朱氏瞅了眼旁邊喜笑顏開的朦胗，和抿着嘴笑的琳姐兒，這才反應過來這原是朦胗和朦朧姐妹倆願就說好的，不過是帶着自家琳姐兒一起罷了。她忙站起身來朝朦朧鞠躬，“嫂嫂謝謝妹妹了。”
朦胗驚訝的捂住嘴，周朦朧卻只笑笑側身受了半禮。再冷淡的女人，只要想着孩子的前途，心都會熱乎柔軟的。
趙氏那樣冷冰冰了無生氣，是因爲男人死了，兒子也不中了，留下的卻只是個孫女，早晚是人家的，所以她這後半輩子一點希望都沒有，日子一天天的就灰沉沉的了。而朱氏不一樣，女兒不如兒子，那也是自己身上掉下來的肉，也是自己一把屎一把尿帶大的，縱然以後是別人家的，她也希望女兒過的好些。
幾人又說了會兒閒話，碧芝就過來請人了，說是那邊宴席快佈置好了，請大家入席。到了福壽堂，朦朧才發現，父親母親，竟然也是在邀的。她不禁看看紫蘇和青黛，怎麼沒聽她們說起今兒是有何事的。青黛臉色還算平靜，紫蘇臉上卻是個大寫的驚訝，朦朧看了就明白，這倆丫頭怕是先前也不知道。
喫飯的時候還好，男女由屏風隔了，各坐各的桌子，人也不多，小一輩兒也就跟着一起坐了桌子，席上沒人言語，朦朧也就跟着隨便喫幾筷子，待吳氏和母親張氏停了筷子，她也就知趣的放下筷子，正好碗裏的米飯這時候也見底兒了。
“朦朧，一會兒你父親有話與你說。”離了席，朦朧從丫頭手裏接過托盤親自給母親奉茶，這時候張氏才木着臉說了句話。
“嗯，好。”周朦朧也不甚在意，父親和五叔一旁說話去了，也不知道和待會要與她說的有沒有干係，她反正也沒有太放在心上。
朱氏陪坐了一會兒，就領着琳姐兒跟吳氏告辭回去了。那邊正有小廝過來，說是三老爺和五老爺請周朦朧去偏廳說話。朦朧遂跟母親張氏福了個禮道了聲退。
“不知父親和五叔有何事吩咐”周朦朧見了禮。
“坐，朦朧坐着說話。”五叔笑呵呵的，接連兩頓酒，渾濁的眼珠子冒着不正常的紅光。
周世錦臉上倒是冷淡多了，輕輕點點頭，見周朦朧坐下，纔開口道，“聽你大姑母說，衛所那邊的生意有些變故”
周朦朧眼角不擡，心裏卻是諷刺極了。這兩個人，一個是隻知道花紅酒綠管不來庶務，一個是假清高道學鄙視那銅臭，平時只管撥過去的銀子夠用就成，這時候大概聽了大姑母的難聽話，倒是來關心起她的生意來了。
周世錦板了臉，“都是親戚裏道的，親熱點幫扶着點是常事，下回再有這等小事，幫就幫到底，沒得讓人說那些難聽話。周家在瀝州的臉面，那是幾輩人積累下來的，可不能因爲一點蠅頭小利，就在咱臉上抹了黑。”
周世釗在一旁默不作聲，他雖然不如老三那般顧忌名聲，但是這事兒到底有自家婆娘一份兒，沒做成，他也覺得實在是可惜，樂得聽老三數落侄女幾句的。
周朦朧眼珠子定在面前的地磚上，父親這副老學究的樣子她已經完全免疫了，要臉面，頂着一頭爛債你還想要臉面，呸再擡頭時，朦朧臉上已經帶了一絲愁緒，“父親說的對極。所以五嬸和大姑母的錦繡布莊，朦朧都極力幫扶着。不過，現下朦朧倒是爲難的很，年底眼看着馬上就該還瀝州錢莊和德勝錢莊今年的舊債了，還得加上利息錢，今年恐怕是難還了。”
周世錦聽的這些俗物就皺眉頭，“那不是到臘月還的麼不是還有兩個月的麼”
“對啊，週記今年進項不是還可以的麼”周世釗也坐直了身子，還不起債，這祖宅可就保不住了，沒聽說今年週記虧多少銀子的啊
“週記今年進項是還不錯，但是除掉每個月各房的開銷，剩下的實在是不多，還掉其他幾家小點的賬目，所剩無幾。本來朦朧還想着藉着衛所幾年冬衣冬被的生意勉強能週轉過來的，現在麼”
一說到各房的開銷，周世釗就熄了氣焰，不敢多問，生怕牽扯出自己的荒唐開銷來。周世錦臉上也沉了下來，這衛所的生意大姐來插道手，攪黃了不說，還在外頭說了周家那麼多難聽話，可是此時還賬在即，這可怎麼辦纔好。
“那現如今你大姑母是沒那個打算了，你這邊就不能再跟衛所談談的麼”周世錦厚着臉皮問道，若不是說涉及到還賬，他都不屑操這心的。
周朦朧心裏譏誚的哼了一聲，“父親也是做過官的，當是知道，這衙門裏的事情咱們百姓最是不好談的，何況還是軍隊裏的，那些軍爺的脾氣最是蠻橫，可不是今日你想做這生意就做明日不想做就不做的，再說，聽說徐大人已經調了職，新來的千戶大人還不知道姓什麼呢”
周世錦面沉如水，再不提周家名聲不名聲親戚不親戚的事來。“那這如何是好”旁邊周世釗也是臉上一片呆愣，這幾年都習慣了月月用錢只管去帳房支的，什麼債務不債務的兩人都沒往心裏放過，這一回周朦朧提出來，聽的人心都慌了。