保定是傳說中的堯帝故里,燕趙肥沃之地。可自吳書劍做了北直隸巡撫,他的親信季春暉做了保定知府,此地的百姓便過的苦不堪言。
賀六、老胡、徐胖子、李子翩、李伯風五人剛微服走進保定城門,便看見城牆根下站着一百多個與香香年齡相仿的小姑娘。
他們的父母,則都站在一邊。
賀六拽住路過的一個老人,問:“他們那是在幹嘛”
老人答道:“你是外地人吧每逢初一、十五,城裏幾家青樓妓館的龜公都會來這兒挑女娃。要是挑中了,會領女娃們回去,給她們喫喝,讓她們從小學琴棋書畫。等她們大了,再賣到官宦人家去做小妾。”
賀六道:“這些女娃的父母就忍心把自己的閨女送到那腌臢地方”
老人苦笑一聲:“唉,裏外是喫不飽,這些小女娃在家裏怕是要餓死的。要是進了青樓,她們能有幾口喫食,她們的父母還能得幾吊錢過活。”
說完,老人搖着頭走了。
徐胖子怒道:“六哥,這不是公開買賣人口麼難道保定知府衙門,北直隸巡撫衙門的人都是瞎子,聾子在這光天化日、朗朗乾坤下做這等骯髒勾當,他們也太猖狂了些吧”
徐胖子說着,將食指放在嘴裏,準備打呼哨。
他們這趟來保定,帶了一百耳目,五十力士。全都先喬裝混進了城。徐胖子一聲呼哨,力士們聽到便會齊齊現身。徐胖子這是打算管管這件閒事。
賀六連忙攔住徐胖子:“不要多生事端。咱們這趟來,還有大事要辦”
五人在保定城內的天福客棧住了下來。
正值午時最熱的時候,夏蟬在客棧外的柳樹上玩了命的聒噪。
賀六等人進了客棧飯廳雅間。
徐胖子吩咐夥計:“來三十套驢肉火燒,切六斤驢肉。再來一大盆保定雪裏紅醬菜兒。”
賀六道:“點這麼多東西,喫的完麼”
徐胖子道:“嘿,六哥,我每到一地啊,必須品嚐這一地特有的喫食。否則不成了過寶山而空手而歸保定府裏,最出名的就是驢肉俗話說,天上飛龍肉,地下驢肉。你們吃不了不要緊,我徐胖子把你們剩下的全都包圓兒也就是了。”
不多時,夥計拿來六屜共三十個驢肉火燒。又切了六斤驢肉,分盛在六個大盤子裏。最後,又端上來一大盆雪裏紅醬菜。
徐胖子早已是摩拳擦掌。他拿起一個驢肉火燒:“六哥,三爺,老十一,我可不讓你們了啊,我先吃了”
徐胖子簡直是個天生的饕餮。賀六他們每人吃了三個驢肉火燒、一些驢肉便飽了。
徐胖子一人,竟然就着雪裏紅醬菜兒,一口氣吃了十八套驢肉火燒,三大盤子驢肉。
別說賀六他們看的目瞪口呆,就連一旁伺候的客棧夥計都瞠目結舌:“這位爺,您真是好飯量”
徐胖子喫完一抹嘴,說了一句話,差點讓賀六一口茶水噴在桌上:“嗯,這驢肉火燒就是好喫。我吃了個半飽兒。”
徐胖子打了個飽嗝:“三爺,您這就不懂了。這叫大肚能容天下難容之事。”
老胡嘲諷道:“對,你的大肚能容天下難容之屎”
賀六讓侍立一旁伺候的客棧夥計出了包廂。
賀六道:“喫飽喝足,該說正事兒了。老七,保定城是北直隸巡撫衙門治所,城內應該有咱們錦衣衛的常駐耳目吧”
徐胖子答道:“咱們在保定城裏一共常駐了十個耳目。其中兩個是有衛籍的力士,八個是在民間養的線人。”
賀六點點頭:“很好。讓常駐的耳目引路,將咱們那一百多名耳目全都散出去。給我盯死巡撫吳書劍的那些小妾,還有吳書劍的兒子吳慶。他們每日出府做了什麼事,見了什麼人,都要給我牢牢記下來。”
徐胖子拱手道:“屬下這就去辦。”
賀六又對李子翩道:“老十一,據說吳慶是賭壇高手。你可能勝他”
李子翩笑了笑:“六哥。世人都說,十賭九騙。單論賭技,或許我勝不過他。不過,您臨來之前交代過我,可能要讓我跟吳慶賭一場。所以我讓我的七個幫手提前來了保定府。有他們在,呵,我定能將那吳慶在賭桌上騙得團團轉。”
賀六驚訝道:“騙個人,需要七個幫手這麼多”
李子翩侃侃而談:“六哥,你可聽說過千門八將的說法八將正提反脫,風火除謠。正將管着出面接觸、引誘獵物;提將是軍師,負責設計騙局;反將管着獲取獵物信任,做獵物的朋友,爲正將用計打掩護;脫將專門協助其他七將在騙局結束後脫身;風將專門打探消息;火將管着騙局露餡時動武;除將管着談判;謠將管着散佈謠言。”
賀六驚歎道:“想不到佈置一場騙局還有這麼多講究。”
李子翩道:“這是自然了。一場天衣無縫的天仙局,需要千門八將協作出力。八將缺一不可。”
賀六問:“什麼叫天仙局”
李子翩道:“就是最完美的騙局。連天上的神仙來了都照騙不誤。我早就聽說過吳慶這人。他經常離開保定到京城賭錢。此人在京城的各大賭場名聲很大,號稱常勝將軍。我早就懷疑,其實他贏錢靠的不是賭技,而是千術。”
老胡在一旁道:“呵,咱們錦衣衛的騙子李出手,縱然那吳慶有三頭六臂,也不是對手。老六,這幾天咱們該做什麼”
賀六道:“簡單,喫驢肉火燒,在保定城裏遺風問俗,遊覽古蹟。先耐心等着咱們的耳目打探到有用的消息再做打算。”
老胡道:“這一番,咱們錦衣衛十三太保中,四個齊聚保定府。要是辦不了吳書劍這廝,可真要砸了咱們錦衣衛的牌子。”