賀六問李黑九:“你的壓寨夫人樑上紅呢”
李黑九答道:“我派了十幾個兄弟,早就把她送走了。我知道就算投降,朝廷也不會饒了我。更不會饒了她那個土匪頭子的壓寨夫人。她是個好女人,我不想連累她。”
老胡對賀六說:“不活捉樑上紅,咱們這差事就等於辦砸了。”
李黑九聞言大怒:“你們這些朝廷命官爲何非要跟一個婦道人家過不去”
老胡笑道:“過不去誰敢跟她過不去我們是接她去京城享福的。難道你不知道她的爹是誰”
李黑九搖頭:“她跟我說她爹早就死了。”
這時,山寨門中走出一千多精壯漢子。賀六思忖,這些人應該就是李黑九盤踞燕南山的老底柱了。
賀六問李黑九:“按理說,你有一千多武藝高強的弟兄,可以依託這山寨與我們做一番周旋的。你爲何要不戰而降呢”
李黑九嘆了口氣:“弟兄們上山爲匪也是被逼無奈。我們都是窮莊稼人出身,這些年我們是搶了不少人。可我李黑九搶過有錢人,搶過當官兒的,就是不搶窮人的我的弟兄在兩天前已經打探清楚了,來圍剿我們的官軍有上千條火銃,十幾門西洋炮。我知道火器的厲害,裝鐵砂打獵用的別烈銃尚且能一打一大片,何況是一抱粗的西洋炮你們要是打了炮,寨子裏不知道多少老弱婦孺要命喪黃泉。”
賀六凝視着李黑九,他認定,李黑九雖然是土匪,卻是個好人。
方知府提醒賀六:“六爺,李黑九這廝這幾年搶劫了不少富戶,山寨內定藏着大批的財寶”
賀六問李黑九:“是這樣麼”
李黑九朝着黑壓壓往山下走的那些老弱婦孺努努嘴:“我的財寶,都在這些苦命人的肚子裏呢”
賀六心忖,這李黑九說的應該是實話。養活數萬婦孺好幾個月,便是有座金山也喫空了。
衆人押着李黑九來到山寨“聚義廳”。
聚義廳的門口,豎着幾塊大牌子,用歪歪斜斜的字寫着幾條山寨規矩。
“欺壓窮人,一刀兩洞。”
“侮辱民女,閹。”
“出賣兄弟,三刀六洞。”
“偷墳掘墓,砍腦殼。”
賀六指了指那幾塊大牌子,問李黑九:“這是你給山寨定下的規矩”
李黑九點點頭。
賀六嘆了一聲:“唉,這年月,有些官員還趕不上土匪知理呢”
進得山寨大廳,只見大廳中央供着幾方神牌。
第一方神牌上大書“大宋嶽武穆王之正位。”
第二方神牌大書“漢壽亭侯關雲長之正位。”
第三方神牌上寫着“大明忠直公楊煉之正位。”
賀六驚訝道:“你們除了拜岳王爺,拜關公,還拜楊煉”
李黑九點點頭:“據大興縣逃到燕南山的人說,楊煉楊大人是世間難尋的好官。最近我又聽說楊大人被嚴嵩那對狗父子暗害了。所以立了這個牌位。”
賀六心道:楊煉自盡“栽贓”嚴嵩父子,倒是頗見成效。連鄉野間的土匪都知道是嚴嵩父子二人“暗害”了楊煉。
賀六道:“將李黑九壓下去,好生照料喫喝。”
賀六道:“少指揮使不必着急。我有個法子,定能讓樑上紅現身。”
老胡笑道:“少指揮使,咱們錦衣衛的六爺這些年一直被人看作十三太保裏第一老實的人。其實,他肚子裏面主意多着呢放心,他說有辦法就一定有辦法。”
賀六命人在順德城門外貼出告示,對主動放下刀槍的燕南山“匪衆”一律不予追究。另外宣稱兩日後當衆處死燕南山匪首李黑九。
兩日之後,順德城東。
城東臨時搭建起了一個法場。法場中央綁着李黑九。他身後站着兩個魁梧的刀斧手。
賀六、老胡一衆人坐在監斬臺上。
法場周圍漸漸聚攏了不少的百姓。三千神機營兵士、四百錦衣衛火銃隊力士將法場圍的嚴嚴實實。
已到午時,三刻之後便要行刑。
百姓們忽然推金山倒玉柱的跪倒一片:“大人們,黑九爺是大好人啊,不要殺他”
“放了黑九爺”
百姓們苦苦哀求着。
一個十五六歲的少年郎站起身來,朝着監斬臺大喊:“你們要殺救了無數災民命的黑九爺,對不顧災民死活,違抗聖旨盤剝百姓的貪官方仲卻不管不問大明朝還有天理麼”
方知府吩咐手下衙役:“那少年蠱惑人心,涉嫌謀反,給我抓起來”
賀六卻瞪了方知府一眼。老胡道:“方知府,監斬臺上有我們三位錦衣太保在,似乎還輪不上你發號施令”
賀六道:“將那少年帶上來”
兩名錦衣力士將少年郎帶到監斬臺前。少年當着一羣身穿官服的人,竟然面無懼。
賀六問道:“你叫什麼名字見官爲何不跪”
少年郎朗聲答道:“在下順德府秀才,葉向高大明有制,有功名的人可以見官不跪”
老胡“噗嗤”一聲笑了:“看你不過十五六的年紀,怎麼可能有秀才功名”
葉向高正道:“如果大人不信,可以調驗府學的檔案若沒有我葉向高的名字,我情願隨黑九爺一同赴死”
賀六道:“十五六便得了秀才的功名,你的前途無量啊。既然有大好前途在,爲何要誣告知府你可知道,誣告朝廷命官,我可以讓直隸學政奪了你的功名,再杖責流放”
葉向高道:“大人,我不是誣告今年北直隸大災。忠直公楊煉死後,皇上下旨免去了整個北直隸的賦稅。可上個月初五,知府方仲卻下令徵繳這一旬的賦稅。我想問大人,方仲這算不算抗旨”
方知府聞言大驚:“六爺,這小子血口噴人”
葉向高冷笑一聲:“血口噴人順德府的鄉親們都可以作證”
法場外跪着的百姓們聞聲,紛紛喊道:“確有此事。”
賀六看着方知府:“方知府,抗旨不遵,你好大的膽子還有,你收的賦稅都到哪裏去了”
方知府連忙湊到賀六耳邊道:“六爺,這裏面還有些隱情。請您看在我的乾爹孫書劍孫大人的面上。。。”
賀六一把推開方知府:“我們錦衣衛辦事從不看任何人的面子來啊,拿下方仲。斬了李黑九後,帶回北鎮撫司,細細審問”