海瑞的妻女早已先他而去。海瑞臨死時，陪伴他的，只有老管家海安和至交老友王用汲。
海瑞的臨終遺言，是對老管家海安說的。遺言是：“明日，你拿六錢銀子到兵部。”
入冬後，金陵兵部管着給城內官員們送柴火錢。海瑞是個認真的人。他親自測算後，得出了結論：兵部今年多給了我六錢銀子的柴火錢。
海瑞一生，罵過貪官、罵過奸黨，罵過皇帝。那些慷慨激昂的諫言，卻沒有這句近乎平淡的遺言來的驚天動地。
我海瑞乾乾淨淨的來到人間，亦要乾乾淨淨的走。
這就是海瑞，海剛峯。
海瑞曾經對賀六說過一句實話。他了然一身，連置辦棺材的錢都沒有。他死後，喪事要勞煩好友王用汲。
王用汲跟老管家海安清點了海瑞的遺產。朝廷正二品大員海瑞的遺產如下：散碎銀子一兩二錢銅錢一串糙米一缸破衣服數件裝衣服的破木箱一口書籍數百卷。
扣除要退給兵部的那六錢銀子，正二品大員海瑞的遺產，的確不夠置辦一口棺材的。
王用汲給海瑞操辦了喪事。他沒有想到，海瑞出殯的那天，金陵城數萬男女老幼、商販僧侶皆着孝服，痛哭流涕，步行數十里，爲海瑞送殯。
萬曆帝聞海瑞死訊，悲痛不已。下旨追封他爲太子太保，賜諡忠介。
後世史家，對海瑞的評價不一。
有人說：他是古往今來爲官者的清廉楷模。
有人說：他是個好人，卻辦不成什麼事。
更有人說：他的正直、廉潔，乃是沽名釣譽、欺世盜名。
夏日消溶，江河橫溢。人或爲魚鱉。千秋功罪，自有後人評說。
且說賀六啓程北上，忙不迭的趕回京城，是因爲有件大事等着他去辦。
再有幾個月，前任首輔張四維便過了守孝期。按照規矩，萬曆帝必須下旨，起復他回京，重任內閣首輔一職。
賀六必須去一趟張四維的老家，山西蒲州。
張四維反對新政，萬曆帝怎能容得下他這等髒活兒，又要賀屠夫出馬了。
萬曆十三年六月二十，賀六回京。
奉天殿早朝。
萬曆帝問道：“賀六，年初御史房寰參劾海瑞。朕派你去金陵查訪，你查出結果了麼”
賀六道：“啓稟皇上，海瑞剛正不阿，清廉如水。金陵城的百姓，個個感念其恩德。房寰參奏海瑞之言，皆是一派胡言”
首輔申時行出班，替海瑞說起了好話：“皇上，臣聽聞海瑞擔任金陵都察院右都院後，提倡節儉，反對奢靡之風。金陵城世風爲之一變說海瑞有罪的人，乃是心懷叵測。”
萬曆帝道：“擬旨，都察院御史房寰污衊忠直之臣，有負皇恩。罰俸一年，降一級任用。賀六，海瑞上折，讓朕恢復洪武年間的六十兩扒皮萱草法。你此去金陵查訪，覺得此事是否可行”
賀六連忙道：“啓稟皇上，如今距洪武年間，已經過了兩百多年。扒皮萱草法已是不合時宜。”
萬曆帝道：“嗯，那就作罷吧。”
禮部尚書徐學謨出班道：“啓稟皇上，皇上的萬年吉壤，已勘測完畢。禮部和欽天監一致認爲，大峪山風水極佳，可爲帝王陵寢。”
大明的皇帝，在壯年時便選定萬年吉壤，修建陵寢，這不是什麼新鮮事。
賀六連忙道：“臣遵旨。”
賀六不知道，萬曆帝的這個決定，數月後會讓朝堂上掀起一場滔天巨浪。
萬曆帝道：“無事就散朝吧。賀六，你隨朕去一趟永壽宮。”
早朝散去，賀六跟着萬曆帝來到永壽宮。
萬曆帝並不說話，只是坐在龍案前，埋頭批閱着奏章。
賀六知道，那件差事，皇上不想主動開口。因爲他一開口，千秋史冊恐怕會說他是枉殺首輔的昏君。
於是，賀六先開了口：“啓稟皇上。有御史參奏，山西蒲州府同知蔣舟方貪污府庫存銀。臣想親自去一趟蒲州，查辦此案。”
府同知只是區區正五品官員。查辦這樣一個小官兒，何勞錦衣衛六爺親自出馬
萬曆帝和賀六是心照不宣。
萬曆帝道：“哦，那你在京歇息幾日後，就動身去蒲州吧。”
賀六叩首：“臣遵旨。”
就在此時，一個女人忽然闖進了永壽宮。
這個女人身着貴妃華服，面若桃花，美若天仙。永壽宮大殿，是萬曆帝處理政事的地方。不經傳見，誰敢貿然入殿
萬曆帝見到此女，卻站起了身：“愛妃，你怎麼來了你剛懷了身孕，四處跑萬一傷了胎氣，那可不是玩的。”
這女人，乃是萬曆帝新冊封的貴妃鄭氏。如今王皇后已不是獨得聖寵。萬曆帝當下最寵愛的，是鄭貴妃。
賀六在殿下叩首道：“皇上，臣賀六告退。”
鄭貴妃卻叫住了賀六：“等會兒。你是賀六錦衣衛的那個賀瘋狗、賀屠夫”
賀六一怔，叩首答道：“是。”
鄭貴妃笑靨如花：“本宮還當你是個紅眉毛、綠眼睛，屁股噴火，腦袋冒煙的怪物呢。今日一見，不過是個六十多歲的老頭兒罷了。”
貴妃戲謔、調侃外臣，不合禮制。萬曆帝尷尬的咳嗽了一聲：“咳。賀六，你先下去吧。”
賀六出得永壽宮大殿，回了家。
他的女婿李如柏現任薊鎮副總兵。朱香和李漢驕已經回了薊州。賀世忠則跟妻子月兒、兒子澤貞留在了京中。
一家人喫團圓飯的時候，賀世忠隨口說道：“我前兩天聽王公公說，皇上已經一個多月沒去坤寧宮看王皇后了。他老人家現在專寵鄭貴妃。”
賀六連忙道：“宮中隱事，其實咱們做臣子的可以妄言的”
賀世忠壓低聲音：“爹，不是我誠心多嘴多舌。只是。。。司禮監掌印張鯨，最近跟鄭貴妃走的很近。”
賀六眉頭一皺：“哦這張鯨倒是挺會找靠山的。”
賀世忠道：“誰說不是呢爹，張鯨是百足之蟲死而不僵。要小心他活過來，反咬咱們一口。再有，張四維的守喪期快過了。等他回了京城，張鯨宮內有鄭貴妃做靠山，朝堂上有張四維做盟友。。。”
賀六一笑置之：“張四維恐怕是回不了京城了。我在家歇兩天，就要去蒲州。”
賀世忠驚訝不已：“皇上要除掉張四維”
賀六笑道：“你怎麼忘了錦衣衛的規矩”
賀世忠連忙道：“是，爹。不該問的我不問。”