口疼的厲害，當日主帳中，袁崇武與安氏一家四口在一起的畫面又是闖進了腦海，只讓她眼圈一紅，趕忙咬牙忍住，不讓自己哭出來。
“這樣說來，他之前娶過妻子，只是一直瞞着你”薛湛聞言，便是捋清了這前因後果，聲音亦是恢復如常。
姚芸兒搖了搖頭，咬字雖輕，卻極爲堅決；“不，我相公爲人磊落，纔不是那些坑蒙拐騙的人，他沒告訴我，是因爲他以爲自己的妻兒不在人世了，不然，他一定不會娶我的。”
見她這般死心塌地，薛湛倒也沒說什麼，只問了句；“那你，是要回家等他”
姚芸兒“嗯”了一聲，道；“一直等他。”
“你就不怕他忘了你”薛湛皺眉。
姚芸兒搖了搖頭，淚水劃過面頰，輕語了句；“他不會的。”
“他有妻有子，你又怎知他不會”薛湛心頭無奈，對着眼前這嬌滴滴的，心眼卻實的要死的小娘子毫無法子。
那一句“有妻有子”，宛如一把尖刀，狠狠的刺進了姚芸兒的心口，只讓她的臉蛋瞬時失去了血色，淚珠亦是噼裏啪啦的掉了下來。
見她如此，薛湛再也不忍多說，剛要說個幾句寬慰，卻見她伸出小手，擦去了腮邊的淚水，一字字的開口；“就算他忘了我，我也還是會在家裏等他，等一輩子。”
薛湛心頭一震，月光下，姚芸兒身姿纖細，柔弱似柳，巴掌大的小臉清麗如畫，那雙眼睛因着剛流過淚水，更是顯得清澈純淨，靈透到了極點。
這樣一個弱女子，卻對夫君這般忠烈，望着她的眼睛，只讓薛湛說不出話來，隔了許久，方纔一記苦笑，道了句；”你相公能娶上你，倒真是上輩子修來的福氣。“
“那，你能放了我嗎”姚芸兒心頭忐忑，不安的看着他。
薛湛聞言，只道：“一個對夫君這般忠烈的女子，我薛湛敬佩的很，但讓你孤身上路，我實在放心不下。你放心，我定會將你妥善的送回清河村，不會有人說閒話。”
姚芸兒一聽，迎上他坦蕩磊落的黑眸，便是放下了心，忍不住抿脣一笑，那一笑間是皎潔似月的美麗，讓薛湛看得心頭一動，只一語不發的轉過了身子，脣角微勾，浮起一股淡淡的苦澀。
燁陽，嶺南軍大營。
燭光下，安氏手持針線，在爲袁傑縫製着衣衫，袁傑望着慈母手中的線頭，道；“娘，您是父親的的妻子，爲何每回見了父親的屬下，你卻對着他們行禮”
安氏微微一笑，道；“傑兒，母親與你說過多次，那些叔叔伯伯，他們只是你父親的屬下，不是孃的屬下，更不是你的屬下。他們對咱們尊重有禮，看的也全是你父親的面子，如今他們對咱們越是尊重，咱們便越不能怠慢了他們，你記住了嗎”
見兒子似懂非懂，安氏停下了手中的夥計，將兒子拉到自己面洽坐下，溫聲開口。