她的嫁妝原是打算讓飛嵐與胡琮一道護送去的，不過宋稚說，不好叫素水和飛嵐小兩口剛新婚就分開，便讓駱駝和胡琮一道去了。
駱駝本就是西境人，此番回去也可順路看看故友。
素水與飛嵐婚後，倒是沒什麼變化，依舊是利索的一身打扮，頭髮如男子一般用玉冠高高的束在腦後。
只是手裏端着一籮筐的幹黃豆，與她這打扮不大相襯。
宋稚有時笑話她，說若是在路上救了個女子，人家瞧着她這俊俏模樣，指不定要以身相許呢！
宋稚說這話時，正在院裏和初兕下棋。
而桑戚則坐在一個石墩上用單手給蠻兒疊草蟈蟈，她聽了宋稚這話，忍不住笑出聲來，“這事兒倒也不是沒有。”
素水急的要去捂桑戚的嘴，宋稚好奇心起，連忙護着桑戚，笑道：“快說來聽聽。”
桑戚在宋稚身後，素水夠不着她，也只能由着她們了。
“那姑娘就是被素水給救了，生生的跟了我們二里地，說是要以身相許。”
桑戚笑道，“後來得知素水是女兒身，還哭了一場呢。也不知現如今成親了沒？那時候，不說是要出嫁做尼姑嗎？”
“她是江南人氏，我許久不去江南了，怎會知道？”素水搖了搖頭，示意自己也不清楚。
衆人正閒話着，見阿蚺肩上扛着個大眼睛的女娃娃來了，他將這女娃娃從肩上抱下來，哭喪着臉對宋稚道：“王妃，這是我小妹，今個出門給她發覺了，纏得我沒辦法，這才帶了過來。可我現在要和師父去後山練功，您能替我照看她嗎？”
他話還沒說話，就見那漂亮的像顆黑珍珠似的女娃娃一顫顫的向初兕走去。
“嘿！鼓兒！你這丫頭！”
阿蚺撓了撓腦袋，十分納悶的看着自家小妹笑嘻嘻的貼在初兕身邊，這對着自己的時候，可都沒這份好臉色啊！
衆人皆是忍俊不禁，初兕打開他隨身的小荷包，從油紙裏拆出一根麥芽糖來，遞給鼓兒。
鼓兒原不知道這是什麼，吃了一口之後眼睛都在放光，乖巧的站在初兕邊上，看他跟宋稚下棋。
“你且去吧。別讓飛嵐等你。”素水一邊麻利的剔除壞豆，一邊對阿蚺道。
阿蚺看着自己在家無法無天的小妹，竟被一根糖就收買的服服帖帖，真是不知道該說什麼好，他的心情莫名有些沉痛，對素水道：“是，師孃，我這就去。”
他這稱呼的確沒錯，可素水聽着總覺彆扭，將手裏挑出來的壞豆往身後的花叢草堆裏一扔，權當做施肥了。
桑戚看着這景象，總覺得有幾分不可思議。
誰能想到素水會在她跟前擇豆子呢？
可……
桑戚看着蠻兒靠在自己膝蓋邊上，等着她手裏的草蟈蟈。
蠻兒見她停了動作，以爲她是累了，便伸出小手輕輕的替她揉捏着手臂。
桑戚也從沒想過自己會做這樣的事兒。
與王爺一道來了西南，原以爲只是換了個地方，日子還是一樣的過。
上頭有令的時候出去做事，無事的時候窩在餘心樓的捱日子。
如今雖看似沒什麼太大變化，可王爺一家的到來，卻讓日子變得鮮活了起來。
王妃大方靈動，可以說是毫無架子，但凡小廚房做點什麼喫食，都是滿滿的一鍋子，他們都能嚐個新鮮。
兩個孩子被她教養的極好，懂事明理，討人喜歡。
這才過了幾個月，蠻兒和初兕已經記住了餘心樓的人，分得清誰是誰，誰叫什麼名兒。
桑戚和胡琮這些個成日往內院跑的人，這倆孩子對方的連性子和喜好都摸得差不離了。
胡琮在臨走之前曾來過一趟，蠻兒從她的小荷包裏給他掏了個小小的紅木算盤出來，就手掌那麼點兒大，做工精細的不得了，上頭的算盤珠子全是赤金做的。
說是前個兒跟着宋稚去買首飾時，捎帶腳瞧見的，蠻兒便買下了。宋稚那時候不知道她要買這個做什麼，直到她遞給了胡琮，這才明白。
這玩意自是不好認真做算盤用，可心意卻是足足的。
胡琮差點沒留下兩行老淚來，他這人，常年走南闖北的替沈白焰管這生意上的事兒，東南西北各個角，都有他的老相好，但還沒有個孩子。
蠻兒本就討人喜歡，這小算盤一遞到胡琮手裏，再笑上一臉，胡琮恨不能把心窩子都掏給她。
