“芸兒，別再這樣折磨我。”男人聲音低沉，攬在她腰際的大手微微用力，似是要將她揉進自己的懷裏。
這些日子，姚芸兒仍是對他無微不至，無論喫的穿的，全是出自她之手，她那樣悉心的打理着他的一切，甚至連溪兒都是情願交給乳孃照顧，也要親手爲他縫製過夏的衣衫，袁崇武常年打仗，身上傷痕累累，尤其肩膀與胳膊更是受過寒，每逢陰雨天便會格外痠痛。如今正值酷暑，天氣炎熱，而他又是貪涼，元儀殿中早已上了冰塊，讓人一走進去，便是涼絲絲的。
御醫說是要冬病夏治，若想驅除皇上體內的寒氣，夏天裏則是萬萬不得受寒，方纔能將寒意逼出去，姚芸兒牢牢記在心上，細心挑了輕薄舒適的料子，最是柔軟吸汗，在關節處又是細細的縫了一層棉紗，既是透氣，又不至於讓他因貪涼受寒，總之是想盡了法子，既不願他受熱，又是擔心他受涼的，事事都爲他想到了。
可唯獨兩人單獨相處時，面對着他，她卻是變得謹小慎微，再也不似從前般嬌憨隨意，見到他，她亦是會如旁人一般，對着他行下禮去，口中只道皇上，就連她自己都記不清，已是多久沒有喚過他相公了。
相公，這兩個字仿似留在了過去，留在了清河村，在這座皇宮，沒有她的相公，有的只有大梁的皇帝，他是她的君，她是他的臣。
姚芸兒的臉貼在他的胸膛上，她那樣溫順，如今就連在牀事上，她也是乖巧的不成樣子，任由他肆意的要着自己，即使他心中因着沉痛，恨得加重了力道，她也是默默承受着這一切，不得不弓起腰肢，迎接他近乎粗暴般的佔有。
袁崇武諸事纏身，即使身在宮中，朝堂上的事卻也是將他纏的分身乏術，數日顧不得後宮亦是常事。玉芙宮中宮門深鎖，姚芸兒如同驚弓之鳥，除了打小照顧溪兒的乳孃以外，就連玉芙宮的宮人也是近不了孩子的身，孩子貼身的事全由母親一手包攬，從不敢假以他人之手，姚芸兒天性單純，只得用最土的法子來保護自己的孩子，自從溪兒磕到了眼睛，母女兩如今連御花園都去的少了，成日裏守着一座玉芙宮，寂寥度日。
相比，玉茗宮卻是門庭若市，自袁傑回京後，往來巴結之人數不勝數，數日前，湊巧趕上了安氏的生辰，雖然袁崇武忙於舟山的洪災之事，未曾前來，袁傑卻依然爲母親大大操持了一番，朝中貴婦俱是前來，賀壽的禮物更是流水介的涌了進來，甚至連庫房都塞不下，只得胡亂堆在宮室裏，由一個精幹的嬤嬤領着好幾個手腳伶俐的宮人，整整一天都沒有理完。
晚間，絲竹之聲隨着風聲遙遙傳來，更是襯着玉芙宮淒涼孤苦，姚芸兒素日性子溫軟，從不爲難宮人，日子一久，雖然姚芸兒時有恩寵，但服侍的人多多少少也有些不將她看在眼裏，宮裏的人向來最是擅長拜高踩低，自袁傑與溫小姐的婚事通告天下，諸人得知皇長子得了這樣一位丈人，兩宮間的地位，更是不可同日而語。
姚芸兒抱着女兒，聽着遠處的喧鬧，低眸，就是母女兩的落在地上的影子，她不知怎的，心頭默然浮起八個字來，相依爲命，形單影隻。
袁崇武緊緊的抱着懷中的女子，姚芸兒安安靜靜的倚在他的懷裏，柔順的如同一個沒有靈魂的木偶。
袁崇武終是鬆開了她的身子，見她那一張瓜子小臉消瘦了不少，臉色也是泛着微微的青，氣色十分不好，他心下一疼，大手捧起她的臉頰，見她那一雙眼睛澄如秋水，看着自己時，沒有一分靈動之氣，她整個人輕如蟬翼，仿似他一個用力，就會將她碰碎了，一發不可收拾。
他又急又痛，雙眸似乎能噴出火來，他捏住她的肩頭，再也忍耐不住的粗聲道；“姚芸兒，你給我一個痛快，你到底要我怎麼做”
姚芸兒移開目光，只覺得渾身上下累到了極點，沒有一處不疼，心口處更是被人捏住一般，疼的人透不過氣來。
“你告訴我，行不行”袁崇武的雙手加重了力道，姚芸兒疼的小臉一白，卻只是將臉蛋垂下，逆來順受，強撐了下去。
