到頭來，楊熊被抓進牢裏了，楊府不交出楊勇，主動承認錯誤，還妄想用一個婦道人家來頂嘴，這行爲讓顧廷菲不齒。她不相信，憑着秦氏一個婦人，有如此的膽量和本事。
顧廷楓將書信蜷縮在手中，茫然的坐在桌前，面色愧疚：“廷菲，二哥暫時沒想到什麼好的應對方法？”
小木子提心吊膽的看着正在憤怒的周維，原本他還慶幸，這兩天因爲科舉試題一案大有進展，周維心情好，可沒想到，轉變的這麼快，御書房地上雜亂一片，正在氣頭上的周維將書案上的東西都拂落在地上，他低着頭，大氣不敢出一聲，生怕再惹着周維發怒。
霍夫人看了一眼天色，走到楊明忠跟前，輕聲道：“父親，我該回府了。”
楊明忠擡起頭，深深的看了霍夫人一眼，道：“今日真是難爲你了，回來跑一趟，還要想法子。你且回去告訴女婿，此事一定不會牽扯到霍府，你讓他轉告太后，我楊明忠就算是死，也斷然不會阻礙太后。”說完陷入深深的自責，他爲官多年，如履薄冰，並未因爲嫡長女嫁入霍府就有半點驕傲。
如今他這麼多年的官場混跡下來，連嫡子都管教不好，還有何顏面繼續留在朝廷爲官，豈不是讓人嗤笑，他內心更是沒有顏面去面對同僚和百姓。
霍夫人面色一白：“父親，你這是說什麼話，不是都說好了，不提這些事了嗎？父親，您別想了，霍府和太后不會有事的，您別想那麼多，保重身子。弟弟的事，這次就當是個教訓，往後我們小心行事。”蹲下身子，輕拍着楊明忠的後背，誰讓楊明忠弓着身子，低着頭。
楊明忠突然擡起頭，霍夫人沒回過身，徑直的癱坐在地上，楊明忠站起身來，背對着她：“孩子，你太天真了，怎麼可能這麼簡單？罷了，罷了，你且回去吧！”
他自有打算，望着他的背影，霍夫人潸然淚下，這是養育她多年的老父親，母親早亡，父親對他們姐弟倆甚爲疼愛，如今出了這樣的事，父親內心必定非常自責和難受。霍夫人眼中閃過一絲堅定，她在一日，就勢必要保護父親和弟弟周全。
翌日清晨，戶部尚書楊明忠帶着兒媳婦秦氏到衙門找喬金山，告知他，跟楊熊勾結的是他的兒媳婦秦氏，他自知罪孽深重，將她送來衙門，希望喬金山秉公處理，不要徇私情。隨後楊明忠上書朝廷，他要告老還鄉，舉家離開京城。收到楊明忠的奏摺，周維勾脣冷笑，小木子覺得背後毛骨悚然，越來越摸不透皇帝的心思了。
隨後周維將手中的奏摺遞給小木子：“去給太后送過去，讓她定奪。”
太后當着小木子的面，笑着接下，將小木子打發走之後，將楊明忠的奏摺高高舉起，擲在地上，似乎還不能解氣，擡腳踩了幾腳，被蘭嬤嬤勸阻坐了下來，喝杯茶消消氣。
蘭嬤嬤見太后臉上的怒意淡去了幾分，輕聲道：“太后，聖上之所以讓人送來，那是尊重您。”太后聞言，從鼻端發出沉重一哼：“尊重哀家，他何時尊重過哀家，無非就是低頭做小，騙着哀家罷了。哀家還沒到老眼昏花的地步，豈會被他騙了。
他想讓哀家定奪，無非就是想讓哀家爲難罷了，他好左手漁翁之利。哀家怎麼定奪楊明忠，若是答應了楊明忠的奏摺，讓他告老還鄉，嫂嫂豈會樂意，必定在心底埋怨哀家。若是不讓楊明忠告老還鄉，那麼朝堂之上的朝臣和那些參見科考的舉人們，哀家也無法交代。他不想做惡人，卻讓哀家來承受，實在好的很。”
朝臣們也會諒解他，畢竟他手中沒有權勢，不是嗎？如此一想，周維的嘴角忽的露出一抹淺笑，小木子出聲道：“聖上，文貴妃在外求見。”這個時候文欣來作甚，他明明記得曾經跟文欣在寢宮吵鬧了一頓，他可是在心底發誓，從今娃後絕對不會踏入她的寢宮半步，就算文欣來找他，也是不可能。
那時候文欣可是理直氣壯，如今她能低頭來，周維倒想看看，她要做什麼？馬成崗自從昨日遞給顧廷菲書信，她就一直心事重重，晚上輾轉反側，睡不着覺。清早起來，聽說楊明忠上摺子，要告老還鄉，還舉家搬遷離開京城，這絕對不行！
根本就沒有動搖楊家的根本，更是沒有傷及到霍家，太后更是在深宮，未曾受半點影響，就算京城的流言蜚語四起，她還是這般沉得住氣。顧廷菲的心情不好，她身邊的丫鬟也能感同身受，不敢上前去打攪她，只能由着她呆呆的坐在牀上發呆。“春巧，春巧，你快進來。”顧廷菲突然對着門口叫了一聲，正在晾衣裳的春巧被春珠推了一把，催促道：“你快去見二姑娘，衣裳給我來晾。”說話間已經奪過春巧手中的衣裳，春巧點點頭，忙不迭的跑進去。
沒一會功夫，顧廷菲就見春巧領着馬成崗進來了，揮揮手示意春巧下去。顧廷菲神情嚴肅的盯着馬成崗：“我現在要你去辦一件很重要的事，你絕對不能出半點差錯，否則後果不堪設想。馬成崗，我能讓你去做嗎？”
四目相對，馬成崗撲通一聲跪在地上，一臉堅定：“二姑娘，奴才的命是您的，只要您一句話，奴才就算是上刀山，下火海，也絕對不會皺一下眉頭。二姑娘，有什麼事，您儘管吩咐，奴才一定會辦到！”大不了就抱着必死的決心。
顧廷菲滿意的點點頭：“嗯，好，你快些起來，等這次的事辦完了，我就做主讓你跟春巧成親，你可願意？”平日雖說春巧和馬成崗誰也沒提，但她看的出來，他們倆感情甚好，早些讓他們成親，未嘗不好。在玲瓏鎮的三年，多虧了春巧陪着顧廷菲，否則她還不一定能變成顧廷菲。
做人就得心懷感恩之心，下人也是人，他們都是爹孃生養，跟他們只是身份上的差距罷了。究竟是答應了楊明忠的奏摺，讓他告老還鄉，還是嚴懲楊明忠，他的楊府出現了楊熊跟秦氏兩人勾結，造成了此次春闈試題泄露，這可是黎國百年難得一見的醜聞。
不管如何，它都會載入黎國史冊，被後人永遠銘記。太后左思右想，腦仁想的嗡嗡嗡直跳，胸口發悶，心煩意亂，蘭嬤嬤瞧着甚是焦急。於是她便上前：“太后，要不然奴婢去將將軍請過來。”霍光義是太后的兄長，此次楊明忠的事與他也有干係，誰讓楊明忠是他的岳父。