夏志生頷首，道；“話雖如此，可慕玉堂既然能將掌上明珠捨出來，此人的野心，倒也是不得不防。”
孟餘淡淡一笑，似是感慨；“慕玉堂這種人，爲了權勢與私慾，自是什麼都能捨得，如今兩軍相互利用，若等朝廷一倒，咱們與慕家，怕免不了又是一場廝殺。”
夏志生聞言，面色也是凝重起來，兩人相視一眼，俱是深感前路坎坷，夏志生眉頭緊鎖，沉吟道；“少將軍已是命人去將夫人接來，想必這兩日夫人便會趕到池州，到時候，咱們又要如何與夫人開口”
“夏老無需多慮，夫人深明大義，絕非不識大體之人，咱們只要將這些利害關係與夫人說個清楚，再說，與慕家聯姻不過是權宜之計，夫人定會理解。”
夏志生苦笑道；“縱使夫人好說話，可少將軍....”
孟餘搖了搖頭，淡淡道；“少將軍終究還是個孩子，說句大不敬的話，嶺南軍擁護此子，亦不過是看着元帥的面子。”
夏志生微微頷首，“也罷，一切便都照先生所說，至於元帥與七小姐的婚事，自然也是越快越好，咱們先將此事昭告天下，以免慕玉堂那廝再耍花樣。”
孟餘連連稱是，兩人如此商量一番，孟餘便是匆匆離開主帳，與衆將商議去了。
京城，皇宮。
這一日天氣晴朗，宮人爲姚芸兒披上了一件雪狐大氅，扶着她去了園子裏，讓她坐在廊下看着籠子裏的畫眉鳥解解悶兒。這幾日她都是足不出戶的待在荷香殿，每日裏都是悄無聲息的，總是一個人呆呆的出神，時常一坐就是半天。徐靖瞧着自是懊悔，又怕姚芸兒見到自己傷心，只讓永娘留在了荷香殿，等深夜女兒入睡後，自己纔敢過來看上一眼。
聽到腳步聲，一旁的宮人剛一擡眸，就見一道頎長的影子大步而來，宮人一驚，剛要俯身行禮，薛湛擺了擺手，示意她們退下。
姚芸兒裹着雪白的大氅，一張小臉都似是被領口處的鋒毛遮住了，雖是消瘦，卻依舊是玉雪可愛。
薛湛緩緩走近，姚芸兒依然是無知無覺的坐在那裏，他看了她好一會，她都沒有察覺，那一雙漂亮的眼瞳毫無神采，整個人好似一個木偶般，失去了所有靈氣。
薛湛瞧着，烏黑的眸心中便是慢慢浮起一抹痛楚，他走到姚芸兒面前，蹲下了自己的身子，道出了那一句；“芸兒。”
姚芸兒擡起眼睛，映入眼簾的便是薛湛年輕清俊的面孔，他脣角含笑，雙眸明亮，猶如一道陽光，霎時照進人的心眼兒裏去。
“薛大哥....”她動了動嘴脣，聲音又細又小，讓人聽不清楚。
薛湛此番進宮，乃是像皇帝辭行，他已是晉爲凌家軍主將，須臾間便要領兵趕往池州。離去前，終是舍不下心頭的牽掛，看一看她纔好。
“聽說你這幾日身子不好，我不放心，就想來看看。”男子低聲說着，黑白分明的眸子向着姚芸兒的臉龐看去，眼見着她膚色慘白，露出的手腕突出棱骨，瘦骨伶仃的樣子，扎着人眼。
薛湛心頭一澀，只微微轉過眼睛，不忍再看。
姚芸兒也知道自己如今瘦的不成樣子，當下只將手腕縮回衣袖裏去，對着薛湛道；“薛大哥，你不用擔心我，我沒事。”
“自然沒事，十七八歲的小丫頭，又能有什麼事”薛湛微微笑起，一語說完，便是從懷中取出一個盒子，遞到了姚芸兒面前，溫聲道；“瞧我給你帶了什麼。”
姚芸兒聽他聲音溫和，眼眸不由自主的向那盒子望去，只見裏面滿是方糖，一塊塊晶瑩剔透的，在打開盒子的剎那，就連呼吸裏都是清甜的香氣，讓人嗅着，再苦的心，也都要變甜了。
“這是京師最負盛名的松子糖，老人孩子都愛喫，宮裏是沒有的，你快嚐嚐。”
姚芸兒這些日子都是食不下咽，每日裏最多也不過是喝幾口粥，此時望着那松子糖，她自然也是毫無胃口，可瞧着薛湛溫煦的眉眼，那拒絕的話便是無論如何也說不出口，只伸出小手，捏了一顆送進嘴裏。
那糖剛一入口，便是脣齒留香，又甜又糯的，微微的粘牙，絲絲縷縷的甜意從嘴巴里蔓延開來，讓人情不自
