段祺瑞臉露出冷笑道：“沒有這件事，他們就會缺攻擊我的理由嗎”
兩次府院之爭，參戰大借款等等在政敵眼中的劣跡，都成爲他身上的污點。要是換一個愛惜羽毛的政客，或許整日生活在惶恐之中，可段祺瑞不會。
似乎看出兄弟眼神中的意思，段祺瑞臉色陰沉了下來，不留情面道：“這筆錢你不要動腦筋。今後要是我真的退出政壇，這筆錢也不會讓段家人用上。我已經決定了，兩年之內，無法再入政壇，這筆錢就投回老家，辦一所大學。”
“哥，你就不準備給宏業他們今後”段芝貴急了，段家是淮軍世家，跟着李鴻章南征北戰，隨着淮軍的沒落，段家一旦失去權利，子弟將難有出頭之日。
段祺瑞陰沉着臉，語氣絲毫沒有妥協的餘地：“你不用說了，兒孫自有兒孫福，我給他們留再多的錢，都是無用的。再說，他也不是當官的料。這次宏業有這些見識，不過是做了迴應聲蟲。唯一讓我期待的是，王家的那個小子，心性如何，是否將來能成爲宏業依靠的大樹。”
“大哥，你是否太看重他了。畢竟不過是一個乳臭未乾的小子。”段芝貴眯着眼睛，顯然對段祺瑞寧願看重外人，也不願提拔身邊的親族有些看法。
“我們在臺上，這些不成器的東西也只能做個花花公子，成事不足敗事有餘。要是真的那天下臺了，怎麼死的都不知道。你要是真的想要動這方面的腦筋，不如讓天明他們先試試”段祺瑞靠在椅子上，身上無名的多了一些睏乏。
段芝貴小鬍子抖動着，似乎在心裏頭做着一個艱難的決定，最後還是嘆氣道：“算了，我聽大哥的。”
試試看無非就是當試驗品，段祺瑞不看好自己家的兩個活寶，難道段芝貴就能看出來他的幾個兒子將來就是可造之材多半也是酒囊飯袋而已。
與其將來爲兒子的小命擔心，還不如指望兒子多給他生幾個孫子，將來把希望寄託在孫子身上。
再說了，別看前線剛剛打了一場勝仗，但並沒有希望扭轉整個戰局。
徐樹錚在前線已經獨木難支，曲同豐、魏宗瀚並非良將，但是段系之中可用之將匱乏。而且徐樹錚雖說是一員虎將，但是鋒芒畢露，得罪的人很多，在段系之內，關係也不太好。最無奈的是，沒有一員帥才坐鎮，戰事無法統一協調，最後落敗不過是時間問題。
軍隊戰敗的那一天，也就是段家離開政壇的一刻。
之後的兩天裏，段芝貴帶着衛隊，陪着段宏業接連跑了農商部，財政部，外帶交通等數個部門。
段宏業帶着的文件上，多了一個個紅彤彤的圓戳，這也給戰局艱難的局下，帶來了一點希望。
等到最後一份鐵路轉讓文件的簽署，段宏業也是鬆了一口氣。
“老大呀，將來段家的希望就都要落在你肩膀上了，這次去上海，身邊多帶點人，不能落了氣勢，要是信得過七叔，就把我的衛隊帶上，必要的時候”段芝貴眼神一冷，做了一個除惡務盡的動作。雖說和段祺瑞比，段芝貴的軍人生涯幾乎可以用辱沒家門來形容。
這些年，爲了籠絡手下，巴結上官，從他手上送出去的美女不計其數。所行之事，倒像是個高級皮條客，袁世凱，馮國璋，徐世昌，只要想嚐鮮，都可以找他，根本就不像是老段家出來的人。
段宏業臉色一變，嘴角暗暗發苦，心說：“怕什麼，來什麼。”但又不能直截了當的拒絕段芝貴，只能硬着頭皮解釋道：“七叔，我這是去談生意，而不是去打羣架，帶這麼多人幹嘛再說，在租界裏，一下子有這麼多兵出現，不是讓英國人警覺嗎”
雖然知道侄子說的在理，可段芝貴卻不樂意了：“上海不比京城、天津，我們老段家的名頭也不見得好用。萬一姓王的小子真的要對你不利，我們也照應不過來。要是能控制對方，至少要讓對方忌憚，不會誆騙你。我也是爲你好。”
“放心吧，有盧筱嘉在，沒事的。”段宏業敷衍道。
沒想到不提盧筱嘉還好，一提起盧筱嘉，反倒是段芝貴連盧永祥都恨上了：“這個盧永祥，別看跟我們家走的很近，可不是什麼好貨色。要是浙軍能夠在江蘇發動攻擊，曹錕就沒辦法在河北集結這麼多軍隊，我們在前線也許就不會這麼被動。我可跟你說，防着他點，這父子兩都不是什麼好鳥。”
段宏業好說歹說，才擺脫了這個叔叔，回到家中，反倒是被段祺瑞趕出門，讓他立刻去天津，南下。
段宏業無奈，只好拉着盧筱嘉去車站。
在上海，範季美等人也不甘示弱的行動起來。他們需要在段宏業拿到由農商總長田文烈和財政總長李思浩簽署的批文之前，擬定一份證券交易所的規章制度。
“老範，老範”
範府的門口，門房剛剛放進老爺的一個至交好友，就聽得該人在院子裏大喊大嚷的，頗爲聒噪。
範季美和張慰如等人，都在二樓的客廳裏商討新的證券公司的一些規章制度，不過幾個人大都眉頭緊鎖。要不是王學謙的出現，他們已經準備另闢蹊徑，將證券交易所的經營範圍縮小至債券，這也更加有利於政府部門的通過。
但是王學謙的出現，讓他們頓時熱情高漲起來。
可是想要在幾天內就將所有的關節打通，把政府批文拿到手是如何的不容易，即便拿到手了，將來這個證券交易所該聽誰的，都是一個未知數。
也許是痛苦與惆悵並存，懸着的心一刻也沒有被放下的跡象。
忽聽得院子外，窗臺底下有人高喊，範季美擡頭從窗口探出腦袋往下看，立刻就笑了起來：“孫鐵卿，你掉水溝了”
兩人是多年的朋友，說話當然沒有那麼多的顧忌。
加上孫鐵卿此時此刻的外表，確實讓人懷疑，渾身溼漉漉的，頭髮黏在額頭上，顯得有些狼狽不堪。
“你才掉水溝了。”孫鐵卿喘着粗氣，路上車壞了，心裏一着急，就跑了三四站路，出了一身的熱汗。卻沒有忘反駁一句，隨即哈哈笑起來，揚着手中的報紙大喊道：“老範，我有好消息，大好的消息。”
“看出來了，快上樓，我們都以爲你今天不來。”
“說什麼呢我這不趕過來了嗎”
說完，孫鐵卿拿着手中的報紙，噔噔的橫衝直撞上樓，弄得幾個老朋友相視搖頭。一頭的熱汗，身上都帶着一股熱氣，孫鐵卿闖進書房，瞅了一眼最近的茶碗，一看是滿的，頓時拿起來咕咚、咕咚的一口而盡，這才呼出一口氣，大喊道：“爽快”