瀝州地處南朝西北之隅，土地貧瘠氣候乾燥，緊挨着瀝州的就是南朝的出雲關。關內隸屬於當今南朝，關外，若是二十年前，那也是南朝的土地，但是如今，卻是在金胡的鐵蹄之下。周家巷在瀝州城是人人皆知的所在。周家，雖然現今已經不如當年的周家那樣勢大，但是在戰亂頻頻的瀝州，卻是極少數的百年世家。
那些當初同樣有些根基的世家，大多在家族鼎盛時或者戰亂紛紜時南遷了，少數沒有遷徙的，就算不被戰亂波及，也免不了一代代的衰敗，畢竟這裏環境惡劣不是那魚米之鄉。周家已經大不如前，但是周家巷，還是那個周家巷。瀝州人還知道，周家巷裏，有位周公子。
此時的周家巷裏，正有兩撥人往同一個方向聚集而去。那是周家巷西南邊的傷槐堂。非常有年代感的一塊牌匾，卻並不是這個院子裏的老物。
回回看着這塊牌匾，趙氏才覺得自己心裏頭還存有那麼一點有熱氣的念想。她和丈夫周世錚在這塊牌匾下進進出出二十幾年，生兒育女。五年前丈夫亡故的時候，五房以大房人丁稀少卻佔據面積龐大的正北邊的主宅，而五房人頭多卻擠在西南邊小小一塊兒，提出互換宅子，趙氏連氣都沒想生，帶着兒子兒媳一家，帶着這塊傷槐堂的牌匾，就搬了。
初一，趙氏照樣早早在傷槐堂正屋的主位上坐着，等着每月一次例行的會面。一個並沒有分散的家族，每個月初一，各房都聚集在傷槐堂，對上個月的帳，支下個月的銀子。本來這種事情，該是帳房自行清算，各房自行去帳房申領的，但是周家卻是例外。
想起這原因，趙氏未免又要傷懷。一個盤踞在邊界多年的家族，即便有那百來年的傳承和積存，也是抵擋不住兵荒馬亂的動盪和子弟的不善經營的，到亡夫去世的時候，周家已經不只是個空殼子了，還欠了好大一屁股的債，甚至是好幾個屁股的債。而作爲大房，男人亡故，兒子卻是從小多病體弱，膝下只有一個女兒，大房是沒辦法再把這爛補丁家業繼續操持下去了。
周家除了大房，和兩位出嫁的姑太太，還有三房和五房，五房一聽說那幾屁股的爛債，頓時嚇得屁滾尿流有多遠躲多遠，不當家只管每個月支銀子當然更好了。這差事就毫無懸念的落到了三房頭上。那時候的三房，是爲了奔大哥的喪，纔回的瀝州，趙氏沒想到，她那亡夫周世錚恐怕也沒想到，這周家的破破爛爛的家業，竟然是三房一個小姑娘給支撐起來了。
想到這小姑娘，趙氏還在愣神呢，這小姑娘已經走到了面前，“朦朧給大伯母請安。”
朦朧是知道自己這大伯母的，守寡幾年，兒子纏綿病榻，她長年都慣是這樣冷清樣子。朦朧也不介意，自管找了最末的位子坐了。捧着賬冊的青黛和紫蘇，將賬本放到桌子上。“五嬸還沒到麼”她其實也預料的七七八八，這時候沒到，估計是在門口等着她那大姑母吧。
趙氏點點頭，“想必快了。”
有丫頭上來上茶，朦朧也就不寒暄了。要說這些帳房上的事情，該是各房的男人來商議的。這在周家算是另外一個例外了。這起因，第一，大房長子也是唯一男丁，朦朧的堂兄，趙氏的獨子，周鬱江，從孃胎裏出來就是個藥罐子，長年纏綿病榻，說一句話都得喘上半天氣，大房是隻有趙氏出這個頭了。
而第二個原因，那就是三房，朦朧爹孃這邊。自打四年前朦朧“好不容易”從老爹周世錦手上接下週家這爛攤子，老爹就恨不得山呼那種遠離銅臭的高興勁兒了，而三房，除了自家老爹，另一個男丁就是朦朧的弟弟纔剛滿十歲的周鬱清了。老爹不好這口，弟弟尚且年幼，而周朦朧剛好管着這塊業務，那三房也就正好由她代表了。
三個房頭有兩個都是女人出面，朦朧的五叔父周世釗就乾脆也讓自家婆娘吳氏出面得了。反正他只要報的出去帳領的出來銀子就成。這債務一堆的家業誰管，賬目怎麼對，周世釗是一點都不關心。
朦朧屁股還沒坐熱，就聽見了那讓人皺眉的大嗓門兒，“哎呀不是我說，這生意誰做不是做啊是不是又不是就她一人有能耐”
紫蘇雖然在傷槐堂不敢造次，她低垂着眼睛，嘴角卻是實在忍不住往下用力一撇。只青黛臉上依舊淡淡的，跟沒聽到一樣。
趙氏眉頭都沒皺一下，依舊穩坐不動。
“喲，大嫂這麼早啊，讓您久等了。”這大嗓門兒進了屋，先跟主位上的趙氏打了聲招呼，這位正是周家出嫁多年的大姑太太周翠銀，趙氏那短命的男人周世錚的大妹妹，朦朧那聞不到銅臭味兒老爹周世錦的大姐。
朦朧起身見禮，“姑母來了，快請坐。五嬸也坐。”等對面兩位紅光滿面的一胖一瘦兩個婦人坐下了，朦朧在禮貌周到的隨後坐下。
“本來呢，今兒是你們三位議事兒的，但是恰好我這也有一事兒，也需要朦朧在場說道說道的，這朦朧不是忙嗎，我這就來湊個熱鬧。”周翠銀咯咯笑的給自己來個出場說明。
趙氏牽動了一下嘴角，“姑太太說笑了，我們幾個也沒什麼好議事的，月月例行見個面通個氣兒罷了，沒大事兒。姑太太若是有要緊事兒，您就先跟朦朧說吧。”