在戚繼光的後帳中，賀六見到了戚夫人。
戚夫人穿着一身粗布棉袍，正在後帳裏擀麪皮。賀六遠遠望去，心忖：不知道的還以爲她是個普通的農家婦呢。誰能想到，眼前這個農家婦是大明的一品威烈夫人，先帝還御賜過她繡春刀
戚夫人見來了客人，用一塊破布擦了擦手上的面，來到賀六面前，行了個萬福禮，道：“見過賀六爺。”
賀六連忙道：“戚夫人的禮我可承受不起”
戚繼光在一旁問：“咱們晚上喫什麼”
戚夫人答道：“吃麪片兒。六爺來了，我去加幾個菜。”
戚繼光點頭道：“倉房裏還有一罈子杏花村，是楊博老部堂去年巡邊時送給我的。你去拿來，晚上我跟賀六爺喝兩杯。”
戚夫人走後，賀六問戚繼光：“你膽子怎麼突然大了起來敢像使喚丫頭一樣使喚戚夫人了”
戚繼光笑了笑：“她是個好女人，除了在內室之中脾氣大，在人前一向還是很給我面子的。”
戚夫人準備在桌上擺好了晚飯後，道：“六爺，你跟元敬好好喝兩杯。我先告退。”
賀六連忙挽留：“戚夫人一起用。”
戚夫人搖搖頭：“女人是上不得檯面的。”說完她端着一碗麪片兒，回了自己的房間。
賀六問戚繼光：“戚祚國、戚安國、戚昌國、戚報國、戚興國五位公子，現被戚帥安置在何處”
戚繼光道：“都在老家山東登州呢。蒙祖蔭獲得武職不算本事我打算讓他們走武舉這條路從軍。”
賀六感慨道：“十七年前，你以登州衛世襲指揮僉事的身份，跟一羣白衣舉子一同赴京考武舉。恰逢庚戍之變，俺答汗兵臨京城之下。你主動請求上城頭與韃靼血戰。那時你還不算他的對手。誰能想到，十七年後，當年的那個德勝門城頭的小將戚繼光，如今已是掌薊、遼、宣三鎮二十萬大軍的大帥爺、俺答汗最強大的對手。”
戚繼光苦笑一聲：“六爺真以爲薊、遼、宣有二十萬大軍”
賀六聞言愕然：“兵部的天下兵馬冊裏，寫着薊、遼、宣有二十萬邊軍啊”
戚繼光道：“六爺，實話告訴你，二十萬大軍只是名冊上的數字。我手裏，只有十一萬兵馬。其中薊鎮兵五萬，遼東兵三萬，宣府兵三萬。”
賀六大駭：“戚大帥難道是在喫空餉”
戚繼光點點頭：“沒錯。戚某人的確是在喫空餉。只不過，所有的空餉沒有落到我戚繼光自己的腰包。六爺有所不知，兵部的邊軍單兵供給銀，一百多年來都沒有變過。一百年前，三錢銀子能打一口軍刀。現在呢起碼四兩銀子。一個邊軍普通兵士，從鴛鴦戰袍、戰笠、腰刀、長槍。。。再加上喫喝拉撒，每年需要三十兩銀子以上。兵部卻只撥給每人每年十三兩六錢銀子。我還要打製戰車、給弟兄們裝配新式火器。裏裏外外，都是要銀子的”
賀六感慨道：“都以爲戚將軍是縱橫沙場的英雄。誰能想到，戰場上的大英雄私下裏還需要處理這麼多亂七八糟的事情。”
戚繼光道：“沒有辦法啊。誰讓我是掌薊、遼、宣三鎮的掛印大帥呢每天眼睛一睜，十一萬弟兄的喫喝拉撒睡，全要我去想辦法。一邊要讓弟兄們有充足的供給，一邊還要防着韃靼人。好在我的上司，薊遼總督王崇古大人是個通情理的人，從不在空額的事兒上找我的麻煩。”
二人有一搭無一搭的聊着天。李黑九突然推門進來。
李黑九朝着賀六一拱手：“六爺，那三個人果然有問題。我帶着幾個弟兄跟着他們進了薊州城，他們竟直接轉頭，對我說要見錦衣衛的賀六爺”
賀六奇道：“什麼難道說這三個韃靼人的探子想要學把漢那吉，投降朝廷”
李黑九搖頭：“六爺，他們好像還真不是韃靼探子而是東廠派駐薊州二十多年的番役”
賀六起身，對戚繼光道：“戚帥，這頓飯我是無福消受了。我去會會那三個人去。”
賀六跟着李黑九，來到薊州城的一個小院裏。小院當中，站着五名錦衣力士，還有上晌在長城根兒下面瞎溜達的那三個“遊民”。
年長的遊民見到賀六，叩拜道：“屬下東緝事廠正七品番役林大柱，見過錦衣衛六爺這兩個是我的弟弟林二柱、林三柱，他們都是東廠的正九品役丁。”
賀六道：“你們是東廠的人啊。我聽李黑九說，你們要投靠我”
林大柱拱手道：“是，六爺。我們三個是被東廠遺忘了的人自嘉靖二十五年，時任東廠督公呂芳將我們派到薊州來，我們已經整整二十一年沒回過京城了”
賀六驚訝：“錦衣衛和東廠，都有對內監察百官、對外刺探敵情兩個職責。像你們這種駐紮邊鎮刺探草原蠻族軍情的東廠番役，據我所知應該是在邊鎮待三年便升一級，調回京城。”
林大柱苦笑道：“當初我們弟兄三個，因爲一些小事，惹了督公呂芳不快。他藉口讓我們來薊州打探韃靼軍情，實際上是將我們發配到了邊關險地二十一年來，東廠沒有給我們發過一兩銀子的餉錢。不怕您笑話，我們在薊州只得以賣豆腐爲生後來呂芳倒了，我們聽說陳宏、黃錦、劉大三位督公前後掌過東廠，可他們從未派人來找過我們。想來，呂芳早就已經將我們弟兄三人在東廠的名冊上除名了”“”，。