“我知道你現在很疑惑，我的孩子。對於我的自作主張，你是否覺得難以理解”.
雖然年長者還不能算是老人，卻也已經是過了能夠被稱爲壯年的年紀。如果在從旁人的視角去看，他甚至還有一些不符合其年齡的蒼老。
“導師，我相信您的判斷。但如此一來，您豈不是要承受太大的壓力”
“只是如此嗎”年長者發出了一聲無奈的嘆息。“我能夠猜到你真正想問的究竟是什麼。但我要告訴你的是，許多問題都沒有答案可言。任意一個人面對同樣的處境時，他們的選擇都會不同。而且我相信，他們中許多人的選擇在旁人看來或許都不可理喻，就像你此時對我的懷疑一樣。”
“不，導師，我沒有懷疑您的意思”
“別把我看得多麼睿智，我僅僅只是比你多了人一些閱歷，除此之外我什麼都不是。你此時的困惑，當年也同樣存在與我的心中。我的孩子，你願不願意聽聽，當年的我們遭遇了一個什麼樣的選擇”
“當年的選擇”
“是的。現在你也需要做出一個選擇，我的孩子。我將告訴你一個祕密，一個我覺得現在是時候讓你知曉的祕密。就我所知，雖然它從未被刻意地保守，但真正知道這個祕密的人，在當年也不超過九個。而一旦你知曉了這個祕密，也就意味着你將和我一起面對我們當年的選擇。我不會告訴你什麼是正確的，因爲我也不知道到底什麼纔是正確的。你準備好了嗎”
“請說，導師。如果這是十六年前不，嚴格來說是十七年前就遺留下來的，那也是屬於我們的。裝作它不存在，最終欺騙的也只會是自己而已。”
“你很有勇氣，我的孩子。並不是所有人都有這個認識的，至少我當年就沒有。”年長者一臉追憶的神情，緩緩地開口說道，“如你所知，我也曾經有過你這樣的年紀。那個時候，我也同樣正追隨着我的導師學習，就像現在你那樣。而我和導師主要研究的內容，是解讀那些隱藏在符號中的祕密。就像你知道的那樣，由於我們的歷史，使得我們的先人選擇以各種隱蔽的方式記述自己的成果。所以解讀他們的偉大成就，也就成了我們必須學習的內容。”
“有一天，我的導師收到了一份信件。這封信件很特別，特別到讓我的導師感到驚愕。因爲，它是用數百年前我們的一種祕密行文書寫的。就我的導師所知，這種行文就算是在我們之中，也早已經不再使用，它也不該被任何外人得知。
“更不可思議的事，對這封信進行解讀以後，我的導師得出了一個令他瞠目結舌，卻又不得不承認的結論：這是一封邀請函。一封來自當時的學園都市的，由不知名的對象發來的邀請函。
“我想說到這裏，你應該完全能夠想象我們當時喫驚的程度。
“就算是在現在，這也是一件一旦泄漏出去足以引起轟動的事。在當年，那自然更是如此。所以就在當天，我的導師便將這個邀請交付給了我們當時的大師。而大師的反應，也可想而知。我也完全可以理解，當時的大師將這件事隱藏起來的理由。
“那麼問題就很簡單。如果不打算公佈，那我們應該如何面對這份邀請函
“如果換成正教系統的結社，那答案顯而易見。可我們不同，一直以來我們都崇尚智慧，卻不包含立場。我們歷史上最偉大的大師之一伽利略，自身甚至是現代科學的代表人物。沒有他在試驗物理學上的貢獻，甚至都不會有現代科學的結構存在。
“但就算如此，我們依然對這個邀請猶豫不決。爭論持續了整整一週之後，一件讓我們意外的事發生了。
“我的孩子，就像我一直對你說的那樣，我向來不喜歡炫耀自己的師承。因爲導師的成就只屬於他們自身，而與我們弟子全無關係。但這次除外，我一直爲自己的導師的睿智而驕傲，甚至五體投地。因爲在那些大人們爲這個邀請爭論不休的時候，我的導師卻在埋頭研究這封邀請函，即使他本人完全有資格列席其中。結果就因此，他從這封邀請函中，發現了一個祕密。
“如果你對於這個祕密感到好奇，我並不意外。但很遺憾，這個祕密的詳情並不爲我所知。那個時候的我實在太過渺小，沒有資格獲悉這個祕密，我的導師自然也不可能向我透露分毫。我唯一能夠肯定的是，就是這個祕密，使得大人們下定了決心。