袁崇武心疼到了極點，每次來見她，都是相思無法可解，他那樣想她，沒日沒夜的處理完政事，第一件事便是來玉芙宮中見她和孩子，可結果，卻總是讓人撕心裂肺。
他終是鬆開了她的身子，轉身頭也不回的離開了玉芙宮，走到宮門口時，男人身子頓了頓，停下了步子，回頭望了一眼。
他希望自己看見的，是她守在原地，一如從前般滿是不捨與依戀的看着自己，若是如此，他定是會回到她身邊，不管不顧的將她狠狠抱在懷裏，可他看見的卻只是她隨着宮人一塊跪在地上，她的臉龐依舊是安安靜靜的，沒有一絲的不捨與留戀，與周圍的宮人毫無二致，恭送聖駕。
袁崇武的黑眸看了她好一會，再堅韌的心，也會千瘡百孔，他面無表情的轉過身子，大步離開了玉芙宮。
玉芙宮外，聖駕已是恭候於此，見他走出，一位相貌娟秀的婦人立時俯下身子，向着男人行下禮去。
袁崇武頷首，對着她道；“起來說話。”
永娘站起身子，男人的目光落在她身上，只道；“日後，你便留在玉芙宮當差，芸兒身子不好，一切，便都仰仗姑姑照料。”
永娘一怔，口中只道不敢；“皇上此話折煞奴婢，能夠服侍姚妃娘娘，是奴婢的福分。”
袁崇武淡淡點頭，不再說話，只一聲不響的向着前頭走去，一大羣的宮人內侍緊隨其後，漸行漸遠。
袁崇武自知諸事纏身，陪在姚芸兒母女身邊的時日實在太少，他心知姚芸兒的性子，此番將永娘請進宮中，亦是不得已而爲之，但爲今之計，永娘卻也是最合適的人選。她久居深宮，對宮中險惡之事瞭如指掌，自是能護的姚芸兒母女周全，再有，便是她與姚芸兒生母名爲主僕，實爲姐妹，多多少少，也會對姚芸兒母女生出幾分真心，此外，他也盼着有永娘在，姚芸兒不至於太過孤苦，身旁有個能說話的人，總歸是有些益處。
這樣，待他離宮打仗，亦或是在元儀殿處置政事，多多少少也是能放下心來，不必太過牽掛擔憂。
晚間，夜已是深了，因着再過不久便是中元節，袁崇武已是命禮部着手準備祭祀大典，大梁開國尚短，袁崇武又是開國皇帝，此番祭祀，自是不爲祖先，而是爲當日征戰天下，橫死的諸位同袍，其中，便有渝州之戰時，嶺南軍的七萬冤魂。
此大典甚是隆重，有關祭祀典禮上的諸多瑣事，禮部俱是一一詳細的稟明瞭袁崇武，男人待此事亦是十分重視，稍有瑕疵，便是駁回重置，只讓禮部忙得人仰馬翻，苦不堪言。
“皇上，何子沾將軍求見。”聽得內侍的通傳，男人擡了擡眼皮，道了句；“讓他進來。”
一身戎裝的何子沾單膝跪地，先是行了君臣之禮，袁崇武的眼眸落在奏摺之上，淡淡道；“免禮。”
何子沾站起身子，一一將軍營中的諸事回稟了男人，袁崇武筆下不停，一面批閱着小山般的奏章，一面將何子沾的話一字不漏的聽了下去。
何子沾追隨袁崇武多年，向來爲男人心腹，直到袁崇武將最後一本奏章合起，啪的一聲將其落在桌上，袁崇武的眼眸方纔向着何子沾望去，免不了將要緊的事一一吩咐，何子沾畢恭畢敬，待男人說完，只垂下頭，抱拳道；“屬下遵命。”
待何子沾請安告退，袁崇武眸心一皺，似是想起一事，只喝道；“等等。”
“皇上還有何吩咐”何子沾立時轉過身子，垂首道。
“你命人去一趟荊州城，尋到王家村，找一個名爲王大春的人，記住，他有兩個女兒，你讓人把那兩個孩子接到京城，送進玉芙宮。”
何子沾聽了這話，心頭便有些不解，可又不敢多問，當下只是領命而去。
中元節。祭祀大典如期進行。這一祭祀典禮，乃是大梁自袁崇武登基後，規模最爲宏大的典禮之一。
文武百官俱是身穿朝服，一一立在崇德門前，待那抹明黃色的身影走至高臺，諸臣皆是一一跪了下去，口中高呼；“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
忠烈堂中滿是嶺南軍數年來陣亡的將士靈位，一眼望去，密密麻麻，怎麼也望不到盡頭。
袁崇武神情肅穆，親自拈香，深深拜了下去。