在揚州桃花渡口，江南百官爲欽差賀六送行。
老胡先引着香香、白笑嫣上了官船。賀龍在渡口與江南百官一番客套。他看了看頭頂的日頭，說道：“時候也不早了。諸位大人，天下沒有不散的宴席。大家請回。”
官員們陸續離去。渡口前，只剩下楊金水、鄭泌昌、張晉、呂達、胡雄五個參與私鹽貿易的官員。
楊金水問道：“老六，錢我們已經吐出來的。那賬冊”
賀六笑道：“在這兒呢”
賀六從懷中拿出賬冊，點上火摺子引燃，頃刻間便燒成了灰燼。
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鄭泌昌道：“賀老六，你該不會哄騙我們你燒的要是假賬冊呢又或者，燒的是真賬冊，你卻偷着抄錄了一個抄本”
賀六笑道：“我要是想留着賬冊，剛纔直接擡腳上船就是了。我一個欽差大臣，你們還敢當着江南百官的面讓手下兵丁強留我不成”
五個人想了想，賀六說的倒也對。他要真想把賬冊交給皇上，直接走人便是。不必留下來跟他們單獨“告別”。
賀六拱了拱手：“諸位大人，賀六此次江南之行，得罪了各位不過有道是不義之財不可取。諸位今後也要收斂收斂。再會”
說完賀六轉身上了官船，官船揚帆而行。
行至邵伯鎮附近，賀六來到了甲板上。
甲板之上，白笑嫣正抱着香香看沿岸風景。
賀六道：“白姑娘，我在江南的事已了。此去京城，還不知道皇上會如何處置我。我不能連累你。待會兒我會讓船在邵伯渡靠岸。你走。”
春風拂過白笑嫣的臉頰，吹起她的頭髮。陽光之下的白笑嫣分外動人。
“你還是要趕我走已經拜了天地，入了洞房。。。。到頭來你還是嫌我是金萬貫的乾女兒，倚翠樓的頭牌”白笑嫣話語之中帶着一絲幽怨。
賀六搖頭道：“我怎麼會嫌棄白姑娘呢我是四十歲的半老頭子，你若真嫁給了我，正應了暴遣天物這四個字。再者，我此去京城，還不知道是吉是兇，我不能連累你。金萬貫那兒，你就不要回去了。我怕他會殺你滅口。”
賀六從袖中掏出一張一千兩的銀票，遞給白笑嫣：“這一千兩銀子你拿着，尋個好人家嫁了。”
白笑嫣接過銀票：“哦，那好。六爺，我們就此作別。”
香香這段時日跟白笑嫣在錢塘縣衙朝夕相處，早已將她當作了自己的大姐姐：“白姐姐你不要走。香香不讓你走。”
賀六抱起香香：“不準胡鬧。”
“嗚嗚嗚嗚。”香香大哭起來。
賀六無奈，只得使出屢試不爽的那一招。他哄騙香香道：“船艙裏有揚州福寧號有名的六樣點心。爹帶你去船艙喫點心好不好”
香香一聽說有好喫的，立刻把即將離別的白姐姐拋在了腦後。她的眼淚戛然而止：“香香最愛喫點心啦”
官船在邵伯渡靠岸，白笑嫣下了船。
老胡進到船艙之內：“我說老六，這麼個天仙一樣的美人兒，這就讓你給攆走了”
老胡道：“你這人啊，心太善。得了，說正事兒。你回京之後，皇上肯定會問你兩件事。其一，這一千萬兩銀子是從哪裏來的。其二，私鹽案爲何沒有查清楚。”
賀六說道：“我會告訴皇上。這一千萬兩銀子，就是私鹽案的髒銀。至於江南都有哪些官員捲入了私鹽案，我一概不知”
老胡嘆了一聲：“老六，你當皇上是好糊弄的說句大不敬的話，皇上他老人家二十多年不上朝，卻能玩弄羣臣於股掌之上。他是何等的聰明人你這哄三歲孩子的話，能過皇上那一關”
賀六笑了笑：“所以說，我這一回是凶多吉少啊”
老胡又問：“金萬貫那邊呢你打算怎麼辦你斷了他的財路，他要斷你生路。他能差人刺殺你一次，就能差人刺殺你兩次，三次”
賀六道：“金萬貫那些爛事，我不打算告訴皇上，卻打算告訴陸指揮使”
老胡想了想，道：“假如陸指揮使知道了這件事，爲了錦衣衛的顏面，他肯定不會在明裏處置金萬貫。卻會暗中用錦衣衛的家法處置他我估摸金老三會稀裏糊塗掉了腦袋。呵，到那時，他死了，你自然就無憂了老六，你這人，心善起來像菩薩。狠起來，像條瘋狗。”
賀六起身道：“金萬貫那樣的人，死不足惜。可惜，這趟江南之行，我沒有查到聚寶要術的任何線索。”
老胡道：“二十年前的陰兵案，你還是放不下。”
賀六凝視着老胡：“其實這趟江南之行，也不是沒有收穫。至少，我發現了一件事老胡你這個老傢伙不簡單。”
老胡尷尬的一笑：“百歲的笨牛都能成精。何況我是個大活人”
官船一路北上，終於在嘉靖四十年二月初六到了通州碼頭。
賀六這個欽差換乘馬車，直奔京城。
進京之後第一件事，賀六先到了錦衣衛衙門，找到指揮使陸炳。
陸炳埋頭看着案卷，良久才擡起頭，看了賀六一眼：“下晌，我帶你去面見皇上。你要思量好該如何答皇上的話。”
賀六道：“是。陸指揮使，有一件事，我不會告訴皇上。可我想告訴你。”
陸炳問：“什麼事”
賀六將金萬貫利用四方茶樓，從歷任兩淮鹽運使手裏收購鹽引，轉賣給私鹽販子的事，一股腦全告訴了陸炳。
陸炳聽後，心中大怒不已堂堂的錦衣衛三太保，竟然知法犯法他猛然想到，一個半月前，前任兩淮鹽運使吳良庸死在了北鎮撫司詔獄中，這應該是金萬貫下的手
血勇之人，怒而面赤；脈勇之人，怒而面青；骨勇之人，怒而面白；神勇之人，怒而面不改。
此刻的陸炳面不改，心中，卻對金萬貫動了殺機“”，。