江流大和尚聽到這裏，點頭道；“這就對了，你且擡頭看遠方”
江流大和尚的那句你且擡頭看遠方，不僅僅震驚了蚌娘娘，還讓在場的每個人都受到了震動，他們不約而同地，一起擡頭看向遠方，此時，映入他們眼簾的哪裏還有桃花之源，哪裏還有盛開的桃花。
但見眼前秋風蕭瑟，滿目枯黃，夕陽下，黃沙驟起，曠野中，模模糊糊有一團影子在晃動，等到那團黑影走近了他們纔看清楚，一條崎嶇不平的古道，道路兩旁的樹葉在秋風中紛紛飄落，漸漸地，在古道的盡頭，出現了一匹黑色的瘦馬，馬背上馱着一個白面書生。
眼看着夕陽隱在了風沙之中，天色漸暗，馬背上的書生不免焦急起來，荒無人煙的曠野，再加上風沙，哪裏有人家呢，於是，他急忙策馬疾行，眼見得風沙一點點小了，在暮色下，看到了前面有一條河流，遺憾的是和上面只有一座斷橋，緊靠着河邊有一戶人家，再往上隱隱還有幾戶人家，
於是，書生翻身下馬，牽着他那匹瘦馬，試探着來到了斷橋之上，靠河邊的人家越發顯得清晰了，書生雙手作喇叭狀，對着河邊那戶人家喊了起來；“有人嗎”
聲音剛剛傳到對岸，就見對面人家的門開了，一個梳着長辮子的姑娘推門走了出來，幾步走到河水邊上對書生說道；“客官，河水不深，剛剛沒過小腿肚子，你牽着馬可以淌水過來。”
站在斷橋之上的書生，聽了姑娘的話，立刻低頭下看，霧靄朦朧，河水湍急，似乎看不清楚，這時候，姑娘又說；“客官你牽馬下橋，我領着你過河。”
書生聞聽，慌忙答謝道；“姑娘如此熱心，讓小生實在是感激不盡，不過，此刻乃三秋也，河水冰涼刺骨，還是勞駕姑娘給我指點一下水淺可涉水過河之處，小生已經是感激不盡了。”
說話的功夫，書生牽着他那匹瘦馬，調頭下了橋，等到他來到河邊之時，卻見姑娘赤腳挽着褲腿站在他面前，書生一時之間爲之語塞，倒是姑娘很爽快地說道；“請客官跟着我走”
於是，書生慌忙致謝，又急着脫鞋挽褲腿，這纔跟着姑娘朝河水裏走去，不料，他們剛剛走到河中間，那匹馬腳下一滑，呲溜溜，把牽馬的書生拽了個跟頭，水不深，卻很急，眼看着水流帶着書生一路翻滾過去，就在這危機關頭，姑娘奮不顧身，幾步躍到書生跟前，伸手抓住了書生。
就在姑娘剛剛抓住書生之時，一股激浪掀了過來，把姑娘擊倒在河水裏，眼看着姑娘載倒在書生身上，兩個人摟抱着又翻滾了幾個跟頭，幸虧被一塊大石頭給擋住了，兩個人才算從河水裏面爬了起來。
等到她們上岸的時候，那匹瘦馬已經站在岸邊等着他們了，姑娘看到溼漉漉的書生，對他說道；“客官，這裏離最近的集鎮還有二十里地，只有到了集鎮上纔能有客棧，你身上的衣服又都溼透了，我看你現在的樣子似乎走不到集鎮上了。”
姑娘的話剛剛說完，就見書生身上一抖，接連打了幾個噴嚏，那匹瘦馬也跟着抖動起身上的水珠，直到書生打完了噴嚏，才聽書生說道；“真是萬般無奈，衣服被河水浸得水漉漉的冰冷異常，再加上我爲了趕路午間沒有喫飯，所以”
書生說到這裏，打了個沉，看看姑娘，他見姑娘正盯着着他看，就鼓起勇氣接着說道；“不知道姑娘家中是否方便，可容我暫住一夜，等到衣服幹了，我明日再趕路。”
姑娘聽了書生的話，很爽快地回答說；“只要你不嫌棄我家中窄小，儘管住，正好我還可以把你身上的衣服洗乾淨，晾曬乾了。”
書生聽了姑娘的話，慌忙給姑娘鞠了一個躬，然後說道；“如此，我就不客氣了，我會照樣付食宿資費的。”
姑娘聽了書生的話，又看到兩個人都十分狼狽的樣子，就說道；“別說這些了，還是先進屋換下衣服再說別的吧。”
就在這時候，屋子開了，接着傳來一個老婆婆的問話聲；“秀姑，外面是誰呀”
婆婆聞聽，急忙走到書生和姑娘跟前，上前牽過馬繮繩，書生強挺着說了聲；“如此，小生這廂謝謝婆婆了”
