走了半個多月，一行人來到河南新鄉府地面。
河南的巡撫、布政使、按察使早就率通省官員，在新鄉府城內恭候首輔大駕。
對於這些地方官的拜見，張居正不厭其煩。他交待賀六，繞開新鄉府城，直奔開封。
賀六大惑不解：“首輔，咱們應該奔鄭州府啊。去開封，會多繞一百多里路。”
張居正嘆了聲：“唉，好容易來一趟河南，我豈能不去看看老友”
張居正所說的“老友”，明顯是指失了勢的高拱。
賀六聞言，不再說話。
又行了半日，衆人來到慈海山下。慈海山是個有風景的地方。
張居正命如意齋停下。他對賀六說：“老六，咱們坐了一天的轎，下轎遛遛腿兒吧。”
賀六點點頭。跟着張居正向東走去。力士、轎伕們遠遠的跟着他們。
深秋時節，黃葉已經落盡。慈海山宛若披上了一身金甲。
他們在山腳下，遇到了一個七十來歲的老頭。
張居正道：“老人家，你剛從山上下來”
老頭見張居正與賀六都穿着官袍，倆忙跪下叩首道：“小老兒見過兩位官老爺。”
張居正連忙扶起那老頭：“老人家快快免禮。”
張居正扶着老頭，在一塊大石頭邊坐下，閒聊起來。
賀六則朝着身後的力士們揮了揮手，示意他們停下，不要打擾首輔跟當地百姓聊天。
張居正問：“老人家，今年的收成還好”
老頭咧着嘴：“託皇上的洪福嘞今年是個豐收年。俺們一家六口人，總算能一天能喫上兩頓乾的了。”
張居正一陣沉默。他知道，老百姓沒有什麼奢求。只要頓頓能喫上幹窩頭，他們便會心滿意足。
張居正又問：“你們當地官府收的賦稅佔收穫的幾成”
老頭道：“五六年前，能收到四成。那時候，鄉正收皇糧，拿一斗二分的斛，當一斗的斛，那是喫我們的肉，喝我們的血啊後來官府改了章程，不收糧了，只收銅錢。嘿，你猜怎麼着鄉正收皇糧的時候沒法耍貓膩兒了。賦稅從四成，變成了不到兩成。”
張居正臉上露出了自豪的笑容。正是因爲他在兩京一十三省推行的一條鞭法，才杜絕了徵稅時淋尖踢斛的弊端。
張居正又問：“徭役又是如何”
老頭道：“原來官府徵我們的徭役，我們要出力，完事兒還要出錢。現在是隻出錢，不出力。輕省了不少。”
張居正道：“哦，我看老人家你這揹簍裏，淨是些藥材。”
老頭點點頭：“嗯，這些是我在慈海山上採的藥。以前啊，收完了秋糧，整個十月，我們全家都要去黃河岸邊修堤壩。現在不是可以只出錢，不出力了麼我上山採藥，我兒子、兒媳他們呢，給富人家幫工，賺幾百銅錢，貼補家用。”
張居正問道：“老人家，你們家的日子，這五年過的怎麼樣”
老頭道：“我剛纔不是說了麼託皇上洪福，越過越好我們河南是個多災荒的地方。旱災、澇災、蝗災。十年裏，倒有五六年會鬧災荒。以前，一鬧災，我們村就得死幾十號人。這五年，每回出了災，官府都會放糧給老百姓。趕上好年景，老百姓還能存下些餘糧。”
老頭連忙道：“官老爺走好。”
張居正跟賀六回瞭如意齋上。賀六發現，張居正的臉上掛着微笑。
張居正在心裏說：高拱，事實證明，我這個首輔做的比你要好不然，我也沒有臉面去開封見你。
一行人在開封城外停下。爲了不驚擾當地官府，張居正命隨行的力士、轎伕停在城外。他跟賀六換了一身便裝，進了城。
一番打聽，二人來到高府門前。
高府門前，站着一排身穿便服的精壯漢子。賀六知道，這些人都是錦衣衛的力士。他們名爲在此“保護”高拱，實爲軟禁高拱。
張居正跟賀六正要進府，領頭的精壯漢子攔住了他們：“你們是什麼人想進去找高拱，先留下姓名來。”
這領頭的是北鎮撫司的一個小旗，去年他剛進錦衣衛，就被派到了開封，故而不認識賀六。
賀六掏出了北鎮撫使的腰牌。
領頭的小旗連忙跪倒：“屬下不知六爺駕到，還望恕罪。”
賀六倒是很大度：“不知者無罪。你也是在儘自己的本職嘛。起來吧。”
張居正在一旁問：“高老首輔天天都待在自己府中麼有沒有人來拜訪他”
小旗答道：“高拱每日足不出戶，或閉門讀書，或在府邸後花園的水塘邊釣魚。這一年中，只會過一次客。”
張居正連忙問：“來客是誰”
小旗道：“那人自稱是什麼泰州學派的何心隱。”
張居正聞言，皺起了眉頭。他自言道：“何心隱怎麼又是他哪兒都少不了他”
說完，張居正跟賀六大步走進府中。
高拱正在後花園水塘邊釣魚呢。見到張居正跟賀六，他萬分驚訝：“太嶽兄老六你們怎麼來了”
張居正笑了笑：“怎麼，我就不能來看看你肅卿兄了麼”
高拱苦笑一聲：“我現在宛若一坨人見人惡的臭狗屎。原來的那些同僚、下屬，躲我還來不及呢。也只有你張首輔有這樣的膽量，進我的府邸。”
張居正道：“世態炎涼，官場之中向來如此。肅卿兄不必在意。”
高拱道：“走，咱們去客廳喝茶。”
張居正卻道：“不進客廳了吧。今天天氣不錯，你這小水塘雅緻的很。不如我跟老六陪你在這兒釣魚，如何”
高拱笑道：“好啊。”
轉頭，他吩咐下人，拿來了兩根魚竿。
高拱道：“太嶽，隆慶六年冬王大臣案，你保了我。我該好好謝你。”
張居正開誠佈公的說道：“慚愧。當時有人想借王大臣案殺你。我選擇了袖手旁觀。保你的人不是我，是老六跟楊博老部堂。怎麼，楊老部堂沒寫信告訴你”
高拱苦笑一聲：“自從老六的錦衣衛派人來開封軟禁，不對，保護我。所有寫給我的信件，就都被門外那些錦衣衛力士扣押了。楊博即便來信，我也收不到。”
賀六尷尬的一笑：“高老首輔不要見怪。我讓人扣你的信，是怕有些心懷叵測的官員利用你，在朝堂上興風作浪。”