江白也小聲回答說；“你別忘了，你我二人就是個普通的投宿住店之人，我不過是個書生，你呢就是個書童，我們沒有過人的本領和膽識，所以，我們就只好裝作看不見了，只有它們落到咱們身上，或者突然鑽進了咱們的懷裏，纔可以裝成受到驚嚇的樣子，高聲喊叫。”
巧鳳聽了江白的話，接着又問道；“你說，小綠蛇怕不怕咱們口中的黑珍珠？”
江白十分肯定的回答；“怕，一定怕，我想，越是靈異之物會越加害怕我們身上的黑珍珠，所以，我們大可不必害怕什麼小綠蛇。”
說話間，兩個人走進了斑竹林，巧鳳看着身邊鬱鬱蔥蔥的竹子，有些擔心地對江白說道；“師傅妹妹，你真會畫竹子呀，別到時候我說出去，人家請你作畫，你在畫不出來，那可就慘了！”
江白安慰巧鳳說；“你忘啦，我們有神奇的黑珍珠啊！”
聽了江白的話，巧鳳沒再吱聲，而是跟着江白，沿着青石板鋪成的小路，在已經黑下來的天色裏，急匆匆朝前面那座三層竹樓中走去。
那消片刻功夫，兩個人走出了那片斑竹林，竟然什麼異常的現象都沒有發現，特別是江白，走在竹林裏的時候，特意睜開他那雙怪異的綠眼睛，不停地掃視着身邊竹子上的一切，接過，他卻是什麼也沒有發現，難道說,斑竹姑娘怕那些小綠蛇驚嚇到前來投宿的客人，而把它們收了起來！
就在江白尋思的功夫，巧鳳已經走到了他的前面，率先走進了一樓大廳裏，江白整理一下思緒，手拿扇子，邁着大步緊跟着巧鳳走了進去，迎面的牆壁上還是那副仕女沐浴圖，只不過飛到半空中的兩個侍女不見了，壁畫下，水車依然歡快的旋轉着，水車的邊上也還是盛開的鮮花，唯獨那個奇妙無比，寬大得有點過分的櫃檯不見了，代之出現在江白麪前的是一張十分平常的接待櫃檯，櫃檯上橫陳的女人不見了，櫃檯後赤身裸體的美女也沒有了，牆龕上掛着油燈，櫃檯上點燃着四根蠟燭，照得整個大廳分外明亮，櫃檯後面站着個老成的，身穿淺灰色粗麻布衣褲的男人，搭眼一看，就知道他就是負責接待客人的夥計。
果然，看到前面的巧鳳走了進去，那個人立刻趨前半步問道；“客官，可否要住店？”
還沒等巧鳳回答，江白已經走到了那個夥計的面前，夥計看到江白的到來，眼睛立刻一亮。
細微的舉動，不經意間的變化，沒有逃脫江白和巧鳳的眼睛，巧鳳沒有回答，靜觀其變，不過，櫃檯裏的中年夥計，也就是眼睛亮了一下，接着又和顏悅色的接着問巧鳳；“客官，您可住店？”
巧鳳這纔回答道；“天色已晚，到你這裏來當然就是投宿住店的，請問一宿多少錢？”
中年夥計立刻回答說；“到我們這裏住店價錢是很便宜的，別看我們這裏離府城很近，要比在城裏住店便宜不少呢，所以，有很多想到城裏住店的客人，都改投我們這裏了。”
巧鳳見他說了一長串的話，卻是沒有說到正點上，只好接着又問；“店家，你這裏到底是多少錢一宿啊？”
中年夥計忙着回答說；“那要看你住什麼樣的房間，住一般的八個人的大客房，一人一宿兩文錢，住四個人在一起的中等房間三文錢，住兩個人的高檔房間四文錢，三樓還有四個更高級的房間，供一個人住宿，價錢嗎就貴了一點，一宿要六文錢。”
聽了夥計的詳細介紹，江白沒有看出來什麼端倪，偷偷給巧鳳使了個眼色，巧鳳心領神會，立刻問店家；“我說這位大哥，你是店裏的掌櫃吧？”
那個中年夥計搖頭回答；“我哪裏是掌櫃的，我就是個負責接待的夥計。”
江白終於忍不住了，他接過來問道；“這位大哥，你們這裏負責接待的爲何是你這樣的男人呀，我看城裏大客棧負責接待的都是年輕女子，你們這裏爲何不用女招待呀？”
中年夥計沒有先回答江白，而是問道；“請問您這位兄弟，我看着您像個讀書之人，爲何能問出這樣的話來，難道您還有什麼非分之想嗎，我們東家之所以讓我在前臺做招待，就是爲了杜絕那些個無賴之徒的非分之想。”
