姚芸兒已是有好幾日沒有見到袁崇武的面了，她與溪兒被安置在玉芙宮中，成日裏錦衣玉食，奴僕成羣。
她從沒想過自己還會回到這個皇宮，還記得那一日自己抱着溪兒入宮時，經過血戰與屠殺，皇宮裏滿是血腥，就連涼風襲來，那氣味也是令人作嘔的，她雖然不曾親眼瞧見，可也知道前朝的宮人已盡數被嶺慕大軍誅殺，如今留在宮裏侍奉的，多半是從民間選來的良民，原先服侍過自己的那些人，卻是一個也瞧不見了。
改朝換代，向來是血流成河，姚芸兒望着搖籃中的女兒，只覺得這偌大的一個玉芙宮裏寒意森森，到處都是冷冰冰的，她忍不住將熟睡中的溪兒抱在了懷裏，剛走出後殿，就有宮人迎了過來，恭恭敬敬的喚了一聲；“娘娘。”
“有沒有看見王爺”姚芸兒輕柔出聲，直到如今，袁崇武也並未舉行登基大典，是以宮中仍是以王爺相稱。
“回娘娘的話，王爺還在前頭和諸位將軍商討國事，據說今兒個有許多前朝大臣降服，王爺怕是要忙上好一陣子了。”
姚芸兒聽了這話，臉龐上便是浮起一絲黯然，更多的卻是對袁崇武的擔心，她一聲不響的抱着孩子回到了宮殿，厚重的宮門關上時，發出一聲沉悶的聲響，仿似要將人的心一塊堵死。
而新年，便在如此的境地裏悄然而至。
嶺南軍本就是農民起義軍，軍紀雖然嚴謹，但將士們的素養普遍不高，之前在隨着袁崇武打天下時尚可英勇作戰，但自從如今打下京師後，上至將領，下至士兵，皆是貪圖安逸，盡情享樂起來，單說袁崇武手下的幾員猛將，不過區區數日的光景，便已在京師大置豪宅，迎娶美妾，甚至其中有不少人都是前朝的千金小姐，這些出自底層的農民軍將領，仿似要將這些年受的苦一夕間全給補回來似得，成日裏的醉生夢死，就連袁崇武召見，也時常有人來遲。
主將已是如此，嶺南軍中的一些下等官兵，更是變本加厲，在京師裏爲所欲所，欺壓良民，嫖宿暗娼，聚衆滋事者數不勝數，即使袁崇武三番五次勒令軍隊不許滋擾百姓，可這種事情仍是愈演愈烈，直到袁崇武下令將一批強搶民女者斬首示衆，那些士兵方纔稍稍收斂。
未過多久，嶺南軍中便是傳出流言，只道弟兄們拼死拼活爲袁崇武打下江山，他一個人三宮六院，甚至還將前朝的公主迎進皇宮，享盡齊人之福，卻對手下的兄弟諸多苛求，就連玩個女人，也要被他殺頭。
此話不知是如何傳進袁崇武的耳裏，自開國後，男人無時無刻不是諸事纏身，甚至連喝口水的功夫都沒有。前朝的舊臣要安撫，慕家的人要防備，大赫更是更是不能小覷，又兼得各地不時有人趁亂起義，欲趁着嶺慕大軍攻下京師，元氣大傷，好分得一杯羹來。
袁崇武聽到傳言後，面色亦是淡然的，只揮了揮手讓人退下，有道是亂世用重典，在男人一道接着一道的刑罰壓制下，軍隊終是重新恢復了軍紀，民心也是漸漸穩定了下來，到了後來，就連背後也再無人敢說袁崇武一個不字，男人徹夜不休，終是雷厲風行的將混亂的局面扭轉了過來。
唯有那一日，在朝堂之上，當前朝老臣向他祈求，只道嶺南軍大軍王帆將其女兒強娶至府中做妾，求袁崇武爲其做主時，袁崇武聞言大怒，將王帆召之宮中，豈料不等他開口，王帆便是大刺刺的在堂下一站，只道他袁崇武既然能帶頭將前朝的公主收在後宮，他們征戰多年，娶了一個前朝的千金小姐，又有何不可
袁崇武雙拳緊握，臉色沉的能滴下水來，他坐在主位，黑眸如刀，只一個字一個字的道出了一句話；“管她是誰的女兒，她現在都是我袁崇武的妻子，也是我孩子的母親。你們若心中不服，我大可將帝位拱手相讓。”
他的聲音平靜到了極點，一語說完，元儀殿的人卻都是跪了下來，口中連呼；“王爺息怒，屬下不敢。”
“既然不敢，若往後有人再談起此事，一律軍法處置”
男人面色陰沉，黑眸中似有火燒，一語言畢，遂是站起身子，大步離開了元儀殿。
袁崇武踏進玉芙宮時，姚芸兒正拿着撥浪鼓，在逗着溪兒玩耍，聽到身後的腳步聲，姚芸兒身子一顫，剛回過頭，就見袁崇武俯下身子，將她們娘兩抱在了懷裏。
“相公...”姚芸兒見他臉色不好，眼睛裏滿是血絲，那一顆心頓時一抽，輕輕的兩個字，是濃濃的憐惜。
袁崇武沒有說話，只在她的脣瓣上啄了一口，而後道；“走吧，帶你去見一個人。”
姚芸兒美眸浮起一絲錯愕，脫口道；“是誰”
袁崇武一笑，只喚來了宮人，將孩子抱走，姚芸兒瞧着他的臉色，突然福至心靈一般，失聲道；“相公，你是不是要我帶去見太后”
周景泰當日
以身殉國的事情，姚芸兒已是知曉，卻唯獨不知道徐靖的下落，這些日子她一直是懸着心，可見不到袁崇武，自然是打聽不到消息，甚至不知母親現在是死是活。
袁崇武點了點頭，牽住她的手，溫聲道；“這些日子事情太多，將這事給耽擱了。”
“她....她還活着嗎”姚芸兒的臉色雪白，小手亦是輕顫不已，袁崇武回眸，見她這般瞧着自己，自是心疼起來，只道；“我答應過你，會留她一命。”
姚芸兒心口一鬆，只隨着男人一道走至了殿外，袁崇武從宮人手中接過披風，親手爲姚芸兒披在身上，而後攬緊她的腰肢，低聲道了句；“走吧。”
沒走多遠，便有鸞車等在那裏，袁崇武將姚芸兒抱上了車，一直駛了許久，那車方纔停下。
姚芸兒擡眸，就見自己處身於一處幽靜偏僻的宮殿外，四周皆是站着侍從，待見到袁崇武二人後，皆是齊刷刷的下跪行禮。
袁崇武擡了擡手，道了聲；“免禮。”繼而便是牽着姚芸兒，走了進去。
大殿裏十分暗，沒什麼光亮，只有幾盞燭火幽幽的燃着，平添了幾分淒涼。
姚芸兒剛踏進去，就聞到一股陰沉沉的香味，冰冷冷的凝結，仿似結成了凍子一般，讓人打心眼裏的冷。
“她在後殿，進去吧。”袁崇武伸出手，爲姚芸兒將額前的碎髮捋好，他知道她心中一直惦記着太后，只有讓她看上一眼，她纔會心安。