秀姑看到書生哆哆嗦嗦說完了這句話，步伐有些踉蹌，看了一眼婆婆，婆婆努嘴，示意秀姑攙扶住書生，其實秀姑身上的衣服也緊貼在身上，並且和書生一樣，滴滴答答不停地滴水，身上的玲瓏曲線一展無遺，只不過，夜色降臨，再加上書生無暇他顧，所以，秀姑纔敢上前攙扶書生。
進到屋子裏，書生似乎已經堅持不住了，好在他的神智還算清醒，所以，他咬牙堅持着沒有上牀，而是任憑身上流淌下來的水在屋子地上形成了一個水汪，秀姑見狀顧不上自己，先把書生攙扶着坐在了一把凳子上，然後轉身出去，找來一套青色衣褲，對書生說；“請不要嫌棄，這是我阿爸的衣服，你先把身上的溼衣服脫下來，湊合着換上這身乾爽的衣服。”
書生嘴脣哆嗦着勉強說了聲謝謝，秀姑躲出屋子，這時候再看書生，已經是上牙敲打着下牙，梆梆作響，好在，他還真就挺着換上了乾爽的衣服，至於他怎麼上的牀，他就不知道了，反正他清醒過來的時候，卻見秀姑正抱着他的頭，再給他喂湯藥。
書生見狀，拱着要起來，不料，在忙亂間把秀姑手中端着的湯藥弄灑了，他伸手去擦，卻被秀姑把他的手拿到一邊，又順手拿起一塊抹布，擦乾淨了湯藥汁。就這功夫，聽到屋子裏的動靜，秀姑的阿媽走了進來，看着已經拱着坐了起來的書生說道；“孩子，真把我們嚇壞了，你先發高燒，我家秀姑跑到集鎮上請來郎中，瞧看之後，說你是連累帶餓，加上掉進冰冷的河水裏受了風寒，這兩日，我家秀姑啥也沒幹，就是給你煎燙熬藥，還得給你喂藥，唉，你總算醒了。”
秀姑的阿媽說完話，徑直走出去忙活別的去了，這時候的書生真是百感交集，不知道說什麼好，好在秀姑輕聲問了他一句；“你自己能喝藥嗎”
書生說點頭說；“能，我好多了，身上也不冷了”
秀姑把湯藥碗小心翼翼地放到了書生手中。
十日後，秀姑牽着書生的手，婆婆牽着那匹黑瘦馬，把書生送到了古道上，就聽婆婆說道；“昨夜我把秀姑給了你，你若是忘恩負義，我變成厲鬼也會找到你”
書生聞聽，慌忙轉身，跪在地上，給婆婆磕了三個頭，朗聲說道；“想我王乃璞跟着哥哥自幼讀書，豈是那種忘恩負義之人，請阿媽放心，我此番進京趕考，無論中與不中，都會以最快的速度趕回來，和秀姑團圓。
年底，寒風瑟瑟，古道上又出現了那匹黑瘦馬，就見馬背上的書生此番卻是異常輕鬆，他端坐在馬背上正吟誦着；“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬，夕陽西下”
不過，書生剛剛吟誦到這裏，卻連連搖頭，口中吐了兩下，又自語道；“想我王乃璞，馬上就要見到心上之人了，哪裏還是斷腸人在天涯，分明是趕考郎君急切歸來。”
話聲落，書生王乃璞輕輕吆喝了一聲胯下的黑瘦馬，就見那匹瘦馬得、得、得，小跑起來，沒等夜幕降臨，小河邊上的人家已經是歡聲笑語了。
隨着屋子裏的歡笑聲，河邊漸漸升起一團濃霧，遮擋住了那戶人家，這時候，就聽江流和尚在半空中問道；“晉晚生，你可認識那個趕考的書生和秀姑”
晉晚生正自發呆，心中不停地想着，那個書生是否考中了，這時候，他聽到江流大和尚的問話，只好打斷思緒，回答說；我從來沒有見過那位書生和秀姑。”
哪裏料到，一向慈祥寬厚的江流大和尚聽了晉晚生的話之後，卻是一聲斷喝；“你胡說，他們纔是你的生身父母”
這聲斷喝，只嚇得晉晚生渾身一顫，緊接着，他就看見那條小河，便成了一片汪洋，在汪洋中，房倒屋塌，風浪中年輕的王乃璞和秀姑，護着一個大木盆，木盆裏的嬰兒不停地啼哭，王乃璞和秀姑奮力超前劃去，不料一個大浪，把他們一家三口掀翻在水中，片刻，木盆和嬰兒漂浮上來，王乃璞和秀姑卻沒有上來。