“母后也不先問問兒臣的意思，便這樣決定長公主的親事, 是不是太過草率”若非礙於太后和宣鐸的面子, 蕭衝鄴在殿上就要發作。
太后道：“哪裏草率。這是你外曾祖母的意思, 早日打發了恪淑嫁人。你外曾祖母有多不喜歡她，你又不是不知道。”
霍老夫人的確示意過，讓蕭慕微早些嫁人。而具體嫁誰，則是太后來定。
這宣鐸王子的心思從前沒有對人提起過，太后也不知原來他將蕭慕微惦記這樣久。現下知曉, 當然打算讓這宣鐸一嘗夙願。
太后又道：“再說了，這麼個好顏色的公主，不送去和親, 豈非是埋沒。哀家給她挑的親事可不差，萬一這宣鐸繼承汗位，她的福氣還在後頭。”
蕭衝鄴略作思索, 心裏千迴百轉，已另有主意。
反正這嫁蕭慕微的事，是太后一個人做的主, 霍寧珩就算真對蕭慕微有意, 要怨的也是太后, 怨不到他身上。
重要的是, 蕭衝鄴越發覺得, 想要霍寧珩幫着自己對付霍寧珘，怕是很難。霍家兩兄弟的感情, 遠比他原先估計的要深。
如果有一天，他與霍寧珘真的衝突對立起來，霍寧珩多半會選擇站在霍寧珘的一邊。
蕭衝鄴什麼也沒有再說，他決定裝作不知道霍寧珩的想法。這樣，宣鐸和霍寧珩的矛盾勢必結下。以後，可以用宣鐸來牽制霍寧珩，減弱霍寧珘的助力。
太后突然又道：“宋情也要入京了。若你小舅舅實在對她無意，你倒是可以考慮將她也納入宮中。”
蕭衝鄴微怔，宋情此人，他聽過多次，只是沒有真正接觸過。他很清楚，宋家極受霍家的信重。
宋情的父親，是他外公肅國公最信任的隴西軍行軍總管。
宋情的兄長宋端，則是霍寧珘手下領兵最多的幾名將領之一。
他雖得到外公的表態，但若是能將宋家也徹底收入囊中，不說對霍寧珘釜底抽薪，至少一定的打擊是可以做到的。但霍寧珘向來是疑人不用，宋端能得他的重用，也不是那樣好策反的。
只道：“再說罷。”
京中歌舞盛宴，此時的東津衛，卻是寧靜而蘊含肅殺，無邊的海水黑壓壓的，在月下起伏，只有翻卷起來撲打到礁石的浪花是雪白。
這段時日，霍寧珘親點東津衛新總兵和副總兵，整頓軍紀，親自操練水師，更是命人將所有船隻徹查。
這位首輔說一不二，雷霆萬鈞的行事風格，在上次來巡視時已顯露無遺，東津衛的將領層被處刑的處刑，撤換的撤換。在其積威之下，整個東津衛自上而下都收起之前的懈怠之心，軍容與風氣煥然一新。
此時，霍寧珘站在海邊，南下處理好事務的霍寧珩也在，迎接着之前被他們派出海的船隻。
那出海歸來的心腹將領大致稟報了此次出海路線，又將自己繪製的皮卷呈給霍家兄弟，道：
“果然如兩位爺所料，那號稱有寶藏的無庚島，已被東夷國佔據。這幾年，東夷國的船造得越發雄而固，船上皆配精兵利炮，船隊蔚爲壯觀，我等不敢靠得太近，在東夷國的東南海岸，遠望便可見有碩船上百艘，遠比我朝戰船更有威象。”
那將領又道：“而且，東夷國對進出船隻管得極嚴。總之，那東夷國就算稱不上對大乾懷着狼子野心，至少，也有北上進犯隴海國的打算。”
霍寧珘不用看地圖也知道：“東夷國若真的攻打隴海國，佔領隴海國之後，下一步就可以攻打我朝。”
那東夷國不聲不響，悶聲製造這樣多的堅船利物，定然不會偏安一隅。尤其是，在製造這樣多的戰船，還能保密蟄伏這樣久，絕非常輩。
霍寧珩道：“這樣說來，無庚島上有寶藏之說是真的了。”
“嗯。”霍寧珘頷首：“否則，東夷何以在近十多年來富庶數倍，且維持這樣巨大的船隊開支。”
霍寧珘望向海面，這東夷國從面紗後露出的強大富裕的一角真容，令他很感興趣。
誰能想到，這位姿貌若天人的年輕首輔，骨子裏卻天生有好戰喜殺的一面。對手越是強悍，越是摸不清底細，霍寧珘就越是有挑戰的鬥志。
在海上作戰，又與他從前在內陸經歷的山川平原完全不同。
須知擺弄研究機括，研究奇門，原就是霍寧珘的喜好所在，面對隔着茫茫大海的神祕東夷國，霍寧珘更加不想離開水師了。
霍家雖有商船，卻不能私有戰船。若非當下時局複雜，他在京中又有惦記之人，霍寧珘實是想要在東津衛或威寧衛常駐，親自設計和督造屬於自己的戰船，再親自水師，與那東夷一教高下。
這就是大乾男子與女子的不同，男子可以隨心追求事業和心儀的姑娘，且大多將事業看得重於一切，卻少有女子能選擇自己的人生。
霍家兄弟兩人回了營房，正繼續討論那東夷國之事，藺深突然含笑進來，道：“兩位爺，有個讓人意想不到的客人到了。”
霍寧珘看藺深一眼，藺深就不再賣關子，直言道：“是情姑娘過來了，正在外面候見。”
都以爲宋情會去京裏。霍家兄弟兩人的確也沒有想到。
霍寧珘便道：“讓她進來。”
很快，就有一名女子出現在門前。她生了雙水灩狹長的眼眸，黛眉纖秀，鼻樑上有個小小棱起，脣珠飽滿，小口嫣紅一抹，五官組合起來，頗爲獨特漂亮。
因爲騎馬趕路，她穿了一身暗藍色的騎裝，長髮束作一把，腰肢秀直，身量高挑，給人雪中梅曳般的冷麗風情，又不失動人英姿。
正是宋情。
當然，宋情的冷那是對着外人。她見到這兄弟二人，先見了禮，展顏而笑，並不掩飾喜悅道：“四哥七哥好久不見。”
霍寧珩道：“阿情怎麼先過來了這邊”
宋情笑着答：“回四哥，快進京時，聽聞首輔在東津衛，我就先過來這邊了。畢竟他纔是我的上司，我自然得先拜見他。”
她說着，看了看霍寧珘。她有一年沒有見到他了她這樣說也沒有錯，霍寧珘以前在軍中是統帥，的確是她的上司。
宋家長輩跟隨肅國公，宋情與她的哥哥宋端則追隨霍寧珘。雖稱不上派系，卻也的確是各有其主。