冬去春來。賀六府裏的那幾棵白楊樹，葉子綠了又黃。黃了又綠，一晃四年過去。
萬曆五年，初秋，東華門外。
五十七歲的賀六，兩鬢已經斑白。皺紋也已悄悄爬上了他的臉頰。好在當年李時珍教他的那套五禽戲，他日日習練。六爺雖老，卻依然精神矍鑠。
司禮監掌印馮保來到東華門外，扯着嗓子喊道：“時辰到，衆位大人，請入朝”
文武百官，在首輔張居正的帶領下，魚貫進入東華門，走向承天殿。
承天殿上，十五歲的萬曆帝已經坐在了龍椅上。如今的萬曆帝，已經從一個孩童，長成了一個俊秀的少年。
萬曆帝身後，左、右兩方珠簾已經撤去。李太后和陳太后，自去年冬天起，便不再垂簾聽政。因爲她們知道：朝中大事，自有張先生做主。而皇上，又聽張先生的。她們聽政與否，都無甚太大的關係。
說來也怪。李太后是個貪戀權柄的女人。可她卻從不忌諱張居正在朝中一家獨大。她對張居正，有一種近乎迷信的信任。
這或許，便是後人懷疑張居正跟李太后有私的原因吧
萬曆帝開口道：“諸位愛卿，有事奏來”
戶部尚書王國光滿面愁容的出班奏道：“啓稟皇上，臣遇到了一件難事”
萬曆帝道：“哦王愛卿，你有何難事”
王國光答道：“稟皇上。京倉，通州倉的存糧，早已經存滿。過些日子，江南的秋糧運抵京城，只能堆積在倉外被日曬雨淋了臣建議，工部協助戶部，擴建京倉、通州倉”
萬曆帝聞之大喜：“這幾年，兩京一十三省年年豐收。沒想到，把朕的糧倉都給裝滿了這是天大的好事，手裏有糧，心中才能不慌。”
皇上面帶笑容，朝臣們亦是個個笑容滿面。
承天殿君臣們的笑聲，迴盪在原本清冷的皇宮之中。
萬曆新政實行五年以來。考成法讓大明的官員們個個盡忠職守一條鞭法減輕了百姓的負擔，增加了國庫的收入丈量田畝法，阻止了土地兼併。三大新政，讓大明這個古老的王朝，煥發了新的生機。
或許是施仁政者，天必佑之吧。這幾年，大明各省，連災荒都很少出現。各省年年豐收。老百姓的日子，越來越好過了。
武將班中的賀六心中感慨萬千。他清清楚楚的記着，十多年前，國庫入不敷出，倉場空空如也。內閣成員們，整日爲銀子、糧米的事，愁得頭大。現在好了，大明不僅擺脫了嘉靖爺在位時，嘉靖嘉靖，家家乾淨的窘境。且愈來愈強盛
賀六心道：這幾年來，我帶着錦衣衛的弟兄，幫張居正掃除推行新政的重重障礙，現在看，我所做一切都是值得的。
張居正出班道：“啓稟皇上。這一旬各省上繳的稅銀，相較於上旬，又增加了五十萬兩用不了幾年，我想太倉銀庫，要像京倉、通州倉一樣，擴建一番了”
張居正道：“皇上過譽了。如今四海昇平，國力鼎盛。這都是皇上敬天愛民的福報臣只不過是略盡綿薄之力罷了”
禮部左侍郎張四維出班道：“啓稟皇上。荷蘭國女商人緹娜率商船六十八艘，在塘沽口停靠，請求上岸貿易。”
萬曆帝問：“張愛卿，這荷蘭國是哪個國”
張四維連忙道：“就是尼德蘭國。”
萬曆帝點點頭：“哦。朕想起來了。那個西洋女人緹娜，還是先皇敕封的縣君呢。六十八艘商船請求上岸貿易張先生，你怎麼看這件事”
張居正似乎是有意在磨練萬曆帝的決斷能力。他道：“這件事，還請皇上定奪。”
萬曆帝知道這是張先生在考他呢。他心裏竟然一陣慌張，生怕在張先生面前說錯了話。
大明自開國以來，還沒有哪個皇帝怕自己的內閣首輔。萬曆帝卻是個例外。張居正是他的老師，他還是裕王世子的時候，張居正便每日教導他。三四歲時，他晚上睡不着，撒歡哭鬧。李太后只需說一句：“再哭，張先生來了”，他的哭聲就能戛然而止。
十多年的師生關係，讓萬曆帝內心對張居正存有深深的敬畏。
萬曆帝思忖良久，終於開口：“外夷來我大明通商，這是好事。朕準了緹娜的請求，允許她的船隊上岸貿易”
張居正連忙道：“皇上聖明”
“皇上聖明”四個字一脫口，萬曆帝竟然如釋重負。他知道，張先生對自己給出的答案感到滿意。
自隆慶開關以來，越來越多的西洋商人慕名來到大明，在大明的沿海從事貿易。張居正做了首輔之後，更是制定了一系列政策，鼓勵大明的沿海商人，與西洋人通商。
如今，大明的瓷器、茶葉、絲綢遠銷西洋。西洋的千里眼、老花鏡、航海儀、精巧鐘錶等等貨物，亦源源不斷的運往大明的兩京一十三省。
這是洪武開國以來，大明最爲包容的一個時代。東西方的文化開始交匯。與外夷通商，讓大明的商業更加繁榮。商業繁榮，又給國庫帶來了不菲的收入。
兵部尚書王崇古拱手道：“啓稟皇上，薊州鎮傳來軍報。一千瓦剌部騎兵，妄圖繞過薊鎮，深入我大明腹地搶掠，被薊鎮總兵戚繼光全殲”
王崇古三年前從西北調回京中。先任刑部尚書，今年，又轉調兵部尚書。
萬曆帝大笑：“那些瓦剌真可謂是拿着雞蛋碰石頭區區千人，就敢在戚帥的眼皮子底下招搖。哼，戚帥乃是我大明的衛青、霍去病當年俺答汗率十幾萬韃靼鐵騎進攻薊州，都被他擋在了長城外。一千瓦剌騎兵滅掉他們，不過是戚帥擡擡手的事”