雲瑤的這個表妹名叫芸娘，因爲起先長輩就定好了，雲瑤這一輩的女孩子的名字都從雲從玉，比如雲瑤的名字就是這樣。
但是當芸娘出生的時候，恰逢嫡母病逝，親生母親也因爲她大出血而死，就連伯父佛蓀也在此時大病一場，即使他們家的人對那些神神鬼鬼的都不相信，但芸娘還是讓衆人起了芥蒂。就連芸孃的名字也是下邊的人胡亂叫的，時日一長，這個名字就按在了芸孃的頭上。
不過芸娘雖受家人冷落，但是芸孃的大嫂，也是雲瑤的大堂嫂是個老實人，應該說雲瑤的大堂兄夫妻都是老實人，不同的是雲瑤的大堂兄因爲親生額孃的死對芸娘一直耿耿於懷，而云瑤的大堂嫂卻也憐憫芸孃的身世可憐，時常照拂她。
所以芸孃的性子還真沒長歪，對大嫂十分濡慕，而云瑤額娘也是有些憐惜自己這個侄女，時常也照拂於她，芸娘隨從佛蓀回京的時候，雲瑤已經進了宮，所以馬佳氏難免對芸娘有些移情。
而在馬佳氏的教導之下，芸孃的心性也多了一份堅韌，變得更加聰慧，可以說也是一個十分好的姑娘了
不過這不意味着外人也瞭解芸娘，這次選秀的時候，芸娘不僅是庶女，其父佛蓀前兩年也因爲身體支撐不住，從內務府大臣上面退了下來，而佛蓀的長子，雲瑤的大堂兄也爲人老實，在官途上沒什麼建樹，只在禮部任職四品典儀，和雲瑤前世弟弟任職的位子一模一樣。
其實雲瑤也爲佛蓀感到可惜，當初佛蓀陰差陽錯，被人算計後離京多年，誰還記得當初佛蓀的纔敢不下於圖海呢
可是佛蓀在外多年，終究是受了不少得罪，身體並不怎麼好。即使是回到京中被康熙任職爲內務府大臣，也因爲身體的原因不得不退下來，可謂是滿身才幹發揮不得啊
所以說如今芸娘縱使是雲瑤的堂妹，可她的家世真的算不上什麼，所以雲瑤纔沒給康熙提起。
至於雲瑤爲何忽然想起法海這個人選，就要多虧和珅的舉動了，雲瑤也從和珅這裏得知法海如今的情況。
若是法海還是雲瑤前世那般，被兄長厭惡，父親無視的情況下，雲瑤怎麼也不會把自己的堂妹推進火坑的，但如今法海的境遇不同，自身也不缺乏才幹，法海就入了雲瑤的眼。
有了這個打算，雲瑤自然沒有瞞着馬佳氏，而當時和珅急着從馬佳氏這裏知道佟國綱的消息，溜得飛快，才讓馬佳氏打消了對和珅提及此事的打算。
不過馬佳氏根據後來和珅對法海的種種讚譽，也不免覺得丈母孃看女婿越看越喜歡。所以馬佳氏也順道把這個想法告訴了芸孃的大嫂。
芸孃的大嫂也沒有女兒，當初因爲不忍照拂了芸娘幾分，時日一長，再是鐵石心腸也有了幾分感情，所以對芸娘這次選秀的結果也很是上心。
從馬佳氏這個嬸孃這裏得知了一個好人選，芸娘大嫂也忙不送的派人去打聽法海的消息，結果自然讓芸娘大嫂也比較滿意，芸娘大嫂也明白自家這個姑子身份尷尬，這個佟家的庶子已經是她能找到最好的親戚了。
除非芸娘願意當妾，可芸娘大嫂可捨不得，而且也有芸娘自身的意願在，芸娘大嫂自然不會讓自己的姑子去當一個妾侍。
所以芸娘大嫂自然也是十分心動，甚至鼓動自己夫君同意此事。芸孃的大哥其實雖然對芸娘心有芥蒂，但是也不是盼着芸娘不好的，芸娘大哥也對對方的身份有些心動，