姚家家貧，一年到頭也只有在過年時纔會給孩子們買上幾塊糖喫，而姚芸兒大多也都是讓給了弟弟，進宮後，宮裏的山珍海味自是不缺，可這種民間的糖果卻是瞧不見的，讓她此時喫起來，心頭自是一暖。
瞧着她的眼睛變得明亮，薛湛脣角的笑意愈發深邃，道；“好喫嗎”
姚芸兒點了點頭，多日來，第一次露出一抹淺淺的笑靨。
見她的脣角沾上些許的碎末，薛湛便是伸出手，欲爲她拭去，姚芸兒身子一僵，薛湛卻視若無睹，爲她將碎末拭去後，方纔緩緩道出一句話來；“芸兒，明日我便要領兵，去池州與嶺南軍決一死戰。”
姚芸兒的瞳仁一怔，原先的那抹笑意頓時變得無影無蹤，臉龐上是無盡的悽楚。
薛湛凝視着她的眼睛，他的聲音低沉溫柔，一字字的說了下去；“戰場上刀劍無眼，生死皆爲尋常，若薛大哥這一次戰死沙場，你會難過嗎”
姚芸兒回過神來，見薛湛烏黑的眸子正看着自己，她心頭一慌，小聲道；“薛大哥，你不會死的。”
薛湛便是一笑，低聲道；“每一個上戰場的將士，都早已將生死置之度外，無論是義父，還是我，我們都是如此。”
聽他提起凌肅，姚芸兒眼眸一黯，只覺得心口處很疼很疼，她垂下小臉，心若針扎。
“芸兒，兩軍交戰，生死難料，在戰場上不是你死，就是我活，戰爭無關其他，只分敵我，你明白嗎”
姚芸兒一震，一雙美眸直直的看着薛湛的眼睛，輕聲道；“薛大哥，我不懂你在說什麼。”
薛湛黑眸似海，低語道；“記住我的話，無論是義父，還是袁崇武，他們在戰場上的身份永遠都只是一軍主帥，而不會是你的父親和夫君，打仗時，他們不會想起你，更不會有所謂的翁婿之情，義父不會因爲你的緣故，去留袁崇武一命，反之，袁崇武也是一樣。你懂嗎”
“我知道，他是我的殺父仇人....”姚芸兒臉色若雪，呢喃着開口。
薛湛搖了搖頭，道；“戰爭是男人的事，與你毫無干系，至於殺父仇人，更是無稽之談。自古以來，每一場戰爭都是屍堆成山，又哪有什麼愛恨情仇”
“薛大哥....”姚芸兒驚愕的看着眼前的男子，似是不敢置信一般，良久都是說不出話來。
薛湛面色如常，道；“芸兒，我問你，若是這一次我在戰場上殺了袁崇武，你會恨我嗎”
姚芸兒小臉雪白，若是薛湛真將袁崇武殺了，她肯定是活不成了，可是，她會恨薛湛嗎
她知道兩軍血海深仇，對立多年，也知道戰場上刀劍無眼，上了戰場的人向來都是九死一生，如薛湛所說，戰場上不是你死就是我活，生生死死都屬尋常，既是尋常，那她，還會恨殺死自己夫君的人嗎
姚芸兒搖了搖頭，聲音虛弱的厲害；“我不知道....”
薛湛又是言了句；“若凌家軍的人殺了袁崇武，你與我之間，又可會有殺夫之仇”
姚芸兒心裏一個咯噔，隔了許久，終是緩緩搖了搖頭，難過；“薛大哥，您不要問我，我真不知道....”
兩軍交戰，必有死傷，凌家軍的人殺了袁崇武，亦不過是殺死他們的敵人，與薛湛何干
驀然，另一個念頭又是在腦子裏蔓延開來，自己的爹爹與嶺南軍不共戴天，殺死嶺南軍諸多親眷，若他死於嶺南軍之手，亦不過是嶺南軍爲自己親人報仇，又與袁崇武何干
不，不，不一樣，那是自己的爹爹，他是自己的爹爹啊
薛湛望着她的眼睛滿是迷茫與痛苦，光潔的額頭上汗涔涔的，雖是孱弱，可終究不像方纔那般，整個人毫無神氣，一心求死。
他微微放下心來，只伸出手，可在快要撫上她的臉頰時，卻是停在了半空，緩緩地收了回來。
“芸兒，你記住，縱使我在戰場上被袁崇武所殺，也是我薛湛技不如人，僅此而已。”
薛湛說完，則是站起了身子，臨去前，最後留下了一句話來；“不要在逼自己，義父爲了皇上，爲了這大周江山而戰，馬革裹屍，戰死沙場，向來都是軍人最好的歸宿，記住薛大哥的話，你沒有殺父仇人。”