中年男子聽了巧鳳的解釋，立刻面露笑容，看着江白說道；“我看這位公子就是個讀書之人，就憑公子的俊朗和不凡氣度我想也不會。”
說到這裏，中年男子又把話拉回來說道；“其實，這都是我們東家安排的，提起我們東家，你們別看是個年輕姑娘，做起事情來那絕對是讓人欽佩，我們東家最厭煩的就是以開店爲名做皮肉生意，所以，才讓我這個男人來做接待。”
聽了中年男子的解釋，江白點頭，手中拿着扇子晃了晃，巧鳳又接過來說道；“沒事兒，就你剛纔說的那句話，我們公子是不會和您計較的，我到是要問問，你剛纔說三樓有高檔的單人房間，那要是住下一檔的雙人房間呢？”
夥計忙着回答說；“雙人房都在二樓，一樓是八人房間和四人房間。”
聽了夥計的解釋，巧鳳裝模作樣地問江白；“公子，你說我們是住雙人房間還是住多人房間？”
江白煞有介事的回答說；“本公子剛纔進來的時候，看到庭院前面有一片竹林，長得甚是茂密和高挺，所以呀，我們住下來後，我決定到竹林裏遊玩一番，今夜就不讀書了，你就看着安排吧？”
巧鳳立刻說道；“公子，那我們就在一樓住多人房間吧，接下來我們不是還要遊玩很多地方嗎，我怕身上帶的銀子不夠花，到時候你又該賣你畫的竹子來籌措盤纏了，不過，我可是事先要和你說清楚，這裏有大片的竹林，鮮活的竹子就長在院子裏，我想到時候你畫的竹子再活靈活現，也不一定有人買。”
聽到巧鳳說的話，引起了那個夥計的好奇，恰好這時候沒有住店的客人進來，他就側耳細聽起來，這時候，就聽那個身穿淺灰色紗衣的公子，搖晃着扇子說道；“簡童，你又貧嘴不是，誰說我一定要賣畫不可，這次我帶你出來，除了遊歷一番，不是還要準備明年的科考嗎，沒銀子你不要焦急，到時候貧生教館照樣可以籌措盤纏不是嗎！”
“哼，說得輕巧，到時候還不是要我陪着你嗎！”
巧鳳故意裝作生氣的樣子，江白急忙上前哄勸道；“好啦，好啦，我的簡童大人，我又沒說一定要住高檔房間，我們今夜就在一樓的多人房間裏睡覺，豈不是照樣能夠睡得香嗎！”
巧鳳這才轉過身，對着那個中年夥計說道；“夥計大哥，我們哥倆個今夜就住一樓的大房間，你看着安排就是。”
夥計說道；“好啊，恰好有一個八人的大房間還沒有住滿客人。”
巧鳳急忙掏出四文錢，交給了那個中年夥計，中年夥計拿出一本登記冊子，問道；“請問客官尊姓大名，要在我們斑竹館裏住幾宿？”
巧鳳回答說；“我們公子叫簡約，我叫簡童，今日我們只住一宿，明天天亮後我們還要趕路呢，我們公子準備去普陀山訪問他的一個朋友，順邊兩個人一同結伴參加科考。”
中年夥計，在冊子上略微寫了幾筆，然後笑着對巧鳳說道；“恭喜公子，賀喜公子，祝公子早日金榜題名！”
夥計說完話，領着江白和巧鳳，順着大廳走過去，拐了一個彎兒以後，來到了一個房間的門前，恰巧房門是開着的，裏面有八張竹牀，緊靠窗戶的兩張牀上已經有人住了，其他的牀鋪還都空着，夥計好心地對巧鳳和江白說道；“還有六張空牀你們任意挑選，我覺得挨着房門住，出入比較方便。”
巧鳳立刻接過來說道；“好啊，我們哥倆就挨着門住下了。”
夥計抱抱拳，又說了句；“洗漱在院子裏的水井邊上即可，也可以把水打回來在屋子裏泡腳。”
巧鳳和江白同時抱拳說了聲；“謝謝，”接着又問道；“喫飯在什麼地方？”
夥計剛要回答，先到的兩個客人從牀邊上站起來說道；“公子，請跟我們走，我們也要去喫飯。”
這時候，前面傳來了腳步聲和問話聲，準是有客人來了，江白和巧鳳一邊跟着哪兩個熱心腸的先到的客人朝伙房走去，一邊想到，該不會是文娘和曉月來了吧。(s:)