“在進行了妥善的準備之後，我們組織了一支二十七人的隊伍踏上了這塊相對陌生的土地。很幸運的，我也是其中之一。不過在我看來，那八成是看在我的導師的面子上。我也有自知之明，因爲在整個合作計劃中，我都只是在打下手。”年長者自嘲地笑了笑。“事實上，很快我就被排除出了合作計劃裏，對我來說這也是一次不小的打擊。”
少年明銳地覺察到導師話中隱含的意思。
很自然，他完全不認爲這會是一次坦率的合作。對於歷史的瞭解使他非常明白自己所處的結社在大部分的歲月中都什麼樣的處境。事實上作爲歷史上著名的神祕結社，他們甚至是留下傳奇最多，可供查找的線索卻最少的一個。這樣的一個組織，要說它對於除了自己之外的一切都有着超乎常人警惕，這反而更容易讓人相信一些。
但導師卻用了“打擊”一詞。
如果這本身只是一個毫無誠意的合作，那就算被排除出去，相信也不會有人覺得受到了什麼打擊。
很顯然，在合作的過程中似乎是發生了什麼，讓這原本互相警惕的合作最終變得誠心實意。
但如果是如此的話，爲什麼這個合作最後會以雙方的決裂而告終呢
“我想你也應該留意到我的用詞，這是你讓我最滿意的一點。無論什麼時候，你都會發現平凡言語背後隱藏的內容，這恰恰是我們最引以爲傲的。”年長者讚許點點頭。“和你想的相同，一開始我們都抱有這足夠的警惕。因爲預期說這是邀請，倒不如說這是對我們的誘惑。我所知不多的內容告訴我，學園都市扔出的邀請顯然非常誘人。更何況當我們少許瞭解了學園都市的創立目的之後，我們發現這個地方所追求的東西，與我們千年來的追求竟然有着驚人的相似。從那個時候起，原本只是小心試探的行動就變成了對於合作的真誠期盼。你應該能夠明白吧這就好像在前往目的地的途中，忽然結識了一位與你目標相同，而且對目標有着與你所知不同的認識的迷人少女。而這位迷人的少女，甚至還由於你們有着共同的目標而邀請你與之同行。”
“那我倒是完全可以理解。”少年笑了起來。對於他這個年齡的人來說，這種比喻顯然更能夠讓他感同身受。“有着共同的追求確實是成爲同伴的最好契機。”
“確實如此。不過現實並不那麼單純。在我們真正開始合作之前，我們經歷了長達一年的試探。相信說到這一步你應該覺察到了，我們非常謹慎，甚至有些過於謹慎。”
“導師，就算追求共通，也不代表嘗試的內容能夠相通。到底這座城市提出了什麼樣的合作內容”
年長者沉默了。過了好一會，他纔開口慢慢說道。
“我之前說過，我本身並非真正的合作人員，所以我只能夠憑藉協助的部分猜測合作的內容。我協助的部分，包括了生命樹理論的細緻翻譯。同樣，學園都市也有相關的人員向我講解生命科學的最新成果。根據這些線索，這些年來我一直在猜測到底當年我們合作的具體內容是什麼。遺憾的是，雖然我已經儘可能還原當時的合作過程，關鍵的部分卻始終模糊不清。”
“也就是說，還是不瞭解當時的合作啊。還以爲多少能夠有一些線索”
“不。線索還是有的。”老者打斷了少年的感慨。“來這裏之前，我曾經要求你專門做過關於超能力常識的溫習。如果你沒有懈怠的話，應該知道超能力的核心在於自我的個人現實。這部分和我們一直以來的理論有非常驚人的相似之處，或許這也是人類在追尋真理的過程中必然的共同。我想，當年這也是吸引我們的原因之一。”
“確實是就算是在今天，我在得知這一點的時候也難免好奇。”
“我記得我給你的資料中有提到，對於學園都市來說，有一個課題一直都是他們的研究對象。那就是某些在未開發的情況下自我覺醒了個人現實的能力者。學園都市中使用了一個珠寶行業的專業名詞來指代這些特殊的能力者，他們被稱爲原石。
“在我負責翻譯的學園都市資料提供給我們的資料中，有相當大的一部分是關於這些原石的研究。我不知道這是學園都市主動提供的，還是我們的要求。但毫無疑問，原石是那次合作的一個核心內容。”
說到這裏，年長者忽然停頓了一下。
“對了，這麼說起來我記得當時學園都市方面給這個合作計劃也同樣起了一個代號。我當年還覺得這是一個很適合我們合作雙方的代號。如果我的記憶沒有出錯的話，這個代號應該是”
他好像想起了什麼似的，喃喃地說。
“s
ag。”
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