馬尾港最輝煌的時期，整個港口都停泊着大大小小的軍艦，有十九世紀中葉流行的鐵肋雙層硬木軍艦，也有之後的鐵甲巡洋艦，其中很大一部分都是馬尾港自行建造的新型戰艦。碼頭上人聲鼎沸，有牽着馬匹拉車的車伕，有喊着號子，籌建碼頭的壯漢，也有巡視各地的官員。遠處高聳的煙囪，見證着華夏一個時代的開始工業時代。
這是一個釘子，一個螺絲都是軍港內生產的，擁有亞洲第四強大的艦隊，擁有上萬的產業工人，也擁有一度輝煌的亞洲第一造船廠的桂冠。能夠自行設計並建造1500噸級別的巡洋艦，這還是在四十多年前。那時候的馬尾，達到了一個軍港所能達到的巔峯，造船廠，海軍學校，鋼鐵廠，專門的造艦設計師
這是一個讓所有馬尾人都自豪的過去，也是一個只能緬懷在記憶裏的過去。
這一切的改變都是在一個人過世之後，漸漸地被高層放在了可有可無的地位上。這種尷尬，直接導致了中法戰爭之中，南洋海軍沒有強援的尷尬局面，最後全軍覆沒。政治的放棄，指揮上的失誤，戰略上的短視，讓個輝煌的軍港一下子從巔峯跌入谷底。
可以說，左宗棠的故去，對於整個他牽頭髮揮的近代工業來說，是一個沉重的打擊。和他打了很久擂臺，卻一直沒有怎麼贏過的李鴻章統攬大權，開始了屬於他的洋務運動。
如果，左宗棠沒有死，而是活到中法戰爭
如果，左宗棠沒有死，活到了甲午戰爭
在任何時候，李鴻章都不是一個能夠挑起危局大梁的人，雖然這個人擁有常人難以企及的隱忍。但在站在狂風暴雨前，他往往會給自己留一手。這是性格決定的，也同時是命運決定的。李鴻章是一個文人，他的崛起就像是朝廷需要標榜文治的功德一樣。在平時，他能夠將事情做到很好，甚至是極致。但在要命的戰爭來臨的時候，他總是會猶豫。對手越強，他性格中懷疑的那部分就會被無限的放大。
這也是他在訓練淮軍，加入平叛太平天國運動中的時候，屢戰屢敗，卻從來沒有放棄過。
如果讓這個人擔任國家戰略的統籌大計的時候，他還是能夠做到很好。
可戰略高度要變成戰爭力量的那一刻，他就會遲疑，就會擔心，萬一手裏的牌都丟了，怎麼辦
左宗棠不是這樣的人，他性格堅毅，外人很難左右他的信心，而且從來不會選擇退縮。這也是他能夠平叛新疆，而其他人不行的原因。如果他能夠活到中法戰爭，法軍甚至在海上的勝利都無法保證。因爲他一定會把北洋艦隊也一起拉上，他面對戰爭，永遠就是獅子搏兔的絕殺，絕對不會有第二種選擇。
所以，左宗棠纔會在聯軍攻克南京之後，對曾國藩勸進。
左宗棠的性格中，沒有敬畏，他從來不相信一個王朝曾經的輝煌能夠重返。他只相信實力，在實力優於對方的時候，就不該是躲躲閃閃的逃避，而是正面交鋒，一戰定乾坤。
而他的故去，讓清廷失去了最後一個能打勝仗的軍事統帥。
也同時帶走了馬尾這座軍港最後的輝煌。
馬尾，曾經是東方最大，也是最繁榮軍港，同時也用過亞洲最大的造船廠，當日本只能從英國購買軍艦的時候，馬尾已經能夠自主設計並建造鐵甲巡洋艦，雖然噸位不大，一千多噸的樣子。但當時日本最大的軍艦也不過二千多噸，還都是從英國購買的。這裏曾經是華夏海軍崛起的希望，承載了一代人所有的寄託。
三十多年之後，馬尾已經失去了昔日的榮耀。但馬尾人卻並沒有放棄，這種固守在廢墟上的茫然，讓這裏的人變得脆弱，神經質一般的敏感，擔心再一次成爲犧牲品。而這種情緒又很容易感染周圍的人。以至於，成了一個煩躁的羣體，在任何變動到來之前，都會表現出一種狂躁不安的跡象。
雖然作爲自己人的巴玉藻的勸說下，大部分工廠的技工，學堂額學員，都表現出了一種相對的剋制。
但看到那些該死的測繪隊開始收集整個軍港的圖紙，似乎表現出失望的那一刻。所有的人都內心緊張起來。巴玉藻和王助是自己人，但他們是後來着。來馬尾才幾年啊就憑藉上頭的器重，才獲得了讓人羨慕的經費。
在潛意識裏，他們還是把巴玉藻籌備起來的飛機工廠當成了外來戶。
這沒有什麼稀奇的，排外可不是一個民族狹隘的性格，而是人類的普遍性格。美國政府排擠華人，西班牙人，墨西哥人，都一樣。歐洲連自己人都排擠，吉普賽人的悲劇就是最好的縮影。
越來越擔心的人羣，站在曾經喧鬧的碼頭上，看着測量船上的工人不同的測試港口的深度。誰都知道，馬尾已經幾十年沒有清理淤泥了，淤泥堵塞航道也是衆所周知的。清淤的工程很大，相比一個在內河的港口來說，很多其他地方的港口卻沒有這方面的問題。比如，寧波的港口，依海而建設，在成本上絕對會優於馬尾的選擇。
“我們不能再這樣傻等下去了，巴玉藻他們都是留洋的博士，去哪兒不都得供着可我們不一樣，妻兒老小都在馬尾，去不了別的地方”
有人開口，就有人符合。
“是啊一大家子人呢這可怎麼辦”
“海軍不能沒有馬尾軍港，我們不能坐以待斃”
“這個話不能說的這麼絕對，只是最好能夠給個準信，這樣拖着，也不是個事。”
“可巴總工不是將人員名單造冊了嗎可能會有轉機。”
“他們飛機工廠用的工人，都是原本馬尾最好的技師，造冊自然不怕，不會有任何一個人被剔除，可是你我呢我們不過是賣力氣的力工，離開了馬尾，還能做什麼，去碼頭扛包嗎”
“這個”
說一千到一萬，主要原因還是巴玉藻等人沒要來錢，馬尾的工人已經好久沒有拿到工資了。而飛機工廠至少還能維持一段時間，經費被卡住了，但至少籌備的時候還有一點剩款。
這些錢，至少維持喫飯問題是不用擔心的。
另外，飛機工廠的條件要好過船務局其他工廠太多，被嫉妒也是理所當然的了。
人就是這麼奇怪，大家一起落難的時候，都會有一種安慰的心裏，覺得倒黴的不是自己一個。可一旦看到同爲落難的兄弟有來了希望，而自己沒有，不說別的，就是那種連最後一根救命稻草都看不到的絕望，會讓人突然情緒暴躁起來。