他們在九閣之巔度過了一個寒冬。
隔年他十七歲。
陽春三月，秦裳接到了閣主的命令，去取江湖上臭名昭著的殺手血狼首級，期限三日。
少年懷着滿腔忠誠離開九閣，去執行閣主交代的任務。
血狼武功很高，人很狡猾，極擅隱藏蹤跡。
秦裳花了兩日時間才找到了血狼的下落，可彼時血狼正與同爲殺手的好友躲在深山喫酒。
七個人。
秦裳染了血，殺死七個人，只帶回了血狼的首級。
但是回去晚了，比三日期限晚了半日。
滿身疲憊趕回九閣之巔，恭敬地獻上首級，少年沒有等到一句誇獎，也沒有一句安慰，甚至連責備質問都沒有。
只有一頓血淋淋的鞭子，懲罰他的辦事不利。
這是生平第一次，少年挨這麼重的責罰，痛到咬破了脣，卻一聲不吭。
因爲不想讓閣主覺得自己沒用。
他是閣內第一高手，年少成才，努力那麼多隻爲了靠近心中的信念，怎麼能軟弱
近身侍奉閣主，他必須比其他人更強。
所以對於懲罰，他受得甘願。
少年覺得閣主是看重自己，所以罰得應該。
他不怨，只在心裏提醒自己，需要好好練武，提升自己，不能再懈怠了武功。
於是往後的日子裏，他除了侍奉閣主，每日早晚便多了另外一項任務。
繼續練劍，修習內力。
內外兼修。
十七歲那年冬，氣候寒冷而惡劣，大雪接連下了幾日，九閣之巔到處白茫茫一片。
少年想着閣主穿上狼裘的模樣，嘴角不自覺地揚起了笑。
可他估算失誤，利箭擊中雪狼要害時淺淡的血腥味引來了狼羣，少年與狼羣搏鬥了整一個時辰，擊斃了數頭雪狼，自己卻受了很重很重的傷。
以他的身手想要自行脫身並不難，可他不願丟下好不容易獵到的雪狼。
然而，徒手帶走兩頭雪狼屍體，從羣狼包圍下脫身卻又是那麼難，幾乎不可能做到。
肩背被撕裂，鮮血浸透了身上衣袍。
少年臉色慘白，狼狽而不堪。
大雪紛飛，他最終被後來趕到的九閣手下所救連同那兩頭被獵殺的雪狼一起帶了回去。
強撐着力竭的身體跟閣主請安，少年完全不在意自己傷痕累累的身軀，帶着一種邀功般興奮的情緒，等着回答閣主的問話。
然而，沒有。
依然沒有一句責備，沒有一句問詢。
只有很淡很淡，淡到聽不出絲毫情緒波動的一句命令，如輕風鑽入他的耳膜：“本座不喜血腥味，什麼時候大雪洗乾淨你的身體，什麼時候再出現在本座面前。”
大雪洗乾淨血腥味。
少年怔住，思緒有一瞬間茫然。
他彷彿並不能確定自己聽到了什麼。
大雪還在下，他失神一般站着，所有的思緒皆被放空，腦子裏茫茫然沒有歸處，眼神甚至不知看向了何方。