一眨眼的功夫，她都老了，近來老太君越發不喜歡坐在銅鏡前，望着銅鏡內蒼老的容顏，兩鬢逐漸增多的白髮，無一不讓老太君內心覺得惶恐不安。尤其顧明紫過世了，更是讓她徹夜難眠，當着周素錦的面，沒表現出來罷了。她剛失去母親，還是別讓她擔心，老太君更要爲了周素錦好好活下去。
隨後周素錦輕聲問道：“外祖母，那您去嗎？”
老太君微微愣住，搖搖頭：“外祖母就不去了，外祖母一把年紀了，老了，走不動了，就讓她們年輕人去吧，我老婆子就不跟着瞎湊合了。”上了年紀的人，那是一點都不能熬夜，否則第二天會沒精氣神，病懨懨的難受極了。再者請柬上說的很清楚，體諒老太君年事已高，去不去是她自願，當然正合了她的心意。
周素錦清幽的雙眸，倏忽劃過一抹失望，原來外祖母不去宮裏參加宮宴。竇嬤嬤在一旁聽着乾着急，連她都明白周素錦話裏的意思，你說老太君怎麼一點都聽不出來。不對，不可能，老太君那麼聰明的話，不可能不知曉周素錦的心思。那麼她爲何還裝作不知道，莫非她不疼愛周素錦，將她留在府上，那也是受顧明紫臨終囑託。
來日將她草草的許配人家便是能對顧明紫有所交代了。如此一想，竇嬤嬤心裏咯噔一跳，算了，她還是別插嘴爲妙。出了春熙閣，周素錦停下腳步，認真的看着竇嬤嬤道：“你說外祖母是不是不喜歡我？”
“表姑娘，你說什麼胡話，老太君怎麼可能不喜歡你。你是姑奶奶唯一的女兒，老太君疼愛你還來不及，表姑娘，你別胡思亂想，說出去可真的傷了老太君的心。奴婢說句不好聽的話，在這定北侯府，怕是也只有老太君是真心實意待你好的。”竇嬤嬤躬身答道，她要是連老太君都懷疑的話，那定北侯府是沒有任何人能相信的。
周素錦撅着嘴：“竇嬤嬤，你這麼說也沒錯。可既然外祖母喜歡我，那爲何不讓我去宮裏參加宮宴，能去見識見識也是好的。”剛纔話到嘴邊，她就要脫口說出來，偏偏又咽下去，有些話不能對老太君說，總能對着竇嬤嬤說。母親曾經告訴她，竇嬤嬤是最貼心的人，她跟着老太君半輩子，絕對不會對老太君有壞心。
顧明紫還叮囑她，若是遇到什麼苦難的事，可以找竇嬤嬤商議。看來母親說的沒錯，竇嬤嬤的確是個貼心的下人。竇嬤嬤略微搖搖頭：“表姑娘，老太君的心思奴婢是猜不到，奴婢想着既然老太君不開口，不如你就去找大夫人，說不定她能幫上你的忙。”
“去找大舅母，她會幫我嗎？竇嬤嬤，你不會尋我開心把！大舅母那日有多生氣，我看的真真的。她不願意讓外祖母將我留在府上，我不去找她。”周素錦不傻，相反她的心思極其細膩。
竇嬤嬤自顧自的說道：“表姑娘，你說的有道理，可你有沒有想過。此次參加宮宴，二夫人會帶着三姑娘，三夫人要帶着二姑娘和四姑娘，只有大夫人是沒帶姑娘。”她話說到這裏，去不去找萬氏，那就看周素錦的了。周素錦站着略一思忖，最後咬緊牙關去找萬氏了。
萬氏豈能不知道，她此刻上前說，又有何用，罷了，就隨她們的便，出了事，就讓她們自己兜着，與她何干。在春巧和春珠的攙扶下，顧廷菲上了馬車，定北侯府一行人浩浩蕩蕩的往皇宮的方向出發，越是快到皇宮，顧廷菲越是緊張的攥着手心，近家情怯。
小木子看了一眼天色，催促道：“聖上，天色不早了，還是讓奴才陪您去參見接風宴，要是您去晚了，太后和衆位大臣還有明王他們怕是要說話了。聖上，您就聽奴才的勸，快些走吧！”真是應了那句話，皇帝不急太監急。
小木子就差沒有上前攥着周維的衣袖拉着他往前走了，偏偏他又沒那個膽子。周維雙手背後，冷聲道：“小木子，朕說了今日不想去，你別逼着朕。行了，你且下去吧，朕想一個人好好靜一靜！”這都什麼時候了，皇帝還有心思一個人靜一靜，這不是拿小木子尋開心嗎？
萬一太后怪罪下來，遭殃的可是他了。小木子輕聲道：“聖上，您就。。。。。。”周維陰沉着一張臉，道：“小木子，朕說的話你是不是沒聽見，還不趕緊滾出去！”小木子見狀，也只能弓着身子退下了，伴君如伴虎，真是難伺候。
顧婷嬌在馬車上嘰嘰喳喳的說個不停，盡是哄着小竇氏開心，偏偏小竇氏並沒有理睬她，而是偶爾給她個笑臉。顧婷嬌在心裏氣憤了，這麼了小竇氏，最近她也沒做什麼惹她不高興的事。爲什麼沒好臉色給她，還有顧廷菲，反正怎麼看她都不順眼，撇撇小嘴，算了，還是閉上眼睛好好歇着，等會到宮裏，她就能見到湛王了。
劉氏輕聲叮囑道：“廷露，母親與你說的話，你可都記下了。”
顧廷露認真的點點頭：“嗯，都記下了，母親請放心，廷露不會讓母親失望的，今日一定能見到湛王，讓湛王對廷露刮目相看，母親就等着看好了。”
瞧着她滿臉的自信，劉氏也頗爲放心的握住她的手，激動道：“好，好，廷露，那母親就等着聽好消息，你也注意了，女兒家主動些也沒什麼不是。”“嗯，母親，廷露知道了。”顧廷露乖巧的應了聲，隨後被劉氏一把摟進懷裏，母女倆好不親暱。
霍夫人看了一眼面色略顯爲難的霍光義，狐疑道：“老爺，你這是怎麼了，成揚他們都去了，時辰不早了，我們也該走了。對了，趁着這次宮宴，我得替成揚仔細挑選挑選妻子，看好了，得趕緊下手，省的被人搶了去。老爺，你發什麼呆呀，走啊！”
說完便拉着霍光義的衣袖準備往前走，偏偏霍光義站着紋絲未動。霍夫人心裏咯噔一跳，道：“老爺，你可別嚇唬妾身，莫不是出什麼大事了。老爺，你可別一個人憋在心裏，快跟妾身說，妾身能幫着一起想想法子，老爺，老爺。”眼見霍光義站着不動，霍夫人伸手拉扯他的衣袖。