秋高氣爽，風輕雲淡。出得京城，一路上淨是落葉飄絮，景色美不勝收。
賀六長長的出了一口氣，他雙手作枕，斜靠在馬車沿兒上：“終於做了閒雲野鶴了。”
老胡在一旁道：“你做得了一時閒雲野鶴，做不了一世閒雲野鶴。看如今大明的氣數，皇上龍御歸天也就是這三兩年間的事了。等到裕王繼位，你還不是得乖乖滾回北鎮撫司”
賀六脫了鞋，邊在馬車上喝酒，邊扣着自己的腳丫，笑道：“喝着酒，扣着腳，舒服一時是一時吧。”
香香捏着自己的鼻子：“爹，你腳好臭。比臭豆腐還臭吶”
白笑嫣訓斥賀六：“穿上你的鞋薰壞了我的小忠兒可怎麼辦”
老胡掀起馬車的窗簾，欣賞着窗外的景色，猛然間，他壓低聲音道：“不好，有人跟着咱們別是想暗害咱們吧”
白笑嫣邊哄着忠兒，邊說：“胡老伯不要緊張。那是北五省陰帥趙飛虎手底下的弟兄。你跟我們家老六這幾年得罪了那麼多人，我總要提防有人在路上對咱家人下手。我給了趙飛虎一萬兩銀子，六十名好手，會一路護送咱們到揚州。到了揚州，是漕幫丁三腳的地盤。丁三腳會派人接替趙飛虎的人，護送咱們去南京。”
賀六朝着老胡努了努嘴，半開玩笑的說：“瞧見沒有，我這位續絃夫人，是堪比戚夫人的女中豪傑呢。”
老胡道：“那我倒要問了。到了南京，又由誰保護咱們的周全”
白笑嫣道：“自然是南京鎮守太監柳亭春啊。這裏有黃公公寫給他的信，我又給柳公公準備了三萬兩的見面禮。黃公公的面子和銀子擺在那兒，柳公公定然不會讓咱們在他的地盤上出事兒。”
洪武爺殯天前有遺訓：太監不得干政，違者凌遲。
大明立國近兩百年。宮中的太監、甚至歷代皇帝都將洪武爺的遺訓忘了個一乾二淨。
自洪熙年起，朝廷派遣太監到各邊鎮任“鎮守太監”。他們的職責是監察各地衛所軍不法情事，故而又稱“監軍太監”。
鎮守太監手中，握有一千到三千人不等的監軍親兵。由於有向皇上祕折專奏的權力，地方官畏之如虎。
南京、大同、甘肅、徐州、福州的五位鎮守太監，被稱爲“五大鎮守太監”。五大鎮守太監監管地方軍務，都是老資格。即便是司禮監四秉筆亦要給他們幾分薄面。他們在當地，稱得上是權勢熏天。
南京鎮守太監柳亭春，更是有監察南京留守六部各衙門的職責。是南京地面不折不扣的土皇帝。
賀六笑道：“夫人啊，你好大的手面。一份見面禮就三萬銀子。”
白笑嫣嘆道：“若是能買到咱們全家老小在南京的平安，別說三萬兩，就是三十萬、三百萬兩也值了”
京城到南京，走水路不過二十天的行程。賀六他們卻是走陸路，一路遊山玩水。整整走了三個月。直到入冬才慢吞吞的到了南京。
香香已然八歲，到了識字明理的年紀，白笑嫣又給她請了一位告老的翰林做先生。
一切安排妥當，賀六和老胡來到南京錦衣衛留守衙門。
如今，老胡是南京錦衣衛的正職。賀六是副職。南京錦衣衛的第三把交椅，則是千戶趙燦。
這趙燦四十來歲。是呂達的把兄弟。兩年前，賀六查辦了江南私鹽案，弄得呂達到廣西邊塞喝風。
呂達調任廣西后，本來是趙燦代行鎮撫使職權。熬了兩年，按照規矩，好容易該正式接任鎮撫使了，上頭卻派來了什麼胡三爺、賀六爺。
趙燦心裏對賀六、老胡存了九分的恨意。
他心忖：橫豎這兩個貨是被降職到南京的，落了毛的鳳凰不如雞。南京是我的地頭，強龍壓不過地頭蛇，我定要給他們好看。
賀六、老胡進到衙門大堂。整個錦衣衛衙門空蕩蕩的，大堂之中，只有千戶趙燦一人。
老胡問：“你是何人”
趙燦昂着頭，朗聲答道：“在下南京錦衣衛千戶趙燦。”
按理說，千戶見到鎮撫使、副鎮撫是要磕頭行禮的。這是錦衣衛的家規。可趙燦哪裏有半點下跪的意思
賀六問：“南京錦衣衛有五百員額，怎麼到現在沒人上差”
趙燦笑道：“弟兄們不知怎麼了，全都請了病假。”
賀六和老胡相視一笑。他們心中清楚，這是趙燦在給他們下馬威
趙燦又一拱手道：“實不相瞞，今日我亦是帶病而來還請二位海涵。我要回家養病了”
說完趙燦大步離去。
賀六和老胡守着空蕩蕩的衙門一天。傍晚，二人下了差，帶着黃錦的信直奔鎮守太監府。
鎮守太監府內。柳亭春看了黃錦寫給他的信後，道：“咱們都是自家人。放心，到了南京，凡事有我”
賀六從懷中掏出一張三萬兩的銀票，遞給柳亭春：“柳公公，這是一點見面禮。”
柳亭春見了銀票喜上眉梢：“這是怎麼話兒說的一見面就讓六爺破費這兩京一十三省，誰不知道六爺、三爺的大名你們雖惹惱了皇上，暫時屈身於南京城。可總有一天，皇上還是會啓用你們這樣的能人的。還是那句話，在南京，萬事有我”
出得鎮守太監府，賀六和老胡回了宅子。
入夜，賀六跟枕邊的白笑嫣說了趙燦今天故意刁難他和老胡的事兒。
白笑嫣聞言嗔怒：“一個小小的南京錦衣衛千戶，充其量不過是個魚蝦鱉蓋。也敢在堂堂錦衣衛六爺面前撒野”
賀六倒是反過來勸白笑嫣：“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。”
白笑嫣一骨碌從牀上爬起來：“放屁，忍一時得寸進尺，退一步變本加厲”