由於科穆寧諸帝力挽狂瀾，把羅馬在巴爾幹的疆域重新拓展到了多瑙河沿岸和克羅地亞，曾經無力的陷於斯拉夫蠻族包圍之中，被迫成爲前線城市的薩洛尼卡如今已經重新成爲帝國的核心城市。超過十五萬居民在這裏安居，無數來自各國的商人在這裏聚集，城外還散佈着大大小小的村莊和農場，共同營造出了欣欣向榮的繁華景象。
即便去年先帝阿萊克修斯二世暴斃，新皇安德洛尼卡繼位，這裏仍然十分平靜，似乎沒有受到外界的任何影響。
自從曼努埃爾皇帝駕崩之後，爲了對抗以攝政皇太后瑪麗爲首的拉丁黨，薩洛尼卡，雅典，科林斯以及伊庇魯斯的諸位希臘總督曾經祕密建立過攻守同盟，約定對君士坦丁堡的態度要同氣連枝而安德洛尼卡經過拉丁之夜的大屠殺，徹底清洗了皇都君士坦丁堡的拉丁人，然後篡位成爲新任巴塞琉斯之後，卻面對着無數陰謀與叛亂。他好不容易肅清了一批亂黨，然而緊接着便是科尼亞人的入侵。
因此如今的整個希臘地區已經隱隱出現半獨立勢力的苗頭當年對曼努埃爾皇帝忠心耿耿的各位希臘總督，看到皇都持續的亂象，所以搖身一變，俱都隱隱透露出要真正封邦建國的野心。不過，這些希臘城市雖然富庶繁華，文教興盛，以至於隨便一名農民都可能大段的背誦聖經，可是他們的戰鬥力，卻是遠遠不及皇室的外籍軍團和小亞的普羅諾埃的。
因此這些希臘總督表面上依舊臣服於君士坦丁堡，但是暗地裏卻和皇都蟄伏的大小貴族都有着緊密的聯繫。而安德洛尼卡亦準備在徹底取得對科尼亞人的戰爭勝利之後，一旦騰出手來，便會整飭內部的地方貴族。
不過雖然暗地裏暗流涌動，但是希臘依舊處於和平和繁榮之中。直到這一天，薩洛尼卡的總督羅曼努斯，接到了一封來自先帝阿萊克修斯二世的勸降書。
“果然，我早就知道了安德洛尼卡是一個無恥的弒君惡賊”
收到了阿萊克修斯的來信，薩洛尼卡的總督羅曼努斯無比的義憤填膺。他重重的拍到橡木的桌子上，大聲叫囂着：“薩洛尼卡對曼努埃爾大帝無比忠心，同時也只會對他唯一的合法繼承人效忠”
看到這個中年的希臘官僚神色無比憤怒，在他下首的坦克雷德只是把右手放在胸前，微微的俯身行禮。不過，從猴子閣下微微翹起的嘴角看來，他對薩洛尼卡總督的話的信任程度，是大打折扣的。
“那麼請總督閣下負責疏散和清空薩洛尼卡的南港，準備迎接巴塞琉斯和他的大軍登陸陛下賞罰分明，他張開的雙手，會慷慨的獎賞有功之臣，同時也會讓敵人心驚膽戰。”
坦克雷德沒有理會薩洛尼卡總督大肆證明的自己的忠心，而是提醒他，不要讓皇帝久等了。因爲此刻，薩洛尼卡的南港之外，一支強大的艦隊已經封鎖了整個港口，並且和守軍劍拔弩張不過雙方都還算剋制。
此刻，雖然表示了對皇帝的忠誠，可是薩洛尼卡總督羅曼努斯卻提出了自己的要求。
“我會親自到南港迎接巴塞琉斯的御駕，但是，在此之前，薩洛尼卡的城防軍依然會處於最高級的警戒狀態實話實說，我信任皇帝，但是我不信任你們諾曼人。”
這個中年的希臘官僚此刻仍未放下自己的戒心，而他內心也頗有些不服。“要不是薩洛尼卡城防軍只有不到兩千人，我纔不會和你們西西里人虛與委蛇要是薩洛尼卡兵力足夠，同時防禦完善能夠被長期堅守，我才管你是誰，統統都禁止入境這裏是我的地盤”
“另外，誰知道是不是你們諾曼人人打着先帝的旗號，其實就是你們威廉國王想可恥的入侵帝國，而這個所謂的阿萊克修斯皇帝，是你們國王隨便找人冒充的”
帶着這重重的疑問，薩洛尼卡的總督和他的衛隊來到了曾經繁華如今卻滿地狼藉的南港。這裏此刻已經沒有一個平民了，因爲即便薩洛尼卡的居民已經數十年沒有遭遇兵禍，可是刻在人類基因之中趨利避害的本性，卻讓他們此刻遠遠逃離這裏。
不過，面對羅曼努斯的邀約，阿萊克修斯並沒有拒絕，而是慨然赴會。再怎麼說，這些人此刻都是他的臣民，而如果對方拒絕被和平收編，那麼一旦發起攻城，這座富庶但是防禦薄弱的城市註定會損傷慘重。再加上假若攻破城池，按照慣例大軍是要劫掠的阿萊克修斯此刻已經把他們看成是自己的財產了，自然不肯給諾曼人劫掠的口實。
在雙方劍拔弩張的氛圍之中，載着皇帝和他的護衛們的巨大旗艦終究靠上了薩洛尼卡的港口。而另外一邊，這裏的總督羅曼努斯卻把自己包圍在侍衛們盾牌的掩護之中，生怕西西里人發動突襲。
“讓我看看你到底是何方神聖”薩洛尼卡的總督咬着嘴脣，眉頭緊緊的蹙着，內心依然有點惴惴不安。“假如是西西里人的詭計，那麼我馬上逃回君士坦丁堡去沒有敵國的軍隊能夠跨越宏偉的狄奧多西牆，以前不會有，以後也不會有”
隨着鉅艦的擋板緩緩放下，羅曼努斯遠遠看到，領頭走下來的，是一個面色沉穩的青年男子他大概一米六的身高，蓄着拜占庭傳統齊下巴的中長髮，頭上沒有任何裝飾，身上卻穿着一套輕便而堅固的法蘭克鎖甲。
“哪裏來的可惡的法蘭克人，竟敢冒充至高無上的巴塞琉斯”
羅曼努斯遠遠見到來人一副完完全全西方人的打扮，完全沒有任何君士坦丁堡的風格，原本以爲自己被愚弄了，這毫無疑問是諾曼人的詭計可是當來人走的近了，看到那曾經覲見過數次，記憶深處亦十分熟稔的面龐，他不由得雙腿一軟，馬上撥開了自己的侍衛，跌跌撞撞的跑過來，泣不成聲的朝着阿萊克修斯跪了下去。
“陛下”