桑戚看着自己跟前這個軟乎乎的小人，手掌一攤開，露出一隻活靈活現的蟈蟈來。
餘心樓裏頭，原先暗中劃分爲兩撥。
從前老王爺手底下的人是一撥的，比如說胡琮和瓷三；沈白焰親自提拔起來的算是另外一撥，比如說素水和飛嵐。
桑戚剛來餘心樓時，老王爺就去了。她的腳從來就不落在任何一邊，只是冷眼旁觀着。
老的人是怎麼給新人小鞋穿的，新人又是怎麼樣慢慢的奪了權，沈白焰沒有插手過，哪怕一次也沒有，素水和飛嵐這才能叫大部分人都服氣。
原先，桑戚對沈白焰沒太大的感覺，知道他是自己上頭的主子，供自己喫喝，讓自己不至於流落在外。
便是她失了一根胳膊，沒有那麼得用了，她在餘心樓的喫穿用度也沒有減少毫分，算是個極好的主子了。
但桑戚還是覺得沈白焰是個面白心黑的人，如今也是這麼覺着的，這半點不奇怪，上位者，本該如此。
若不是這般，怎麼在這羣狼環伺的時候，護住自己心愛之人？
前個兒小廚房裏逮住個賊，這人是提羅寨土生土長的人，小廚房的河魚一直都是由他送的。
送魚郎本進不的門，但這人有賊心，趁着丫鬟們說話的功夫，往門內插栓上套了根鐵絲兒。
待夜深時分，便一點點將那門閂給蹬了出去，偷偷溜了進來。
他先前就打聽過，說這大戶人家的廚房竈膛裏是不斷火的，免得主子要用。
所以瞧見個小丫鬟守着竈膛，他倒是也不怕，學了幾分怪里怪氣的夜貓叫喚，嚇得這小丫鬟憋不住尿了。
小丫鬟一去解手，這人自以爲安全無虞，便大大咧咧的進了廚房。
賣魚郎瞧着竈上坐着一鍋鮮氣撲鼻的薄粥，拿起勺子打了一勺上來，瞧見裏頭都是些滋補貴品，斷定這是主子的喫食。
自己挑了些好材料吃了，然後又從懷中掏出一個油紙包，剛往裏倒了半包，背後被人大力踹了一腳。他根本就無從抵擋，直直的栽到鍋裏去了。
一鍋坐在竈火上的粥啊！
雖是小火煨着的，也燙的那人慘叫連連，哭爹罵孃的！
屋外，連翹縮在松香身後，道：“我知道有鬼，咱們的新家裏頭可還沒住進野貓呢！”
松香看了一眼沈白焰的背影，對連翹道：“你且回去歇着吧。”
連翹聽話的離去了，藍躍拎着那個滿頭粥水的賣魚郎走了出來，又將他一腳踹到了沈白焰跟前，將手裏捏着的油紙包遞給了沈白焰。
沈白焰聞到一股淡淡的苦杏仁味道，冷道：“這回倒是個心狠的，直接下砒霜了。”
賣魚郎痛的壓根沒法子注意到周圍發生了什麼，藍躍往他的穴道上踹了一腳，叫他暫時喪失了痛覺。
那人緩緩的睜開眼睛，瞧見眼前這人一副睥睨姿態，比那人吩咐自己做事的大人不知道貴氣了多少，知道自己在劫難逃，連忙跪地求饒，藍躍半個字兒沒問，他已經和盤托出。
前些日子朝廷派過來‘幫着’沈白焰的那位甘大人終於是忍不住，咱們不能光喫糧餉不做事，瞧，這就出手了。
可惜叫沈白焰逮了個正着，功虧一簣。
“做事吧。”沈白焰淡淡道，再沒多看這人一眼，轉身離去。
藍躍拎了這人去外院，若是一切不出什麼岔子，得有兩個人見不到明日的太陽了。
松香可就苦了，這賊人來了一趟，小廚房裏備好的喫食全得倒了，鍋碗瓢盆也得洗洗涮涮一遍。
宋稚知曉了這件事兒，又明白松香謹慎的性子，便傳話說是蠻兒明日想喫街面上的炸果子，一大家子索性都在外頭吃了。
這樣一來，松香也就可以不用那麼緊趕着慢趕着，只要備好第二日的午膳即可。
到了第二日，提羅寨上走街串巷的小販，飯館裏喫早點的百姓都在議論一樁子事兒，說是這鎮上的賣魚郎衝撞了朝廷派下來的甘大人，叫甘大人用開水燙了臉。
賣魚郎氣不過，拿了自己的殺魚刀把甘大人和他的親信都給捅死了。
前門大街上還有血呢！
閒話總比那醃鹹菜下飯，而且是越說越有滋味。
可這話也不知是誰先傳起來的，反正大家說的是活靈活現，一個個就像是親眼瞧見了一般！
哪能有假呢？
甘大人的屍首近日就要送回去了，怕是在路上會爛！甘大人的手下還買了好些石灰呢！這可是大傢伙都瞧見了的！